Адептка (сборник)

Тогда я рассмеялась. Не хотела, чтобы Стикс видела, какое впечатление на меня произвели эти письма. Быстро написала письмо брату и попросила сообщить, как там лорд Аликтон. Ответ привел меня в шок: «Похудел, осунулся, как говорят. Но это нормально, он все еще на задании и вернется нескоро. А что, соскучилась? Невмоготу ждать еще два года? Учти, раньше я тебя ему не отдам!»

Я ответила брату что-то в шутливом духе, но меня буквально скрутила тревога. Не отдаст он меня Гэйлорду раньше, чем через два года.. А где гарантии, что тот проживет эти годы?!

Я металась по дому, как птица в клетке, а потом приняла решение. Я усиленно занималась с магом-наставником, работала над контролем дара, много читала, в том числе и бабулины дневники. Маг со мной на такие темы говорить смущался, и именно из бабулиных дневников я узнала, что это не женихи мои так плохо целовались, это я поймала откат от проклятия, которое выпалила вслед лорду Аликтону.

У каждого проклятия есть свои последствия и свой вкус. Мой был с привкусом полыни от расставания.

В данном случае я справедливо считала свои слова именно проклятием, потому что они несли неизбежное зло, и последствия уже сказывались на моем любимом мужчине. Только один обряд мог спасти его, помочь ему стать прежним. Увы, прибегнуть к нему я могла лишь после восемнадцати лет, но подготовку начала не откладывая. Первым делом купила чашу, она оказалось точь-в-точь, как в моем видении. Потом купила свечи, ритуальный нож, и..

Оставалось только ждать и много молиться Темной Богине.

Ждать..

Это длилось мучительно долго, потому что писать лорду я теперь не считала нужным. И сам он, видимо, полагал так же..

Я заставляла себя дышать, двигаться, жить, я поступила в Академию Проклятий в Ардаме, как и хотела бабуля. Втайне я надеялась на случайную встречу с Гэйлордом, зная, что он служит в Ночной страже именно этого города. И всеми силами боясь, что встреча с ним состоится.

Каждый день я зачеркивала в календаре еще одну цифру, которая приближала меня к тому, чтобы принести кровавую жертву. Я не могла даже думать о любви или о поцелуях. Если бы мне даже и хотелось ощутить вкус поцелуев с кем-то помимо Гэйлорда, я не могла позволить себе разбить чье-то сердце.

В моей будущей жизни не было места любви. Я собиралась посвятить себя молитвам и Темной Богине, стать ее жрицей.. Лишь это снимет проклятие с Аликтона. И только это меня волновало. А день рождения, весельчаки дроу, покупка платья..

Я устала от длинного вечера. Приятно и немного больно стало от вихря воспоминаний, которые вызвала маленькая поземка..

— Ксана, – я подняла голову, чтобы сказать подруге, что ухожу, и..

Если бы я не сидела, я бы точно упала. Потому что как можно спокойно принять идущее к тебе волшебство?

Как можно оставаться в своем уме и сознании, когда ко мне от входа в таверну крадучись шла большая пантера? Смертельно исхудавшая, с невозможно знакомыми сверкающими янтарными глазами..

Слезы навернулись мне на глаза, любуясь увиденным и мешая сделать то же самое мне.

Черная пантера. А в зубах у нее какой-то сверток с желтой ленточкой или.. Не ленточка – бант. Мой желтый бант, тот самый.. Но как?!

Или снова все звуки исчезли, или ни у кого не было слов, как и у меня. Только дыхания со всех сторон. И удивленный сдавленный выдох – мой.

Пантера остановилась напротив меня. Сверкнула глазами в сторону, и я услышала звук отодвигаемых стульев. Кажется, я осталась одна. Одна с ней.. с ним..

— Ты.. – прохрипела я и схватилась за горло, не в силах вымолвить ни слова.

Пантера положила мне на колени сверток, выжидающе сверкнула глазами и замерла. Сверток я раскрывала, наверное, слишком долго – так тряслись мои руки, а когда раскрыла..

Всхлипнула – не смогла удержаться, увидев кинжал, который мелькал раньше в видении. Но что это значит? Он знает, что для ритуала нужен именно этот кинжал, и..

— Помнишь, – услышала я над собой голос мужчины, который занимал все мои сны. – Помнишь, что я спрашивал у тебя, маленький воин? Примешь ли ты мое сердце вместе со мной? Согласишься ли стать моей половинкой? Или захочешь вырезать его и убедиться, что оно только твое? Выбери, маленький воин.

Когда я смахнула слезы, увидела напротив заметно похудевшего, но такого родного, такого любимого Гэйлорда. В форме Ночной стражи, позволяющей рассмотреть, что передо мной уже не капитан – нет, майор! Так быстро, всего за каких-то бесконечных три года разлуки..

— Но, Гэйлорд, я.. – Замолчала, не в силах признаться, сказать, что я ведь хотела его спасти, а он..

— Проклятия нет, маленький воин.

Меня подхватили и обняли, чтобы могла стоять. Вытерли слезы.

— Я уже говорил, что наш род проклясть невозможно. Но твое предсказание я запомнил. И все эти адовы годы я следил за тобой, ни на минуту не упуская из виду. Я знаю, что ты задумала, но пусть простит меня Темная Богиня, я оставлю тебя себе!

— Себе? – потрясенно спросила я и сбивчиво прошептала: – А как же.. ты же говорил, что у тебя.. и твоя сущность пантеры.. Гэйлорд, я не хочу.. не могу стать для тебя одной из.. и очередной я тоже не могу..

— Отлично, – он прижал меня к себе еще крепче, – это как раз то, чего я хочу. Стань для меня единственной!

— Кхм.. – послышался голос Ксаны.

Я перевела потрясенный взгляд с Гэйлорда на нее. Подруга накинула на себя шубку, взяла под руки двух наших знакомых дроу и нацелилась к выходу.

— Мальчики, здесь все понятно, а у нас дела! Мы с вами идем выбирать красивое платье!

Дроу взвыли, попытались вырваться. Но кто бы их отпустил?

— Жду вас на балу! – оглянувшись у самой двери таверны, подмигнула мне подруга. – Лалия, ты задолжала мне серьезный разговор. И прямо сейчас предупреждаю тебя: мы будем говорить с тобой о твоих тайных помыслах! Я хочу знать подробности!

Она и дроу ушли, а я посмотрела на лорда, на кинжал, который сжимала в руке, и..

— Я буду беречь твое сердце, Гэйлорд, – пообещала ему.

И когда он поцеловал меня, сдержала слово и отвела руку себе за спину, чтобы даже случайно не ранить его..

P.S.

Кстати говоря, и кинжал, и чаша пригодились этой же ночью. Едва часы отбили полночь и мне исполнилось восемнадцать, Гэйлорд налил в чашу вина и, сделав надрезы на наших ладонях, выдавил в него несколько капель нашей крови. А потом мы выпили напиток и..

И, в общем, я вышла замуж.