Страница 126 из 163
— Ты себя в зеркале видела?
— Видела. Но ведь красивых девушек много.
— Может, старикашка тебя любит?
— Он любит только деньги! Знаешь, какая у него любимая присказка?! «Вы тратите мое время, а оно вам не по карману».
Тонкие пальцы сжали мои с такой силой, что я вскрикнула.
— Как ты сказала? – очень напряженно переспросил дроу. – Повтори!
— Что?
— Повтори присказку!
— «Вы тратите мое время, а оно вам не по карману», – послушно повторила я. Я видела Брумса всего раз шесть за свою жизнь. И при каждой нашей встрече он умудрялся обронить эту фразочку.
— Ничего себе! – потрясенно выдохнул над ухом девичий голос. – Рисса, ты хоть в курсе, что эта фраза – единственное, что Марк Дуайт запомнил в своем заказчике?
— О Бездна!
Я думала, что этот день совсем лишил меня способности переживать или удивляться. Но оказалось, что это не так. Я вскочила, готовая одеться и бежать неизвестно куда и зачем, просто потому, что лежать и молча переваривать такие новости было выше моих сил.
— Рисса, ложись! – Дэймонд потянул меня обратно, но я вырвалась. В его теле это было совсем несложно.
— Рисса, не занимайся ерундой.
Я обернулась к нему:
— Ты не понимаешь..
— Все я понимаю, – горячие руки легли мне на плечи, и вдруг совсем близко я увидела свое собственное лицо. Теплое дыхание коснулось губ. – Ложись спать, тебе надо отдохнуть. Сейчас ты ничего не сделаешь, а завтра мы займемся Брумсом. Вместе.
Я вдруг почувствовала слабость, словно Дэймонд имел надо мной непонятную власть. Покорно откинулась на подушки, повинуясь нажиму его рук.
— Хорошая девочка, – сказал офицер Ройс, наклонился и нежно поцеловал меня в лоб. – Спи.
Дэймонд
— Ты уверен в этом? – Лицо у Окено стало кислым, словно я заставил его выпить стакан уксуса. Он посверлил меня неприятным взглядом. Что-что, а смотреть так, чтобы у собеседника возникло желание срочно написать завещание, шеф умеет.
— Абсолютно. Почтенный меценат Видго Брумс заказывает на черном рынке проклятия. Уверен, что он активно их использует в своих грязных делишках. Причем каждый раз это что-то новенькое, с фантазией у него все отлично. А если исполнитель начинает ерепениться, ему тоже прилетает.
— Думаешь, проклясть специалиста по проклятиям так просто? – Шеф скептически скривился.
— Он действует опосредованно. Дешево и сердито: накладывает проклятие не на человека, а на памятную для него вещицу. А та уже через эмоциональную связь начинает влиять на своего носителя. После смерти человека вещь разрушается. Нет следов заклинания на теле, нет доказательств, ничего нет.
— И ты предлагаешь ловить на живца?
— Ну да. Моя скромная персона вполне подойдет.
Шеф покачал головой:
— Как ты думаешь, что ответит Видго Брумс своей невесте, если та возьмется его шантажировать?
— Поднимет на смех, – отозвалась из-за моей спины Карисса. – Он знает, что я ничего не могу ему сделать.
— Это еще почему?
— Кто я и кто он? Меня просто не будут слушать. Он скажет, что я все придумала.
— Верно. – Я задумался. – Вот офицера Ройса Брумс бы принял всерьез. Бездна, как не вовремя этот обмен телами!
Лицо у Окено стало отсутствующим, он прикрыл глаза – не иначе, как общается с кем-то ментально. Я напряженно раздумывал, кого бы привлечь вместо себя. Дело обещало быть рисковым..
— Я смогу! – сказала Карисса.
— Что?
— Я поговорю с ним. Как офицер Ройс.
— Ты совсем сдурела? – Ее предложение прозвучало столь нелепо, что мне даже смеяться не захотелось.
— А почему нет?
— Потому что ты – маленькая слабая девчонка.
— Вот, значит, какого ты обо мне мнения?
Бездна, только женских обидок мне тут не хватало!
— Тише! – Окено долбанул кулаком по столу, привлекая внимание. – Саймир умер. После смерти стекло в его карманных часах треснуло.
— Ну вот! А я что говорил?!
Шеф остановил тяжелый немигающий взгляд на моей практикантке:
— Вы готовы изобразить шантажиста, адептка Райденберг?
— Эй, шеф! Вы это что – серьезно?
— Да! – радостно выкрикнула эта дурочка.
Твою ж мать!
Видго Брумс
— Прибыла госпожа Райденберг, милорд. И с ней офицер Ройс.
Владелец шахт, магазинов, мануфактур, один из богатейших людей в империи, Видго Брумс буркнул, не отрываясь от финансового отчета:
— Пусть подождут.
— Офицер требует немедленной встречи.
Он нахмурился и отодвинул бумаги. Только Ночного стража, ошивающегося по дому, ему не хватало! Стоило настоять, чтобы Карисса бросила учебу раньше. Но он не хотел рисковать. Рыбка и так готова сорваться в любой момент, а тогда целый год стараний пойдет насмарку.
Год осторожных переговоров и умелых подстав. Шантажа, подкупов, переманивания ценных сотрудников. Чтобы потопить Чейсера Райденберга, пришлось приложить массу усилий.
Но результат того стоил. Малышка Карисса хороша и свежа, как майская роза.
В деловых кругах империи Видго был известен как жесткий и не всегда честный игрок. А еще он славился тем, что никогда не забывал обиды. И умел ждать.
И что с того, что Карисса Райденберг еще не родилась, когда ее дед велел с позором выгнать сотрудника, пойманного на растрате. Еще и имел наглость прочесть лекцию на прощание: «Вы должны благодарить меня, юноша, что я не обратился в полицию. Не хочу губить вам жизнь».
Видго, у которого тогда было совсем другое имя, поблагодарил. И запомнил.
Ну, а капитал, который достанется девчонке после смерти трех дальних родственников по отцовской линии, всего лишь приятное дополнение. Тем более что все эти родственники нынче здравствуют.
Сегодня – здравствуют, завтра – нет. Судьба так непредсказуема.
И вот теперь, когда пришло время пожинать плоды, как снег на голову проклятие притяжения. Да не с кем-нибудь, а с Ночным стражем.
Хорошо, что такие воздействия относительно быстро выветриваются. Но пока Карисса неразлучна с офицером, ей стоило бы позабыть дорогу в его дом.
Брумс вышел в приемную.
— Наконец-то, ненаглядный мой, – проворковала Карисса.
Девушка сидела на обитом кожей диванчике, закинув ногу на ногу. Видго уставился на них, как загипнотизированный. Какие ножки! Он догадывался, что они у девчонки Райденберг красивые, но раньше она все время прятала их под длинными юбками.
Надо бы сделать ей внушение. Его невеста не должна одеваться так вызывающе.
— Господин Брумс все же снизошел до того, чтобы уделить мне время? – раздался над ухом низкий и насмешливый мужской голос. – Я польщен.
Карисса
Бездна! Дай мне сил. Как же страшно..