Антикафе «Чайный час»

Глава 16

Настроение после дня рождения Дениса держалось стабильно в районе нуля. Хотя винить в этом можно было только саму себя: наши ожидания – наши проблемы. Я видела, что с Лизой тоже что-то происходит. Она все время уходила в себя, невпопад отвечала на парах или вовсе ничего не говорила. В таком состоянии мы не могли друг другу помочь, поэтому просто были рядом. Вместе делали домашнее задание, смотрели какие-то глупые фильмы, сюжет которых был нам неинтересен, и пили кофе. Иногда этого было достаточно: просто быть рядом с тем, кто тебя любит, не надевая маску веселья, когда единственное, чего хочется, – это покоя.

В тот день я пришла в университет рано и сидела в аудитории, дорабатывая скетч для антикафе. Студенты часто приходили работать именно в стенах вуза, и я понимала почему: нам нравилось чувствовать себя частью большого коллектива, в котором каждый пусть и работал над своими задачами, но не в одиночку. Страдать всегда легче вместе с кем-то. Народу было мало, одногруппники занимались своими делами, попивая кофе и клацая по клавишам ноутбуков. Я уже третий раз стирала одну и ту же линию, но выходило не то. Когда дело касалось рисования, во мне просыпался перфекционист, которому было невозможно угодить. Со вздохом бросив скетчбук на стол, я потерла глаза и посмотрела на экран телефона. Едва взгляд упал на дисплей, как на нем с тихим звуком всплыло сообщение.

Денис:

Теперь понятно, почему ты говорила, что я должен прочитать эту книгу. Атмосфера тут, конечно, вау.

Одна часть меня закатила глаза и едко выплюнула: «Что же ты мне пишешь, если мы никто друг другу?» Его слова задели сильнее, чем я признавалась себе. Они регулярно крутились в голове, превращаясь в надоевшую песню, от которой не избавиться. А вот у другой моей стороны вспотели ладони и сердце пропустило парочку ударов, ведь заветное имя на экране телефона появлялось редко. Я прикусила губу и уставилась в пустоту. Отчаянно хотелось, чтобы Денис увидел во мне…

кого-то

. Дал нам шанс стать друг другу кем-то. От этого желания я была готова выть и лезть на стены, но как претворить его в жизнь, я не знала. Долго игнорировать сообщение сил не было, и, проклиная все и вся, я быстро напечатала ответ.

Стася:

Я плохого не посоветую. Что думаешь про Джея?

Удивительно, но ответ пришел через несколько секунд.

Денис:

Хороший парень, но что-то с ним не так.

Я усмехнулась и отложила телефон, потому что поймала себя на блаженной улыбке, с которой смотрела на наш диалог. С Джеем Гэтсби определенно было кое-что не так, и Дэну самому предстояло разобраться, что именно. Спойлеры мы оба не терпели, и я не собиралась портить Денису впечатление.

Аудитория постепенно заполнялась людьми, а я высматривала Лизу. Со вчерашнего вечера она не отвечала на сообщения, и тревога скребла в груди. Было ощущение, что все выходило из-под контроля. Я ничем не помогала ни себе, ни подруге, и это медленно убивало изнутри. Я снова была недостаточно хороша. Тут в дверном проеме появилась знакомая парочка. Темные кудри и ярко-красные волны. Коля одной рукой держал огромный рюкзак Лизы, с которым она никогда не расставалась, а другой прижимал ее к себе. Оторвавшись от губ Коли, Лиза широко улыбнулась и поправила его кудряшки, вечно лезущие в глаза. Я наблюдала за ребятами, как и одногруппники. Вот только мои эмоции отличались от их. Сбоку зашушукались девчонки, а сзади послышались смешки парней.

Коля отдал Лизе сумку и, еще раз поцеловав в лоб, пошел на свою пару. Едва подруга прошла в аудиторию, все замолчали и уставились на нее, словно мы были в каком-то плохом кино из двухтысячных. «Дикари, ей-богу», – подумала я и, чтобы прервать это гнетущее молчание, помахала подруге:

– Доброе утро, Лиз!

Едва Лиза меня увидела, как на ее губах появилась облегченная улыбка. Одногруппники вернулись к своим делам. К нам подошел Никита. Его походка была широкой и вальяжной, а выражение лица не предвещало ничего хорошего.

– Кольцова, а что ты своего детсадовца к нам не завела? Он сам-то дорогу найдет?

Я ошарашенно посмотрела на одногруппника. От возмущения все мысли в голове перемешались, а слова отказывались собираться в предложения. Игнорируя его, Лиза достала свои вещи, но ее напряженная поза говорила о том, что спокойствие было лишь мнимым. Никита сел рядом, заглядывая ей в лицо снизу вверх и мерзко улыбаясь.

– Скажи честно, Лизка, ты с ним встречаешься, потому что ни один адекватный ровесник не посмотрит на такую, как ты? Сумасшедшую бабу? А тут щенок, которого можно под себя воспитать, да? – Карпов разразился хохотом, которому эхом вторили его дружки с задних парт.

Лиза сжала в руках тетрадь так сильно, что побелели костяшки пальцев. Подруга смотрела куда-то вниз и просто молчала, слушая ересь, льющуюся изо рта Никиты.

– Чего молчишь, язык проглотила? Мы же все видели, как ты своего щенка вылизывала, а сейчас куда его засунула? – Комментарии Карпова перешли за грань, и терпеть это я больше не собиралась.

Вряд ли меня можно было назвать агрессивным человеком, но, если на моих близких нападали, во мне щелкал переключатель. Перед глазами мутнело, а контроль надо мной брал какой-то животный инстинкт – защищать свое. Я резко вскочила и наклонилась к одногруппнику.

– Карпов, не пойти ли тебе к черту? Поведение этого щенка, как ты выразился, в сто раз взрослее, чем твое.

Никита перевел на меня скучающий взгляд, который я выдержала и наклонилась еще ближе к нему, едва ли не сталкиваясь с ним нос к носу. В гляделки я играть умела.

– Свали. От нас. Подальше, – произнесла я по слогам, но он и не думал так легко отступать.

Он тоже поднялся, опираясь на парту. Никита был выше и шире, и лишь злость, бурлившая в крови, не позволила съежиться перед этим здоровяком.

– А то что? – Его голос звучал насмешливо, потому что, очевидно, никакой угрозы во мне он не видел.

– Стась, – Лиза коснулась моей руки и потянула вниз, пытаясь усадить на место, – он того не стоит.

У меня не было идей, что делать дальше, но мной двигали злость и адреналин, а поэтому и я отступать не собиралась. Несколько секунд мы с Карповым смотрели друг на друга, но нас прервал преподаватель, появившийся в аудитории. Никита хмыкнул и, отходя от нас, как бы невзначай пнул рюкзак Лизы, как всегда брошенный на пол.

– Еще поболтаем, девчонки. – Он вернулся к своим друзьям, явно чувствуя себя победителем, за что хотелось выцарапать ему глаза.