Страница 80 из 160
— Хах, нет, глупый. Он просто развалил теремок своей жопой. Эта сказка стала популярна как раз в период их изгнания. В общем, не вписывались косолапые в картину мира остальных магозверей. Были непослушные, своенравные, и что больше всего раздражало местных правителей — очень сильные. Нельзя было просто так взять и заставить мишку что-то делать. Для каждого такого «заставить» надо было войско собирать, а это, сами понимаете, неудобно. Кроме того, всяких мышек-норушек, заек-попрыгаек косолапые в силу своих размеров тоже очень пугали. Зайдёт такой к тебе в лавку, нечаянно вазочку с полки стряхнёт — и чего ты ему сделаешь? Пойдёшь стражникам жаловаться, чтоб они войско за твою вазочку собирали? Да пха-а! — Карла фыркнула. — В своё время много в этих краях медведей было… — задумчиво произнесла она, глядя в окно на темнеющий лес. В её голосе вдруг появилась странная ностальгическая нотка. — Но правители решили их искоренить. Кого выгнали, кто сам ушёл, некоторых… убили.
Ако нахмурилась, её нос сморщился.
— Я что-то такого не припомню.
— Так говорю же — то лет тридцать, может, тридцать пять назад было. Последнего медведя… Медведицу, — поправила себя сорока, и в её тоне появилось нечто вроде уважения, — одолела Кумихо из Грибной Шляпки.
— Наша кумихо? — удивлённо воскликнула Ако, и её уши дёрнулись. — Не может быть!
Сорока усмехнулась.
— Никто тогда в это не верил, особенно потому, что медведица та очень и очень буйной породы была. Много их тут водилось… Красные панды — обормотов таких поискать, обычные панды вместе с бурыми — любители поесть, поспать и выпить, белые медведи — вечно с русалками и ламиями на реке пропадали. Но та последняя медведица, о-о-о… — Карла присвистнула, покачивая головой. — Этих ребят сторонились даже другие медведи. Отпиленные на оба уха, будто их каждое утро бревном по голове били. Чуть что — так сразу в драку, а после драки вокруг будто война прошла. Тем не менее Кумихо своего добилась. Силой магической и хитростью одержала верх. Однако поговаривали, — Карла снова прищурилась, и её взгляд стал проницательным, изучающим, — что не только силой лиса медведицу одолела. Говорили, что медведица та после родов была, а потому биться в полную мощь не могла.
— А чего она одна билась? Где папа-медведь был? — возмущённо пробубнила Ако. — И что с ребёнком? Что с ним стало?
Карла медленно пожала плечами, разводя руками с длинными чёрными перьями на запястьях.
— Да кто ж его знает? За что купила, за то и продаю, — сказала она, но на этот раз в её обычной искренней улыбке проскользнула нотка фальши.
— А что за порода? — поинтересовался я, отодвигая пустую тарелку.
— Что за порода? — переспросила Карла.
— Ну, ты сказала, что там панды какие-то водились, белые, бурые, а про ту самую медведицу промолчала. Так что у неё за порода была? Какая именно?
И в этот момент произошло нечто странное. Я увидел, как в чёрных, как смоль, глазах Карлы блеснул резкий, острый огонёк. Тот самый, который бывает у игрока, когда он наконец выкладывает на стол свой главный козырь. Я даже заметил, как её губы чуть приоткрылись, дыхание замерло, будто она собиралась выпалить что-то важное. Однако…
— Пха-а-а! — внезапно, почти неестественно громко, хохотнула сорока, откидываясь на спинку стула и хлопая себя ладонью по коленке. — Забыла, представляете? С кем не бывает, правда? Давно это было, очень давно… И пород-то всяких было! Может, и была какая-то особенная, а может, и нет. Кто теперь разберёт?
Она говорила быстро, весело, но её взгляд, скользнувший по моему лицу, был уже другим — настороженным, оценивающим, словно она проверяла реакцию. Она знала. Она точно знала ответ. И по какой-то причине решила его не говорить.
Что ж… Козырь остался в её пернатом рукаве.
В любом случае, какое мне до этого дело? Медведи какие-то, хех.
— Ладно, что-то меня в сон опять потянуло. Спасибо за еду, пойду ещё полежу.
Я поднялся из-за стола и медленно побрёл к своей лежанке. Тело всё ещё чувствовалось ватным и непослушным.
Ако молчала, погружённая в свои мысли. А Карла провожала меня всё тем же улыбчивым взглядом, в котором на этот раз читалась лёгкая доля насмешки. Впрочем, меня это не задевало. Все мои мысли сейчас крутились вокруг того, как быстро я смогу поправиться и как далеко нас отнесло от Грибной Шляпки. Реку мы переплыли, но это только половина дела.
Прим. автора: А вы догадались, что за «порода» была у медведицы?