Страница 34 из 160
Пока она расправлялась с зайцем, я тщательно обдумал, как подступиться к этой теме, и решил действовать осторожно — издалека и маленькими шажками.
— В общем, как ты, наверное, уже догадалась, Краевград — это город человеческой империи.
— Ага. Очевидно же.
— Находится он прямо на границе, у самой реки Росянки.
— Пока всё понятно, — она даже самодовольно ухмыльнулась.
— Периодически, — продолжил я, стараясь сохранять спокойный тон, — отряды людей наведываются в Бесконечный лес и приводят оттуда... магозверей.
Вот тут её ухмылка мгновенно испарилась, лицо стало настороженным и хмурым.
— И-и?
— Во-первых, в этом городе очень много рабов. А во-вторых, там существуют строгие правила.
— Давай ближе к делу, Гриз! Я и так знаю, что человечи — злобные существа. Успела на одного такого насмотреться, — язвительно бросила она.
Я глубоко вздохнул, посмотрел на крольчиху исподлобья, потом перевёл взгляд на землю — земля была красивой, — а после достал из-под полы шкуры тот самый предмет. Он представлял собой застёгнутый в кольцо ремень с привязанной к нему верёвкой. Проще говоря — ошейник с поводком.
— Тебе придётся надеть это, когда мы приблизимся к городу.
Ако несколько секунд тупо смотрела на предмет, не в силах осознать, потом её лицо исказилось. Уши встали торчком, глаза округлились, а верхняя губа нервно задёргалась.
— Это ещё что такое, Гриз? Ты чего? Ты серьёзно? Скажи, что ты шутишь!
— К сожалению, нет.
— Ты реально хочешь, чтобы я надела ЭТО? Ты с ума сошёл?! — Крольчиха резко вскочила с бревна и забегала из стороны в сторону, размахивая руками. — И ты не мог сказать об этом РАНЬШЕ?
Сколько раз она уже сказала «ты»?
— Каждый раз, вот ка-а-аждый чёртов раз, когда я начинаю к тебе хоть чуточку лучше относиться, ты... — и снова «ты»! — то в какой-то странный лес заведёшь! То трусы мои украдёшь, то друг твой мне в рюкзак насрёт, то палец в жопу засунешь, то ещё какое-нибудь свинство устроишь! А теперь вот ЭТО! — она почти швырнула в меня ошейником. — Хочешь, чтобы я в ЭТОМ ходила?!
Я молчал. Потому что это и вправду было унизительно. В некоторых районах Краевграда, особенно возле храма и административных зданий, магозверям запрещено не только разговаривать, но и передвигаться на двух ногах — только на четвереньках. Но ей, по крайней мере пока, об этом знать не стоило.
— Меня это так же не радует, как и тебя, Ако, — попытался я говорить как можно ровнее, — но таковы правила. Помнишь, что произошло в прошлый раз, когда ты решила их нарушить?
Ако замялась. Ведь в прошлый раз из-за того, что именно она нарушила правила, а не по моей вине, её трусы оказались на ёлке, а нас чуть не сожрала какая-то мистическая ебака.
Кролик далеко не сразу согласилась на эту авантюру. Примерно полчаса или даже час она наворачивала круги вокруг злосчастного ошейника. Временами остановится, посмотрит, фыркнет и давай снова ходить, но уже в другую сторону.
— И что… Без этого совсем никак?!
— Поверь. Ты будешь привлекать внимания намного меньше в нём, чем без него. И я не заставляю тебя всё время ходить в ошейнике. Доберёмся до дома моего товарища, и там снимешь. Потом, как из города выйдем, вообще можешь выбросить.
Прошло ещё полчаса. На этот раз кролик просто стояла над ошейником, скрестив руки, и очень быстро молотила ступнёй по земле. Уверен, она прекрасно понимала, что без этого не обойтись, но и просто согласиться не могла, потому как вредная до невозможности.
— Ладно! — наконец выкрикнула она, всплеснув руками. — Хорошо! Я согласна! Но…
— Но?
— Если будет хоть одна шуточка от тебя, Гриз, на эту тему, — зашипела Ако, ткнув пальцем мне в грудь. — Клянусь, я тебя догоню, изрублю в капусту, а потом съем! Я теперь тоже хыщник!