Страница 4 из 73
Глава 3. Лиам
Тревога, всполошившая всех, оказалась ложной — какой-то придурок умудрился притащить на испытание старый бытовой артефакт. Причем действие там банальное, всего-то высекает огонь. Видимо, студент совсем не владеет стихией огня, вот и подстраховался заранее, воспользовавшись слитой кем-то информацией. Но, на его беду, при создании конкретно этого артефакта когда-то использовалась демоническая энергия. Ее была совсем капля, и раньше системы академии ее не могли засечь.
А тут во время отбора что-то пошло не так, и артефакт взорвался, выпустив ту каплю махом. В общем, как бы там ни было, в ситуации разобрались, остатки артефакта забрали для исследований, студента же дисквалифицировали как того, кто смухлевал во время прохождения первого испытания.
Обидно, должно быть. Хотя кто знает, может, он во время первого испытания и взорвался. Так-то не факт, что участник прошел следующие два этапа.
Лиам до сих пор не понимал, как они сами с Мирой умудрились это сделать.
Профессор Рок, встретивший его после второго испытания, был более чем убедителен.
— Ваши результаты выше всяческих похвал. Более того, на данный момент вы показали один из лучших показателей по времени. Дисквалифицировать вас лишь потому, что ваша напарница подвела вас..
Он сообщил, что Мира провалилась и Лиам единственный из их пары, кто прошел отбор, а потом предложил:
— Турнир — не место для личных отношений и связок по расчету. Поэтому всем участникам, кто прошел второй этап, но остался без пары, мы предлагаем выбрать себе нового напарника из списка. Готовы сделать выбор?
Как хоть кто-нибудь на этом демонском отборе мог пройти это «испытание»?
Кому вообще могло прийти в голову, что отказаться от участия в турнире из солидарности со своим напарником — это показатель высоких моральных качеств?
По мнению Лиама, это было показателем временного помешательства, которое с ним тогда и случилось. Да ладно он — ему в принципе этот турнир не слишком-то и сдался, а вот то, что Мира также решила не проходить вперед без него, — это было чем-то на грани фантастики.
Она ведь не скрывала своего цинизма и намерения идти к цели любой ценой. Лиам так и не смог добиться от нее адекватного ответа, почему она отказалась, получив заманчивое предложение. Побоялась, что дальше не сумеет пройти? Да ладно, учитывая ее демонический козырь в рукаве. Такая как раз далеко пойдет. И почему же тогда? Ответ не находился.
Поморщившись, Лиам попытался выбросить все странные мысли из головы. Нечего забивать ее такой ерундой перед встречей с Учителем.
Еще раз пустив диагностирующее заклинание в коридор перед заброшенной башней, парень лишний раз убедился, что никого нет. Было бы верхом неудачи именно здесь наткнуться на такого же нарушителя правил академии. Простая перестраховка на самом деле — в этом крыле и днем-то никто особо не ходит. Что здесь бродить, если коридор ведет к наглухо заблокированной двери в старую заброшенную башню? О тайном ходе в нее же мало кому известно. Не зря Лиам навешал на него столько маскирующих и защитных заклинаний. И сейчас осторожно снимал их одно за другим, справедливо опасаясь, что сильный отток магии может привлечь нежелательное внимание охранной системы академии.
Без происшествий проникнув в башню, бездушник привычно двинулся к условно чистому и свободному пятачку у разбитого окна. В это время ночи луна очень удачно освещала его, позволяя в своих лучах прятать нити запретной магии.
Не в первый раз Лиам проводил здесь ритуал связи с наставником, отчитываясь о своих достижениях и ожидая следующих приказов. Никогда лучший и любимый ученик Учителя не испытывал волнения перед встречей, всегда безукоризненно выполняя распоряжения. До сегодняшнего дня.
Лиам знал, что ничего не нарушил, но он и не получал даже намека на то, что от него ожидают участия в турнире. И сейчас он неожиданно волновался, понимая, что страшится услышать приказ отказаться от дальнейшего прохождения испытаний.. Так странно. Лиам в принципе не мог вспомнить, когда он о чем-нибудь переживал..
Нити силы засияли ярче, подтверждая, что ритуал сработал как надо. В центре рисунка завихрились темные частицы, за несколько мгновений складываясь в знакомую фигуру. Иллюзия надменно приподняла бровь, сверкнув сталью глаз, и губы Учителя расплылись в улыбке, которая в исполнении этого мага всегда больше пугала, чем успокаивала.
— Лиам, мой мальчик, — произнес он, лениво растягивая слова. — Чем порадуешь?
Парень на несколько мгновений уважительно склонил голову, с некоторым самодовольством подумав, что давно в прошлом те времена, когда ему, как и большинству приспешников Учителя, приходилось стоять на коленях, едва ли не распластавшись по полу. Но мысль надолго не задержалась в голове, Лиам понимал, что не бывает ничего вечного и, сколь бы ни было высоким его положение, достаточно одной ошибки, чтобы скатиться в самый низ. Посему парень принялся скупо и безэмоционально отчитываться о выполнении предыдущих приказов.
— И есть шанс получить ключ от архива библиотеки, — закончил он.
— Шанс? Мы не в лотерею играем, мой мальчик, — отозвался Учитель вроде бы с усмешкой, но у Лиама на коже выступили мурашки от ярко выраженной угрозы, что скрывалась за этими словами.
— Не так выразился, простите, — поспешил исправиться он, снова склонив голову. — Я получу этот ключ, как только пройду первый этап турнира Четырех стихий.
— Не слышал, чтобы за участие давали такую странную награду, — негромко хмыкнул мужчина. По его виду сложно было понять, доволен он или его разозлило самоуправство студента.
— Это условие моей напарницы. Я участвую с ней, она дает мне ключ, — произнес Лиам как можно более безразличным тоном.
— Даже так.. С каких это пор ты идешь на сделки без моего ведома? — опасно прищурился Учитель.
— С момента, как подумал, что вас порадует наличие ключа и мое участие в турнире. Это возможность заявить о себе, заработать дополнительное влияние в обществе. Эта девчонка — простая недоучка, которая даже сдать сессию не в состоянии, вот и пытается улучшить свое положение за счет турнира. Для моей роли лучшего студента это только в плюс — покажет меня защитником сирых и убогих, — уверенно произнес Лиам, не позволяя себе ни на миг усомниться в сказанном.