Страница 22 из 28
Глава 14
В комнате на минуту воцарилась тишина. От удивления я даже не успела возмутиться. Все глаза устремились на меня.
Рагнар двумя шагами пересёк комнату и почти вырвал у слуги серьги.
— Я не имею отношения к этому. Вы подкинули драгоценность. Это подло и низко. — мой голос дрожал, но я вложила в него всё презрение, на какое была способна.
Княгиня выглядела торжествующей до противного. Она вздёрнула подбородок, упёрла руки в бока и захохотала.
— Ха-ха-ха! Ещё и отрицает. Ты смешная и жалкая. Сынок, правду принимать всегда тяжело, я понимаю. Но придётся это сделать.
Дракон посмотрел на мать темнеющими от гнева глазами.
— Да, мама. Вы абсолютно правы. Правда бывает горькой. Герцог! Ко мне! — где-то внизу раздался счастливый лай и топот собачьих лап по лестнице.
— Что?! Собака? Уберите собаку, у меня ужасная аллергия.. — княгиня попыталась закрыть дверь, но я подставила руку.
Слуга кинулся ловить пса, но тот ловко вывернулся и подбежал к хозяину.
Князь наклонился к собаке и сунул ей под нос серьги.
— Скажи пожалуйста, Джейн когда-нибудь касалась этих предметов?
И при всём честном народе пёс обнюхал внимательно ладонь князя и изрёк:
— Никогда такого не было. Я б почуял. Джейн булочками с молоком пахнет.. Очень мне нравится, как она пахнет, во! А тут.. Нафталин какой-то.
Дальнейшие попытки княгини выправить ситуацию оказались крайне убогими.
Рагнар попросил всех выйти и минут десять говорил с матерью наедине.
Разговор быстро сменился криком и женщина, с пылающим краской лицом, вылетела в коридор.
Её никто не проводил.
Рагнар вышел позже и с задумчивым видом изрёк:
— Джейн.. Ты не могла бы попросить Артура выйти в сад? Я хочу обсудить кое-что с вами двумя.
* * *
— Правда? Папа, серьёзно, ты не шутишь?!
— Правда. Если Джейн не против — мы за пару часов соберём вещи и к вечеру будем уже в усадьбе.
Рагнар объявил, что слишком много у нас троих было переживаний за последнее время, поэтому он предлагает поехать в летний домик, расположенный в его вишнёвом саду.
Я была только рада отдохнуть на природе, вдали от назойливых.. Драконих.
Укладывались быстро. Рагнар послал попугая своему заместителю с особо важными поручениями и сообщил об отъезде.
Артур повеселел и с телячьим восторгом бегал то в мою комнату, то в отцовскую, не переставая тараторить.
— Мы возьмём воздушного змея? Можем взять двух, но у второго хвост отвалился. Вы любите вишнёвое молоко? А плавать умеете? Там речка есть..
Дорога прошла спокойно. Мы сидели в повозке молча, переодически переглядываясь и улыбаясь.
Казалось, мы все задумали шалость и это наш общий секрет. Позволить себе чуть больше свободы в этот жаркий день, оставить все проблемы позади и скрыться в уютном, деревенском домике.
На полу кареты лежал пёс Герцог, а на коленях князя сидел его любимый кот.
Вниз головой, уцепившись лапками за гардину, спала, покачиваясь, Клементина.
Как сказал Артур: «Они нам дадены на радость, нельзя их дома оставлять»
Новая усадьба поразила меня обилием цвета. Одноэтажный домик был из бордового кирпича с резными ставнями. Вокруг него были густо посажены цветы, к дому вела дорожка из белого песка.
Рагнар помог мне и Артуру вылезти из кареты. Я полной грудью вдохнула напоенный ароматом воздух.
— Здесь.. Здесь просто сказочно. И дышится так легко!
— Тут прошло моё детство.. Как же давно это было. — мужчина мечтательно окинул взглядом вишнёвый сад, окружающий усадьбу. — Скоро сюда прибудут команды по сбору урожая. А пока у нас есть пара дней, чтоб насладиться простором без лишних глаз. Здесь всего два человека живут. Грег и Марни, они следят за домом и палисадником.
Но «насладиться» всё никак не удавалось.
Сначала Артур, решивший изучить задний двор, свалился в куст крапивы и обжёгся. Потом неугомонная пухленькая Марни, взявшаяся помогать мне с выпечкой, добавила в тесто для вишнёвого пирога две столовых ложки соды, вместо одной чайной.
— Муж то мой сладкое не ест, вот я и отвыкла! Ну сейчас новое замесим..
Благо, Рагнар не справлялся один со смазыванием воспалённой кожи ребёнка и позвал активистку на помощь.
Но на этом неприятности не кончились. Под вечер, когда все втроём устроились в гостиной, чтоб почитать по ролям книгу, сломался генератор и по всём доме погас.
Грег долго вокруг него скакал, шевеля пышными усами, а потом изрёк:
— Инструмента нет, однако. Чинить, однако нечем.
Настроение грозило испортиться окончательно, особенно у Артура, но Рагнар сдаваться не собирался.
Он подумал пару минут, а потом принёс плед, расстелил его на полу и махнул рукой, волшебным образом зажигая толстую восковую свечку.
Свеча вспыхнула, но пламя тут же стало золотистым, вместо оранжевого.
— Мы будем рассказывать страшные истории, по очереди. У кого свеча — тот и рассказывает. Участвуют все и вы тоже. — он жестом поманил к себе пригревшегося в кресле кота, дремавшую летучую мышь и пса, вертевшегося у двери в кухню.
Артур тут же оживился, а я принесла и нарезала пирог. Каждому достался кусочек, кроме Люциана, который брезгливо дёрнул пушистым хвостом.
— Я сладкое не ем.. Зубы поррртятся.
Хотели начать по старшинству, но Клементина, отчаянно желавшая блеснуть знаниями, робко подняла лапку.
— А можно я попробую? У меня в роду был один очень знатный вампир.. Я знаю такие истории, от которых кровь в жилах стынет!
Мы с князем переглянулись и он милостиво подвинул свечку ближе к малютке. Та просияла и, пригладив шёрстку, начала рассказ.
* * *
— Вы знаете, что это незаконно. Оборотные зелья запрещены. Мы не станем в этом участвовать. — Элен умоляюще взглянула на красноволосого дракона, но он только хмыкнул:
— За себя говорите, дорогуша. Ради такой забавы я с удовольствием. А запах точно отобьёт?
Княгиня утвердительно кивнула и поставила на стол пузырёк с ярко-красным зельем, а затем повернулась к Элен.
— Дорогуша, твоему отцу осталась всего одна процедура, без неё лечение будет бесполезным. Ты не можешь отказаться.
Элдраст схватил склянку, задрожав от предвкушения. Девушка отвела взгляд и всхлипнула.
— Вы должны устроить всё так, чтобы все увидели как можно больше. Поцелуи, объятия.. Делайте что угодно, у всех на глазах. Простушку Джейн будет не сложно обдурить, а вот тебе, Элен, придётся постараться. Ты должна убедить моего сына, он должен поверить, что эта Джейн искренне целует Элдраста. Со стороны все будут видеть его в истинном обличье, кроме девчонки.