Страница 46 из 93
Мимо меня пронесся тот самый длинноволосый князь и, едва схватив свою верхнюю одежду, выскочил на улицу. Очень хотелось последовать его примеру и вернуться домой, а не пытаться убедить всех, что в типографии все хорошо, а не так, как придумал Карл.
Я шла, глядя себе под ноги и все равно чуть ли не споткнулась, когда в гостиной до меня донеслась моя фамилия.
У стола со сладкими угощениями стояли генерал и Строганов.
— Так обратись к Лерхен, — сказал с улыбкой Дмитрий Александрович. — Ты видел качество ее лубков. А сегодняшние книжечки? Чего тебе еще нужно?
— Для масленичного пустяка годится многое, — отрезал Вранов. — А книжечки.. Это штучный изящный вздор. Ты просто представляешь нужный мне тираж? Да она с ним до Пасхи не справится! А потом до Троицы еще и переделывать будет.
Вот.. гад. Это несправедливое обвинение оказалось последней каплей, поэтому я не смогла себя остановить и подошла к мужчинам. Вот стопроцентно пожалею, но это будет потом, а не сейчас.
— Дмитрий Александрович, простите, что вмешиваюсь. Мне, кажется, посчастливилось услышать разговор, который касается и моего имени, — я даже приоткрыла веер, чтобы выглядеть более невинно.
— Да, Варвара Федоровна, я рассказывал Николаю Алексеевичу о том, какого качества ваша работа, — сказал Строганов.
— А я отвечал, что речь о деле, которое не терпит ни ошибки, ни пустого усердия, поэтому ему нужна опытная рука, — снисходительно заявил генерал.
— И вы считаете, что у меня этого опыта нет? — уточнила я.
— А вы считаете, что есть? — теперь уже в голосе пробивалось высокомерное упрямство. — Вы что-то хотите мне предложить?
Мы стояли, вероятно, слишком близко. Были оба излишне взволнованы. Но заказ мне был нужен. Вот сейчас. Какой — уже было неважно, я справлялась с тем, на что изначально ставили крест.
— Пари.
— Что? — генерал то ли хмурится, то ли удивляется.
— Я предлагаю вам пари, ваше превосходительство. Дайте мне заказ. Исполню в срок и без брака — вы признаете, что ошиблись. Не исполню — я первая соглашусь, что вы были правы. Что скажете?