Страница 43 из 93
Я взяла с подноса бокал воды, но не сразу поднесла его к губам.
— Если целью генерала было вывести меня из себя, то вполне.
Софья Андреевна чуть приподняла бровь.
— Вот как? А со стороны всё выглядело весьма благопристойно. Почти образцово.
Я наконец отпила воды. Прохлада не помогла. Казалось, его ладонь все еще обжигает мои пальцы. И как же я сейчас радовалась, что между нашими руками была тонкая лайка перчаток.
Не выдержала — оглянулась. Генерал стоял у дверей и разговаривал с тем самым офицером, с которым я танцевала вальс.
— Осторожнее, Варвара Федоровна. На мужчину можно смотреть либо совсем равнодушно, либо уже с намерением. Все промежуточное свет толкует в меру своей испорченности.
Я тотчас отвела взгляд.
— Никаких намерений у меня нет. Кроме того, чтобы получить заказ, — выпалила я, а потом захлопнула рот, но уже поздно.
— Тем лучше, — сказала она. — Но помните: на паркете люди злы ровно настолько, насколько им позволяет музыка. За ужином они становятся куда откровеннее.
Я посмотрела на нее уже внимательнее.
— Это предупреждение?
— Вы слишком удачно были замечены, чтобы вечер закончился одними танцами и комплиментами. Не думаете же вы, что некто сдастся легко?
В дальнем конце зала распорядитель сделал жест, и разговоры вокруг переменили тон, дамы зашуршали юбками, кавалеры подтянулись, лакеи у дверей выпрямились.
— Господа! — громко объявил распорядитель. — Ужин подан!