Страница 39 из 59
— Все это из-за твоей избалованной принцесски, — высказался он, но уже без ярких эмоций. В его голосе звучала только усталость. — Если бы она не устраивала театр и приехала бы на север сама, не было бы всех этих проблем. Король бы прислал вместе с ней целую армию рыцарей. Даже столицу бы, наверное, без охраны оставил, лишь бы любимая доченька осталась в целости и сохранности. Они бы этого Далтара к ней ни на шаг не подпустили. Размотали бы его — и мокрого места бы не осталось. А тут пришлось попотеть всем вместе. Еще и ты под удар попала.
Ардиан недовольно насупился.
— Короче, дура она, твоя принцесса. Все из-за нее.
Я, не сдержавшись, слабо рассмеялась. Как обычно, мой брат за словом в карман никогда не лез.
Но, раз уж на то пошло, была в его словах и частичка истины. Вряд ли барон смог бы так легко пленить “принцессу”, если бы она была настоящей. Арагон держал возле дочерей самых сильных и надежных воинов всего королевства. Служанке вроде меня такие почести не предоставлялись.
Ардиан почему-то пристально и совсем без улыбки смотрел на меня, пока я смеялась.
— Что такое?
— Ты знаешь, я все еще злюсь.
Улыбка пропала с моего лица.
— Ты не должна была идти на такие жертвы. Вообще не из-за кого. Даже из-за меня. Нет! Тем более из-за меня! Я уже давно не маленький, сам всего смогу добиться, — продолжил брат; он звучал непривычно серьезно.
Он ненадолго замолчал, как будто взвешивал следующие слова, пока наконец не заговорил — с неохотой:
— Но я.. В общем, я понимаю, почему ты это сделала. Я бы, наверное.. — Он замялся. — Ну, я бы скорее всего тоже поступил бы так же ради тебя. Чем больше думаю об этом, тем больше это понимаю. Я бы даже не задумывался, если честно. Хотя мне и не нравится это признавать.
— Ардиан..
В груди снова разлилось тепло. Я сморгнула подступающие к глазам слезы.
“Да, мы с Ардианом очень разные..” — подумала я, положив голову ему на плечо. “Он — взрывной, быстрый, наглый, а я полная противоположность этому.. Но он все равно самое дорогое и близкое, что у меня есть на этом свете. И я пойду ради него на все, точно зная, что он при первой же возможности сделает то же самое.”
— Но это все равно глупо, — добавил он ворчливо, прислонившись виском к моей макушке. — Старшая сестра и все такое, да-а-а, я понял, но лезть прямо на север в лапы чокнутого тирана? Это слишком даже для тебя, Энн!
“Чего?!”
Я резко выпрямилась, чтобы снова отчитать его за грубые слова, но Ардиан успел меня перебить:
— Ладно-ладно, не смотри так на меня! Хорошо, я признаю! Так и быть. Ты была права. Не тиран. И не чокнутый. Нормальный он. — Брат прищурился, оглянувшись на Рейгана, который стоял среди генералов поодаль от нас. — Когда я прибежал к нему, чтобы сказать, что тебя похитили, а на замок готовятся напасть, он ни секунды не колебался. Сразу распорядился, чтобы гостей вывели в безопасное место, поднял рыцарей, развернул все в считанные минуты..
Я даже не сомневалась. За это время, что я провела с Рейганом, стало ясно, что он не из тех, кто тратит время на бессмысленные переживания.
— Если честно, я-то ожидал, что начнется вот это типичное, — Ардиан состроил преувеличенно высокомерное выражение лица среднестатистического самовлюбленного аристократа, — “Кто вы такой, молодой человек! Что вы себе позволяете! Подите прочь!”
Я хихикнула.
“Надо отправлять этого дурня в театр,” — беззлобно поиздевалась я у себя в мыслях. “Такой талант пропадает.”
— Но нет. Твой герцог мне и слова против не сказал, — закончил он, недоуменно разводя руками.
— Почему сразу мой? — для приличия возмутилась я.
— Ну а чей, мой что ли?
— Ну знаешь ли!..
Я хотела найти пару колких фраз, чтобы заткнуть обнаглевшего младшего, но не успела. Герцог закончил разговор с генералами и развернулся, посмотрев прямо на нас двоих. Мы моментально закончили препирательства, как только увидели, что Рейган широкими шагами направился в нашу сторону.
Прямо в этот момент брат вдруг наклонился к моему уху и едва слышно прошептал:
— А еще герцог, похоже, слышал наш разговор в саду.
“Что?!”
Я подпрыгнула на месте и резко развернулась к брату.
— Как?!
Это было одновременно два вопроса: как разговор услышал Рейган — и как об этом узнал Ардиан.
Брат просто и коротко ответил то, что знал:
— Он вообще не удивился, когда я на эмоциях назвал тебя сестрой.
“Сколько еще шокирующих новостей будет за сегодняшний день?” — мысленно сокрушалась я и ошарашено смотрела на приближающегося герцога.
В голове медленно возникали недостающие детали картины и быстро складывались в единое полотно.
“Итак. Что мы имеем?” — словно опытный детектив, начала размышлять я. “Рейган с самого начала догадался, что я не Летиция, еще когда увидел отсутствующую свиту. Очевидно. Уже потом, благодаря каким-то чудом подслушанному разговору с Ардианом, он выяснил, что мы с ним родственники; тогда-то он и понял, что я здесь ради брата, о чем сказал мне тогда, в башне.. но я точно не видела никого поблизости тогда, в саду, так как же?..”
Вдруг вереница мыслей резко затормозила, наткнувшись на огромный и очевидный булыжник в виде единственной проигнорированной детали.
Меня осенило.
Как Рейган услышал мой голос за несколько километров, находясь высоко в небе, когда мне больше всего была нужна помощь? Никакому человеку это не было под силу.
Человеку — да.
Но теперь-то я знала, что Рейган — совершенно иное создание. И с этим знанием все стало совершенно очевидно. Для него не составляло никакого труда случайно или специально подслушать все детали нашего разговора с Ардианом, потому что у Рейгана был..
“Драконий слух.”
Ну конечно же.
“Если бы я только знала об этом раньше, тогда я!..”
Что — тогда? Я слегка настороженно покосилась на герцога, который встал прямо перед нами. Мне страшно было даже представить, сколько всего Рейган мог услышать, пока я была не в курсе. Не то чтобы я так сильно следила за языком, когда была одна.
— Вернемся в замок, — сказал герцог, снова очень обыденным жестом положив руку на мою спину. Ардиан последовал за нами.
А я, поглядывая на Рейгана, твердо решила: больше никаких мыслей вслух. Слишком опасно много болтать, когда живешь под одной крышей с таким человеком.
Или скорее с таким не-совсем-человеком.