Шепчущие во тьме

Глава 9

Алина

Моя машина останавливается перед домом Мауро, двигатель рычит громче, чем должна любая машина, прежде чем внезапно замолкает. Замёрзшими пальцами (потому что отопление по-прежнему отказывается включаться) я успокаивающе тру край руля.

— Держись, девочка. Надеюсь, скоро я смогу отрегулировать тебя до совершенства.

Словно понимая меня, машина издаёт звук, похожий на вздох, хотя на самом деле это, вероятно, что-то ещё, готовое выйти из строя в любой момент.

Я открываю дверь и выхожу на свежий слой снега, как раз когда входная дверь Мауро открывается. Он стоит на пороге, скрестив руки на груди, его огромные бицепсы обрисовываются под белой футболкой. Святая сладость.

— Привет, — машу я, быстро глядя куда угодно, только не на него, и направляюсь к задней части своей машины. — У меня всего пара вещей.

Он щёлкает пальцами, и мгновение спустя двое мужчин выходят из его дома и направляются ко мне.

— О, я справлюсь.

Тот, что ближе ко мне, фыркает и тычет большим пальцем через плечо.

— Он посадит наши яйца в тиски, если мы не поможем, а я лично предпочёл бы жить без них. — Он тычет пальцем себе в грудь. — Я Джои. — Он дёргает подбородком в сторону другого парня. — А это Элио.

Элио опускает подбородок в вежливом приветствии, затем залезает в мой багажник.

— Приятно познакомиться, — отвечаю я, пока они забирают мои чемоданы, оставляя мою сумку на пассажирском сиденье для меня. Ту, что с моими туалетными принадлежностями и самым необходимым. Я почти улыбаюсь, думая о том, что зарыто на дне этой сумки, но закусываю губу. Как только я делаю шаг к двери, Мауро опережает меня.

— Я справлюсь с этой, — быстро говорю я. — Она не тяжёлая.

Он полностью игнорирует меня, обхватывает сумку руками, прижимает к груди и поворачивается, чтобы идти внутрь.

О нет.

— Подожди, Мауро! — Я бегу за ним, пересекая порог, как раз когда двое других мужчин появляются перед ним.

— Всё готово, босс, — говорит второй, отдавая честь, и они поворачиваются, чтобы уйти, но не раньше, чем я скольжу по полу на мокрых ботинках. В последнюю секунду Мауро поворачивается с сумкой всё ещё в руках, и я врезаюсь прямо в неё, мои пальцы вцепляются в его бицепсы для равновесия.

Его хватка на сумке не ослабевает, и облегчение разливается по мне от того, что содержимое не вывалилось на пол между нами.

Фух, могло быть плохо…

Громкий гудящий звук эхом разносится из сумки.

Скажите, что мне это снится.

Глаза Мауро расширяются, он смотрит на сумку с приподнятой бровью.

Сильный жар разливается по всему моему телу.

— Я, эмм…

Если когда-либо в моей жизни был момент, когда я хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком, то это он.

— Ну, — Джои и Элио нервно смотрят друг на друга. — Мы пойдём на улицу и сделаем обход. — Они спешат к двери и захлопывают её за собой. Гулкая тишина заполняет пространство между нами вместе с ненасытной вибрацией.

Может, мне и кажется, но за ту минуту, что она работает, она, кажется, только усилилась. И, возможно, ускорилась.

— Это не то, что ты думаешь, — я прикусываю нижнюю губу, опускаю руки и отступаю назад. — Видишь ли…

Мауро осторожно расстёгивает сумку, и шум становится в десять раз громче. Засунув руку внутрь, он замирает, а затем достаёт мой ярко-розовый Speed Bu

Возможно ли умереть от смущения?

Он рассматривает предмет несколько секунд, затем внезапно нажимает на заднюю сторону, выключая его, и смотрит прямо на меня.

Тишина почти удушающая.

Я с трудом сглатываю, пытаясь замаскировать своё унижение, но терплю жалкое поражение.

— Ладно, возможно, это было именно то, о чём ты подумал, — бормочу я. — Есть шанс, что ты можешь просто сделать вид, что этого никогда не было? — Я подглядываю сквозь пальцы и вижу лёгкую усмешку на его лице. Опускаю руки и пожимаю плечами. — Думаю, не стоит этого стесняться. В конце концов, я твоя жена, даже если это понарошку. И поскольку мы не будем… — я указываю между нами, — заниматься этим, ну, тогда вполне разумно, что я должна быть готова на случай, если… — Я вижу, как его глаза темнеют, и замолкаю. Посмотрев в пол, делаю глубокий вдох и обхватываю себя руками. — Извини, я тараторю, когда нервничаю.

Проходит мгновение, и он осторожно ставит сумку на пол, положив вибратор обратно. Затем, нежным прикосновением, обхватывает пальцами мой подбородок и поднимает мою голову, пока наши взгляды не встречаются.

Он открывает рот, готовый либо сказать, либо беззвучно произнести что-то, но вибрация его телефона прерывает нас. Вздохнув, он отступает назад и достаёт телефон из кармана. Увидев, кто звонит, отвечает и включает громкую связь.

— Мы снаружи. Можешь принести дополнительную рубашку? — спрашивает его глубокий голос Вина. — Алекс пролил на себя кофе и сейчас начнёт биться в истерике.

— Нет, не начну, — отвечает Алекс. — Но если я не замочу это в…

— Быстрее, Мауро. Я не вынесу этого намного дольше, — жалуется Лео, прежде чем Мауро заканчивает звонок.

Я улыбаюсь: — Похоже, ты им нужен.

«Встреча».

Я убираю волосы за ухо, оглядываясь. — Можно, я сама тут осмотрюсь?

«Конечно». Его брови хмурятся, он смотрит на меня, его рука тянется, чтобы обхватить мою щёку. «Ты будешь в порядке?»

— Я справлюсь, — говорю я ему. — Я взяла с собой много книг, чтобы составить себе компанию. Может быть, когда ты вернёшься, мы проведём наш первый урок ASL? Мне бы очень хотелось посмотреть, как много ты знаешь, чтобы я лучше представляла, с чего начать.

Он хмурится, достаёт телефон и печатает: «Я вернусь домой поздно».

— О, конечно. — Моя первая ночь, а его даже не будет рядом. Разочарование охватывает меня. Внутренне я качаю головой. «Это всё понарошку», — напоминаю я себе. Просто понарошку.

Он печатает: «Джои и Элио — теперь твои охранники. Они будут меняться сменами, так что ты можешь обратиться к любому из них, если тебе что-то понадобится. Также твои отпечатки пальцев добавлены в систему безопасности дома, так что у тебя будет доступ в каждую комнату».

— Охранники? — Я приподнимаю бровь, внезапно встревожившись. Мои мысли сразу же обращаются к отцу и к тому, как я смогу навещать его без ведома Мауро.