Шепчущие во тьме

Эпилог

Алина

Четыре месяца спустя

— Кто бы мог подумать, что мы все полетим в Париж, чтобы посмотреть, как ты выходишь замуж за моего брата перед Эйфелевой башней? — спрашивает Мадлен, пока наш водитель маневрирует по оживлённым городским улицам. — Ни за что на свете я не думала, что Мауро сделает что-то подобное, но вот мы здесь, в самом романтичном городе мира. — Она разливает нам по бокалу шампанского, а затем протягивает бутылку с газированной водой Скарлетт.

Скарлетт выпячивает нижнюю губу в притворной обиде. — Беременность убивает всю вечеринку.

Мы смеёмся, звеня бокалами.

После того как Мауро сделал предложение, мы решили, что большая свадьба в присутствии всех наших друзей и семьи — это то, чего мы очень хотим. И учитывая состояние моего отца, я не хотела слишком долго ждать, чтобы у него был шанс увидеть, как я иду к алтарю.

Мауро спросил меня, не хочу ли я пожениться в Париже, на что я сказала ему, что он сумасшедший и что я не хочу, чтобы он тратил на меня такие деньги.

Доказывая мне, что он, по сути, сумасшедший, он организовал всё для этой свадьбы — от перелётов до отеля, даже забронировав всю территорию вокруг Эйфелевой башни, чтобы она была в нашем полном распоряжении… снова.

— Я всё ещё думаю, что это слишком много, — говорю я им, глядя в окно. Всё в полном цвету, яркие краски оживляют город. — Я имею в виду, не кажется ли безумием тратить такие деньги на свадьбу?

Мадлен фыркает. — Алина, этот мужчина абсолютно безоговорочно влюблён в тебя и купил бы тебе этот чёртов город, если бы ты попросила. — Она замолкает. — Вообще-то, он, вероятно, так и сделал бы, так что тебе, возможно, не стоит давать ему идей.

Скарлетт смеётся. — Он просто хочет сделать тебя счастливой. И он знает, как много этот город значит для тебя, так что выбор был очевиден. — Она отпивает глоток воды и затем смотрит на свой телефон. — Лео только что написал, что они все прибыли. О, посмотрите на маленькую Клару. — Она переворачивает телефон, чтобы мы могли увидеть фотографию Клары, сидящей на коленях у Лео, выглядящей как идеальный маленький ангел в своём мягком фиолетовом платье. — Он не может дождаться рождения нашей дочери. Он уже сходит с ума, добавляя дополнительные средства безопасности вокруг дома. — Она мечтательно вздыхает. — Он будет лучшим отцом.

— Если ты думаешь, что он сверхзаботлив сейчас, просто подожди, — добавляет Мадлен, поднося бокал к губам. — Не могу дождаться, когда он будет иметь с ними дело, когда они станут подростками.

— Можешь, пожалуйста, не состарить моего ребёнка так быстро? — Скарлетт трёт свой живот, хмурясь.

Мадлен смеётся и смотрит на меня. — Клара идёт по проходу сегодня?

Я качаю головой. — Нет, бедной девочке, похоже, не понравилась идея идти по проходу одной, когда все глаза устремлены на неё. Не могу сказать, что виню её. Я сама не очень жду этого. — Я отгоняю мысль. — К тому же она будет сидеть с…

— Мы приехали, — говорит Скарлетт, улыбка расползается по её лицу, когда машина останавливается. — Ты готова?

Фотографы расположены неподалёку, отделённые от нас барьерами и охраной. Белая палатка с пуленепробиваемым стеклом установлена прямо рядом с машиной, чтобы никто не мог видеть нас, когда мы выходим и идём к основному мероприятию.

Я делаю глубокий вдох, сжимая свой букет из фиолетовых цветов чуть крепче.

— Я никогда в жизни не была так готова.

Один из охранников обходит машину и открывает дверь. Скарлетт и Мадлен выходят первыми, разглаживая свои тёмно-фиолетовые атласные платья, и ждут меня. Я слышу щелчки затворов камер и крики людей, просящих сфотографировать, но охранники блокируют любой обзор меня, когда мы проходим через вход. Дверь немедленно закрывается за нами, оставляя весь хаос снаружи. Я следую за ними двоими по длинному туннелю, не останавливаясь, пока мы не доходим до выхода, ведущего к церемонии.

— Ты выглядишь так красиво. — Мадлен всхлипывает, убирая выбившуюся прядь волос на место. Она подзывает одного из охранников, который подходит и протягивает ей маленький подарочный пакет. Она засовывает руку внутрь и достаёт идеально упакованную коробочку с открыткой. — Вот. — Она протягивает её мне, её губы изгибаются вверх. — Мауро попросил меня отдать это тебе.

Я приподнимаю бровь и нерешительно беру его у неё.

— Не знаю, что ещё этот мужчина может мне дать из того, чего он уже не дал.

Начинается музыка, и Скарлетт сжимает моё запястье, ободряюще глядя на меня.

— Мы увидим тебя там.

Я киваю, проглатывая ком нервов, застрявший в горле, когда они обе выходят, оставляя меня одну.

На лицевой стороне открытки моё имя, выполненное изящными золотыми буквами. Я провожу по ним пальцем, затем переворачиваю и вижу рукописную записку.

«Алина,

Я хочу исполнить каждую твою мечту.

Начнём с этой.

Люблю тебя вечно.

— Мауро»

Слёзы наворачиваются на глаза, моё сердце бьётся с недопустимой скоростью. Как мне повезло назвать этого большого человека своим мужем? Осторожно я провожу пальцем под краем упаковочной бумаги и разрываю её. Когда я отгибаю её, открывая содержимое, вздох слетает с моих губ.

— «Одна ночь между нами», — шепчу я в неверии, внезапно вспомнив, как он исчез на аукционе, когда анонимный покупатель приобрёл эту книгу.

Он купил мне любимую книгу моей матери, чтобы я могла прочитать её.

Я осторожно провожу дрожащей ладонью по обложке.

Такое чувство, будто часть её сегодня здесь, со мной.

Закрыв глаза, я вдыхаю, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце.

Горло прочищают позади меня, и я открываю глаза, чтобы увидеть охранника, держащего для меня пакет открытым. Мои брови хмурятся, мои руки защитно обхватывают книгу.

Мужчина улыбается. — Я хорошо позабочусь о ней. Обещаю. Мауро не проявит ко мне пощады, если она не будет в идеальном состоянии, когда я верну её тебе.

Я сдерживаю усмешку. — Верю.

Я осторожно кладу книгу и открытку в пакет и затем разворачиваюсь, чтобы смотреть вперёд, ожидая своего сигнала. Но как раз когда охранник собирается открыть для меня дверь, он опускает руку и опускает подбородок перед кем-то позади меня.

— Мы надеялись, что успеем вовремя, — говорит Вин, подходя с моим отцом, который сидит в кресле-каталке.

Мой отец смотрит на меня с красивой улыбкой и слезами на глазах. — Ты выглядишь так красиво, милая.