Мир древних 18.

Глава 18

Поселение вольных игроков

Как и ожидалось, ранее виденная мной парочка попыталась открыть портал, чтобы сбежать, как только поняли, что могущественное дерево, защитой которого они пользовались, неожиданно пало.

А еще было весьма интересным то, что отнорок, в который они изначально скрылись, оказался тупиковым. И, кстати, именно в нем они и жили, выбираясь в основном под дерево, чтобы покопаться в слое земли под ним в поисках артефактов или послужить приманкой для снующих по туннелям тварей. И если пока единственный вход в этот туннель находился под защитой местного босса, это было самое безопасное из убежищ, то вот после того, как его не стало, оно сразу превратилось в смертельную западню. Правда, у них имелось умение D-рангового портала, как раз на такой крайний случай. И не будь я адептом пространства, сумевшим почувствовать его колебания, возможно, им бы и удалось сбежать.

И да, ранее это дерево сожрало немало довольно могущественных игроков, просто выпивая их жизненную силу и нисколько не покушаясь на артефакты, броню и оружие, что было у тех с собой. Но вроде как лет пятьдесят назад эту пещеру пометили на картах как особо опасное место, и игроки просто огибали его по широкой дуге.

Эта же парочка наткнулась на дерево несколько десятков лет назад совершенно случайно, будучи только прибывшими на миссию неопытными охотниками, у которых не имелось ресурсов даже на то, чтоб купить себе карту. Тогда они, спасаясь от сильного монстра, забежали в эту огромную полость, куда тварь не рискнула за ними сунуться. Далее, дожидаясь, когда кружившее вокруг пещеры с растущим в центре деревом, загонявшее их существо наконец поймёт, что выходить они в ближайшее время не собираются, и уйдёт, спокойно переночевали вблизи не реагировавшего на них дерева и только удивились огромному количеству невероятно длинных и крепких клешней довольно могущественных тварей, торчавших тут и там из-под земли. И только уже потом, купив карту, на которой было отмечено это место, вернулись сюда уже вполне осознанно, обзаведясь заранее навыками вроде моего «Детального сканирования», дающим возможность определить всё ценное в некотором радиусе вокруг себя, а также навыком «Копатель», позволяющим это ценное им из земли доставать.

Ну и как результат, спустя несколько лет у них тут имелось великолепное жилище, надежно защищенное от любых воров. Где они смело хранили всё найденное в окружающей дерево земле и выменянное в терминале. Да и вообще, как они считали, это было чуть ли не самое защищенное место во всех подземельях.

Ведь, как мне удалось узнать, просматривая их память, лет двадцать назад к древу сунулась пусть и не самая могущественная, но В-ранговая тварь и, отхватив от него конкретных таких трендюлей, была вынуждена сбежать, зализывая свои раны. Все же, кто был чуть послабже, так и оставались заполнять пещеру в виде очередных удобрений. Ну а их укрепленные праной кости, жвала и панцири эта парочка потом продавала на рынке ближайшего терминала, благодаря чему по местным меркам довольно богато жила.

Именно поэтому они, в общем-то, не рассчитывали, что «Иву» сможет хоть кто-то одолеть. Тем более что для игроков она была даже полезна, прикрывая собой один из флангов от накатывающих периодически волн сильных тварей. В то время как сама она была стационарна и, если не забредать в ее непосредственные владения, опасности для защитников терминала, которые о ней прекрасно знали, не представляла.

Но а сами игроки как раз и относились к той самой свободной фракции, в сторону которой я, собственно говоря, всё это время потихоньку и двигался.

А еще интересным оказалось то, что эти двое специально сдерживали свою культивацию, сознательно отвергая предложения Системы на перевод их энергосистемы в Великий сосуд вечности ©, так и оставаясь на пике Большого сосуда (D), и это несмотря на то, что пробили первый божественный барьер в Плоти и уперлись в следующий. Имея по 249 единиц в этом параметре и опасаясь, что пробитие второго барьера сделает их более вкусной и интересной целью для «Ивы».

Ведь, как я и ранее предположил, оно не пожирало слабых существ, позволяя тем спокойно селиться у своего подножия. Притом используя эту мелочь, как опытный рыболов использует наживку, жертвуя прикормкой, чтобы подманить более вкусную рыбу.

Впрочем, это всё были их личные дела. И я даже не собирался этих двоих грабить. Тем более что их клешни и даже С-ранговые артефакты, что им удалось здесь выкопать, меня сейчас уже не особо и интересовали. Ну а В-рангового они в этих корнях ничего не нашли.

Меня интересовала вся информация по терминалу, где жили свободные игроки. Как кого там зовут. Где обычно появляются новички. Ведь, как я понял, все они появлялись закинутые на эту миссию Системой за те либо иные провиности, и никто до сих пор не появлялся приходя из-за пределов окружающего их Системного купола, что сдерживал только самих игроков, но никак не хаотических тварей. Именно поэтому и мне сообщать о том, что я явился сверху, думаю, тоже не стоит.

Ну и самое главное, теперь я знал, что ожидает показавшихся у терминала новичков. И если, стоило появиться во владениях других владык, на тебя наверняка надели бы рабский ошейник, то здесь, в свободном терминале, всё было гораздо проще, и после того как местные бюрократы вносили тебя в свои базы, ты абсолютно никому не был нужен, полностью предоставленный сам себе. Что меня, собственно, больше всего и устраивало.

* * *

В крупной пещере начался очередной трудный рабочий цикл. Существа окучивали и ухаживали за плантациями невероятно ценного мха, что был не только очень вкусным, но и имел множество необходимых для жизни элементов, а также содержал большое количество накопленной в себе праны, что употребляющий его в пищу мог расти в своей культивации, даже не прилагая к этому особых усилий.

Впрочем, работа тут была вполне себе налажена. Маги природы усиливали сами растения. Развитые физически существа вроде вон того четырехлапого, похожего на какого-то быка игрока, рыхлили каменистую почву, а остальные носили в системных сумках воду, поливая ею эти довольно влаголюбивые растения.