Страница 46 из 76
В какой-то момент наступление стихло. Вдоль мерцающего щита, прямо на покосившихся крышах уцелевших зданий, выросла плотная стена из сотен вестников. Среди них я заметил муравриарха. И он был не один из человекоподобных тварей. Там были арахниды, ламии, василиски. Но одна деталь заставила меня нахмуриться: среди этой орды не было ни единого лича. Вся нежить словно испарилась. И почему-то они больше не атаковали. Они молча стояли, демонстрируя свою мощь, и позволяли нам уводить выживших. Не всех, но многих. Это был жест абсолютного превосходства.
Когда последние телеги с беженцами скрылись за воротами, Пауль Второй обвел нас мутным взглядом и произнес.
— Я не понял. А где…
Он не договорил, осекшись на полуслове.
— Чего ты не понял? — нервно дернул плечом Калеб.
— Где Софья Стикс, Насрали и Кроули? Мы же заключили договор! Договорились помогать друг другу! — прорычал Пауль так, словно на них лежала вина за гибель города.
Корнуоллский мрачно переглянулся с Селани. Король эльфов отрицательно покачал головой, и не теряя времени активировал свой артефакт связи, попытался вызвать Софью. Но ответа мы не получили.
— Я отправлюсь проверить, — тут же сказал я.
Корнуоллский и Селани одновременно посмотрели на меня.
— Я с тобой, — тут же вызвался Селани.
Я прищурился.
— Ты мне не доверяешь?
— Да, — прямо ответил король эльфов. — А что, есть какие-то проблемы? Стикс союзники Селани.
Спорить не было ни времени, ни сил. Я кивнул. И мы активировали конструкты, вместе телепортировались в предместья города Ставар.
Города Ставар больше не существовало.
Мы стояли на холме, откуда открывался вид на долину. Теперь там простиралось море нежити. Я смотрел вниз, и меня пробирала дрожь.
Мертвецы поднимались прямо на глазах. Люди, которых было видно, что убили совсем недавно, дергались в неестественных конвульсиях, а в их глазах загорался фиолетовый огонь. Куски окровавленной одежды, быстро сгнившего мяса и внутренностей с влажным шлепком падали на землю, пока они пытались сделать первые шаги.
Над всем этим кошмаром парили костяные драконы, созданные личами. Разумеется, никаким родством с настоящими драконами там и не пахло.
Пустошь нанесла удар сразу в двух местах… во Франке и здесь, в Ставаре.
— Почему никто не попросил о помощи из Королевства Драгмайер? — с непониманием спросил Меньриэль.
Вместо ответа я активировал поисковый ритуал, направив тонкую нить магии сквозь пелену некроэнергии, пытаясь нащупать знакомую ауру. Но отклика не было.
Я подумал о худшем. О том, что сегодня не стало Софьи Стикс. Моей… моей Гвен Гар. Внутри что-то оборвалось, оставив лишь жгучую обиду на собственное бессилие.
Мы телепортировались обратно к стенам Франка.
— Ставар пал, — опустив голову, сказал я.
Все переглянулись. В глазах читались усталость и понимание масштабов катастрофы. Пауль Второй тяжело оперся на свой посох и озвучил вопрос, который вертелся у всех на языке.
— Но почему она… Почему она… не запросила помощи?
Я покачал головой.
— Не знаю.
— Она жива? — спросил Стефан Гром.
Я сжал губы, не желая произносить вслух то, во что сам отказывался верить.
— Я попытался провести ритуал поиска, — ответил я. — Отклика не получил.
— Ритуал на крови или… — начал Стефан.
— На ауре, — ответил я и добавил, словно оправдываясь. — У меня был ее слепок.
Стефан кивнул. Аурный слепок… Ритуал с его использованием был не так точен, как на крови. Всегда оставался крошечный шанс на ошибку.
— Будем надеяться, что она жива, — произнес Гром, хотя в его голосе не было уверенности.
— Ладно, — я обвел тяжелым взглядом собравшихся. — Давайте подытожим. Нам надрали задницы, и мы почти ничего не смогли противопоставить.
— Мы все это ощутили на своих шкурах, — отозвался Корнуоллский. — Меня больше интересует, что мы будем делать дальше? А то мы сейчас стоим рядом с городом, словно побитые шавки, не хватает только несколько вестников, что будут со стен тыкать в нас пальцами и смеяться.
Вперед вышел Калеб Фог.
— Предлагаю следующее, — произнес он. — Нужно усилить работу чар помех. И иметь второй архил в каждом приграничном городе. Вестники, как я понял, вначале уничтожили артефакт постановки помех и архил, я прав?
Пауль коротко кивнул.
— Тогда, — продолжил Калеб, — если один будет уничтожен, второй должен быть активирован не сразу. А когда прибудем мы все на подмогу, запускаем запасной архил и сражаемся с ослабленными вестниками. Так у нас будет хоть какой-то шанс.
Одаренные переглянулись. В словах дроу была логика.
— Звучит, как план, — согласился я. — Однако, где взять еще дополнительные установки архила?
Все взгляды немедленно скрестились на эльфах. Лорд Корнуоллский, Селани и еще несколько их высокоранговых магов переглянулись между собой.
— У нас есть около сотни заготовок под архилы, — наконец произнес Селани, посмотрев прямо на меня. — Но у нас не так много мифриловых накопителей. Вы ведь перетянули торговлю мифрилом на себя.
Я понял, к чему он клонит.
— Мы поделимся накопителями, — сказал я, осознавая, что сейчас не время для торгов. — Ведь это пойдет на общее благо.
— Замечательно, — усмехнулся Калеб Фог. — Наконец-то мы начинаем работать сообща, а не тянуть одеяло каждый на себя. Всегда бы так.
— На что ты намекаешь? — тут же оскалился Корнуоллский.
— Я намекаю на то, — не отступал Калеб, — что, если бы вы раньше поделились арихалковой энергией, как это сделали Арес, мы бы сейчас не стояли здесь и не смотрели на тлеющие руины.
— Ну, извините… — с явной издевкой начал эльф, но его прервал Пауль Второй.