Страница 36 из 76
— Да, милорд, — Винсент ударил кулаком по нагрудному доспеху и начал отдавать команды.
Гвардия начала расходиться. Мы же направились в гостевую залу.
Стоило нам только занять места за столом, как двери залы распахнулись. Внутрь вошла целая делегация наших женщин — Аннабель, Аяна, Вероника и даже Мария с Марикой. Последние старались держаться в тени, но их любопытство можно было потрогать руками. В общем, произошедшее во дворе не осталось незамеченным, и все пришли понять, что происходит.
Сэм занял место во главе стола, привычно положив широкие ладони на столешницу.
— Рассказывай, что произошло. Только без своего обычного пафоса и загадок.
— Эй, — возмутился я. — Ты меня с Мишелем не путай.
— Эй, — наигранно возмутился Мишель. — Не приплетай меня сюда. — И тут же добавил. — Ты переплюнул всё, что я делал ранее. — И с явным негодованием, сказал. — Привести домой вестницу… Я даже не представляю, что мне теперь надо сделать, чтоб затмить тебя.
— Хватит паясничать, — возмутился Сэм, и перевёл взгляд на меня.
Я тяжело вздохнул.
Пришлось начать издалека. С того, о чем я предпочел умолчать сегодня утром, а именно, с подробного рассказа о сражении в Академии магии.
Я описал бой с главой клана Смерук, рассказал про проклятие, которое едва не превратило элиту в нежить, и про то, как мы со Стефаном Гром разнесли учебный корпус в щепки. Чем дольше я говорил, тем больше бледнели присутствующие.
— Почему ты не сказал нам раньше? — с возмущением перебил меня Мишель.
— Ждал, пока информация дойдет до вас сама. Понимаю, что звучит глупо, но я, честно, не ожидал, что всё будет развиваться подобным образом.
— Ясно, — произнес Сэм, медленно переваривая услышанное. — То есть вчера ты убил вестницу, а сегодня пошел с ними договариваться? Ты хоть понимаешь, как это глупо было с твоей стороны?
— А какие были варианты? Я всю ночь прокручивал в голове ее слова. Она была уверена в своей правоте… верила, что мы напали первыми. Я хотел разобраться, в чем причина, и, как оказалось, сделал это не напрасно.
Я ненадолго замолчал, подбирая слова.
— Кто-то целенаправленно натравливает на нас Пустошь, — продолжил я. — И мы со Стефаном не сможем защитить всё королевство от Орды.
— Что было дальше? — спросил Селви.
Я описал события встречи и как мы оказались в подземном городе…
— И там я увидел своего двойника. Он очень сильный, а его оперирование магической энергией в разы выше моих возможностей. Просто вслушайтесь… он уничтожил целый город!
В зале повисла мертвая тишина.
— И всё же это не отговорка твоему поступку, — проворчал Селви.
— Дядя, пойми, я хотел понять, почему они вообще не нападают после того, как драконы ушли. Вначале мы думали, что они ждут, когда мы ослабим друг друга, сражаясь между собой. Но прошло полтора года с окончания трехдневной войны, а нежить сидит в своих землях и не отсвечивает. У меня накопилось слишком много вопросов, и я решил воспользоваться этой возможностью. Тем более я не рисковал никем, кроме себя.
Сэм пристально посмотрел на меня.
— Поправь меня, если я ошибаюсь. То есть ты решил воспользоваться «возможностью» после того, как собственноручно обезглавил одну из этих тварей? — с явным негодованием сказал он. — Я всё правильно понимаю? Или у меня что-то не так со слухом в последнее время?
Я понял, к чему он ведет.
— Когда ты так говоришь… в общем, мне не слишком нравится подобная интерпретация, — признал я, откидываясь на спинку стула.
Встав, я подошел к столику, на котором стояли графины с крепкими напитками, и плеснул себе в бокал виски.
— Неважно, как звучат слова, Андер, — сказал Селви. — Главного ты так и не хочешь услышать. Ты поступил неразумно. Ты уж извини за брюзжание старика, но сейчас слишком многое завязано на тебе одном. — Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Ты думаешь, если вдруг с тобой что-то случится, мы устоим? Что на нас не нападут на следующий же день? Те же дроу, гномы или Пауль? Что враги и вчерашние союзники не попытаются пытками выведать у нас, как мы получили арихалковую энергию и потом выкрасть с острова куб? Ты отказываешься это видеть, но мы… все мы сейчас, зависим от тебя. И если тебя вдруг убьют, Арес такими, какими ты видишь нас сейчас, не станут. — Он сделал паузу. — Извини, Андер. Но я говорю то, что думаю, и ты, полагаю, тоже понимаешь, что я прав. Все мои слова просто отражают суть нашего нынешнего положения. Хотелось бы чтобы ты это понимал.
— Я понимаю это, — тихо сказал я.
В зале после слов Селви все замолчали. Я взял бутылку и подхватил телекинезом бокалы.
— Думаю, нам не помешает, — сказал я. И от виски никто отказываться не стал. Бутылка прокочевала из рук в руки и вернулась ко мне абсолютно пустой.
В этот момент я заметил, вопросительное выражение лица у Аяны. Она явно хотела что-то спросить.
— Так, получается, у них есть своё общество? — Аяна первой нарушила тишину. — Дома, иерархия, разделение обязанностей?
— Да, — я кивнул, вертя в пальцах пустой бокал. — Это не просто скопище монстров. Там есть культура, довольно пугающая, но продуманная. Насколько я знаю, даже есть свои законы, по которым живут кланы. Глупо было бы думать, что существа такой силы будут жить как дикие звери в лесу.
— А я всегда представляла их просто злобными тварями, — призналась она, — которые только и делают, что бродят по пескам, копят злобу и ждут момента, чтобы вцепиться нам в глотки.
— Я тоже так думал, — я ухмыльнулся. — Правда, до того момента, как достиг «S»-ранга.
— А что изменилось? — Сэм пристально посмотрел на меня.
— Во время обучения у Милены я понял, что мир не такой простой, как кажется. Мы привыкли считать себя центром мироздания, а их — досадной помехой. Но это неправильное мышление.
Сэм нахмурился, уловив перемену в моем тоне.
— О чём ты думаешь, Андер? У тебя сейчас такой взгляд, будто тебя Мишель покусал.
— ЭЙ! — возмутился брат. Но на этот выкрик никто не обратил внимание.
— Думаю о том, — начал отвечать я, на вопрос Сэма, — что всё могло быть иначе. Не будь на Грее двери в пространство Вефнира, не будь он запечатан в конце Божественной войны… мы бы смогли договориться с вестниками. По крайней мере, попытаться.
Мишель громко присвистнул.
— Ого! Только не говори, что вынашиваешь планы заключить мир с этими созданиями. Анд, ты сам-то в это веришь?