Страница 13 из 76
— Он абсолютно прав, — Меньриэль Селани выступил вперёд. Новоизбранный король Лэнинелии повернулся к Корнуоллскому. — Однако есть вещи, которые ни я, ни наш народ не может простить. Мы живём дольше других и память у нас работает иначе. — Он сделал паузу. — Но это не значит, что я не приду на помощь кому-то из вас в критической ситуации. И если на нашу страну нападут, я жду от вас симметричной реакции.
Я потёр подбородок, анализируя его формулировку.
— То есть, — я наклонил голову набок, смотря в глаза Селани, — ты сейчас предлагаешь нам не заключать полноценный договор, а просто следовать его негласной букве?
Эльф посмотрел на меня с раздражением.
— Да, — подтвердил Меньриэль. — Если так тебе проще это понять, человек. Пусть будет так.
Я кивнул, и высказал вслух своё мнение.
— В принципе, меня устраивает, — произнес я, спокойно глядя в лицо лидеру эльфов.
Пауль и Калеб переглянулись, но ничего не сказали против.
— Тогда… нам здесь делать нечего, — произнёс Меньриэль.
Лорд Корнуоллский кивнул ему, соглашаясь. Пространство дрогнуло, и оба высокоранговых мага исчезли, за ними последовала их свита.
Я отвел взгляд от пустующего места и обернулся. Многие начали исчезать, тогда как я направился к Гром и протянул ему руку.
— Поздравляю, — сказал я, отпуская его руку.
— Спасибо, Андер, — Стефан ответил скупым кивком. — Слушай, всё как-то слишком быстро завертелось. И-и… скажи, у нас есть причины недолюбливать друг друга?
Я усмехнулся, прекрасно понимая, о чем он намекает.
— Скажу тебе так, Стефан, если тебе понадобится помощь, как сказал Селани, я приду. Но друзьями мы с тобою не станем. По крайней мере, не в этом столетии.
Стефан усмехнулся.
— А в следующем? — поинтересовался он, приподняв бровь. — Я планирую жить долго. А теперь ещё дольше.
— Но всё равно не дольше меня, — парировал я.
Стефан задумчиво потер подбородок.
— Твоя драконья ипостась, честно говоря, меня удивила. Когда я в первый раз увидел, как ты…
Я поднял ладонь, мгновенно обрывая его на полуслове.
— Я уже знаю. Слишком часто слышал эту песню, Стефан. Давай оставим восхищения чешуей и крыльями для кого-нибудь другого.
Князь пожал плечами.
— Ты уже был у Валадимира? — спросил я, меняя тему.
— Да, — ответил он. Одно короткое слово, за которым я ощутил недосказанность.
Боковым зрением я уловил движение.
— А меня ты не хочешь поздравить? — промурлыкала Софья.
— Оставлю вас вдвоем, — усмехнулся Стефан.
Я перевел взгляд на княжну. Изумрудное платье чертовски хорошо подчеркивало её фигуру.
— Ты хорошо выглядишь и, честно говоря, удивляешь, — сказал я.
— Уж кто бы говорил, — наклонила она голову набок. — Ты еще долго будешь дуться? Я уже нашла точки соприкосновения с Цепеш, который готов зарыть топор войны, за моё участие в битве при Артуа… правда, — сделала она паузу, словно оправдывается, — после того как исцелила нескольких дроу с очень редкими заболеваниями! НО! Мы договорились, что претензий друг к другу больше не будем иметь! — Я промолчал, тогда она продолжила. — К тому же… когда я напала на порт Артуа, я убивала только воинов. Мирных жителей я не трогала. Шла война, Андер. И ты заранее знал, что между Стикс и Селани заключен союзный договор. Я сообщила тебе первому ещё до того, как началась война. Поэтому должен был понимать, что мы можем встретиться в бою.
Я выдохнул, стараясь скинуть остатки раздражения.
— Честно, не знаю, что тебе сказать, Софья. В тот момент я был очень сердит на тебя. Сейчас… Не знаю. Наверное, я просто остыл.
Девушка сделала плавный шаг вперед, сокращая дистанцию.
— Но мы же можем оставаться друзьями? — она слегка улыбнулась. — Тем более мне бы пригодились твои советы касательно управления энергией. А я бы могла с тобой поделиться некоторыми интересными заклинаниями, которые мне с трудом удалось откопать в королевской библиотеке Драгмайер. Они основаны на целительской магии и крови.
Мое внимание мгновенно сфокусировалось.
— И что они могут сделать? — прямо спросил я.
— Многое, — интригующе отозвалась Софья. — Но зачем я буду рассказывать это сейчас? Чтобы ты потерял интерес? Нет уж, давай встретимся и поговорим.
Я задумался. Предложение и впрямь было интересным, да и Софья выглядела очень аппетитно.
— Мой брат скоро женится во второй раз. Так что я не думаю, что в ближайшие дни у меня будет время.
— Я слышала, — глаза Софьи блеснули. — И, к слову, у тебя уже есть пара на эту свадьбу?
Я несколько секунд смотрел на ее уверенное лицо, пытаясь осознать масштаб провокации.
— Постой, неужели ты предлагаешь свою кандидатуру? — я не сдержал кривой усмешки. — Ты понимаешь, как это истолкует король Ирвент? Ты княжна Стикс. Твое княжество, это часть мятежного королевства, которое активно не признает наш дорогой Валадимир. А тут я заявляюсь под руку с тобой…
Софья негромко рассмеялась, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Ты только представь, какое лицо будет у твоего короля! Тем более я прекрасно знаю, как ты к нему… — она изящно изобразила пальцами висящие в воздухе кавычки, — «тепло» относишься.
Картинка вытягивающегося лица Валадимира Ирвента пришлась мне по вкусу.
— Слушай, ну если рассматривать все именно в таком контексте, то меня эта идея полностью устраивает, — согласился я.
— Ну, вот и отлично, — довольно резюмировала Софья. — Тогда жду от тебя сову. Сообщи… какой цвет у твоего праздничного наряда.
Я озадаченно моргнул.
— Зачем тебе это?
— Для платья, — покачав головой проворчала княжна. — Чтобы оно гармонично смотрелось рядом с тобой.
— Понял, вышлю тебе образец ткани с совой, — ответил я. — Но, скорее всего, цвет будет красным.
— Буду ждать, — Софья лукаво прищурилась. — Только поторопись. Далеко не ко всем оттенкам красного подходит правильный изумрудный.
Не дав мне вставить ни слова, она подалась вперед и быстро поцеловала меня в щеку. В то же мгновение контуры ее тела окутались маревом телепортации, и она исчезла из вида.
Я потер щеку, хмыкнул своим мыслям и начал активировать конструкт для пространственного переноса. Хотелось поскорее вернуться домой и ошарашить Сэма и Мишеля последними новостями. Гром «SSS»-ранг… И я пригласил на церемонию Стикс, которая тоже теперь «SSS»-ранг. В общем, я ждал много интересных эмоций. И за мгновение до телепортации я снова услышал голос.
— Андер… помоги!