Страница 3 из 27
Глава 3. Разговор на крыльце и чай без гостя
Глава 3. Разговор на крыльце и чай без гостя
— Добрый день. Меня зовут Дарья Ветрова, — ответила я.
Этот мужчина был словно из прошлой эпохи. Мне отчаянно захотелось сделать реверанс. Но я не умела этого. К тому же на мне не было пышных юбок — только удобные дорожные штаны. Поэтому я ограничилась лишь вежливым поклоном.
— Я студентка академии Даров и Искусств королевства Алория. Приехала сюда на летнюю практику. А вы?
Мужчина нахмурился. Он осмотрел меня очень пристально, отчего мне снова стало неуютно.
— Впервые слышу о таком королевстве... — задумчиво проговорил он. Его голос звучал искренне, без издевки. — Но как бы там ни было, леди Дарья, вам лучше уехать. Оставьте это место. Здесь скоро будет очень опасно.
— Простите... эээ... — я замялась, не зная, как к нему обращаться.
— Ох, простите мою бестактность, — опомнился он и снова склонил голову. — Мое имя Эриан из дома Ив-Нэль.
Я тихонько удивилась. Я первый раз в жизни слышала такую странную фамилию. Словно у сказочного персонажа. Да и сам он будто сбежал со страниц старинных книг. При этом он казался очень добрым и благородным. Единственное, что меня по-прежнему пугало — его странные глаза. Слишком светлые, почти бесцветные. И этот жутковатый зрачок-точка. Ни у одного ныне живущего существа на планете нет таких глаз. Но я перевела взгляд на его теплую, приветливую улыбку, и мурашки страха исчезли.
— И все же, почему я должна уезжать? — спросила я, стараясь говорить уверенно. — Моя практика продлится все лето. Я не могу просто так бросить работу.
— Вы не понимаете, — Эриан сделал шаг вперед, его лицо стало очень серьезным. — Лес меняется. Тьма подступает к самым границам. Вам нельзя здесь оставаться.
— Какая тьма? — я огляделась по сторонам. — Посмотрите кругом. Солнце светит, птицы поют. Здесь только магические деревья и светлячки.
— Это затишье обманчиво, — он упрямо покачал головой, но так и не объяснил ничего конкретно. Он словно ходил вокруг да около, скрывая какую-то важную тайну. — Силы на исходе. Решающий час близок. Жизнь в этой долине может оборваться в любой момент.
В какой-то момент мне показалось, что этот красивый лорд немного не в себе, и я решила просто перевести тему. Возможно, он местный сумасшедший, который начитался старинных рыцарских романов. Он явно не был опасным для меня, скорее — глубоко несчастным. На его лице проступила такая тяжелая, вековая печаль, что мне стало его жаль.
— Знаете, день сегодня очень жаркий, — мягко сказала я. — Может быть, вы пройдете в дом? Я только что навела порядок. Мы могли бы выпить по чашке прохладного травяного чая.
Эриан грустно улыбнулся. В его прозрачных глазах мелькнуло сожаление.
— Благодарю вас за доброту, леди Дарья. Но я не могу принять ваше приглашение. Мне нужно идти. Время на исходе, и мне необходимо готовиться.
К чему готовиться, он так и не сказал.
— Берегите себя, — тихо произнес он на прощание.
Он развернулся и пошел обратно к лесу. Шаг за шагом его фигура растворялась среди серебристых стволов, пока совсем не исчезла из виду.
Я еще долго стояла на крыльце в полном непонимании. Что это было? Кто он такой?
Но солнце уже клонилось к закату, и я спохватилась. Нельзя терять время. Я вернулась в дом, взяла свой кожаный дневник наблюдений, карандаш и отправилась вглубь чащи — туда, где на старых мшистых пнях жили уникальные светлячки-искры, за которыми я и приехала наблюдать.