Страница 86 из 104
Следом за ней выпало выступать иноземной принцессе, и снова толпа за спиной зашумела, когда
на площадку вынесли две сверкающие сталью сабли. Зазвучала незнакомая, иноземная музыка,
девушка взяла в руки оружие и начала танцевать. Казалось, перед нами возник разноцветный
вихрь, так быстро она двигалась, а музыка всё нарастала, ускоряясь, пока не оборвалась на
последней, самой высокой ноте. Сабли упали к ногам красавицы, она поклонилась и изящно
повернувшись, направилась к своему месту.
Придворные за спиной едва отходили от восторга, я повернулся к брату, замечая, как
возбуждённо блестят его глаза.
Больше ничего необычного на испытании не было, последними свои шедевры представили
художницы, как одна рисовавшие портрет Себастьяна. Кто-то из девушек готовил десерты,
пробовать которые пришлось нам с братом и Оливии.
Стоит сказать, одно из блюд оказалось совершенно не съедобено. Девушка была из той тройки
аутсайдеров, на личном деле которых я поставил большой жирный знак вопроса. Мы с Оливией
переглянулись, она кивнула. Вот и первая претендентка на вылет.
Но брат удивил нас, заявив, что убрать нужно ещё одну девушку, ту, что фальшиво пела.
Себастьян с детства обладал отличным слухом и вероятно решил сразу обезопасить себя от
других таких выступлений.
- Сразу две девушки за первое испытание? – удивился я.
- Быстрее всё это закончится! Ты же сам говорил – у нас мало времени, так сделаем всё
быстро! – беспечно махнул рукой брат.
- Может, у тебя уже есть какие либо предпочтения? – коварно поинтересовался я. Было бы
неплохо знать, кто ему понравился с первого раза – обычно первое впечатление самое верное.
- В последний тур должны выйти всего пять невест, - напомнила Оливия.
- Пять, пять… - Себастьян задумался. Как обычно в минуты волнения или задумчивости он
накручивал на палец локон своих длинных светлых волос. Вот и сейчас запустил пальцы в
волосы.
- Да, пожалуй, есть! Та хорошенькая блондиночка в розовом, ещё тёмненькая, иностранка
кажется. Её подруга, дочь пустыни, тоже ничего. А ещё малышка с большими влажными как у
оленёнка глазами!
Итак, четверо. Четыре девушки приглянулись брату и Лина среди них!
Я загнал назад поднявшую голову, словно змея, ревность, отгоняя её в самые потаённые уголки
сознания.
- Она всего лишь одна из четверых, - напомнил я себе, завтра брату может приглянуться уже
кто-нибудь другой!
- Следующее испытание завтра, - словно прочитав мои мысли, напомнила Оливия.
Лина
Вечером нам снова разрешили увидеться с родственниками. Мальва выглядела совершенно
счастливой, она вместе со всеми присутствовала на моем первом испытании и с гордостью
пересказывала разговоры придворных о том, что моё выступление произвело на многих
неизгладимое впечатление. Не то, чтобы владеющие оружием женщины были здесь в диковинку,
некоторые магически одарённые барышни даже несли службу в королевских войсках, но от одной
из невест этого никто не ожидал.
Ещё большее впечатление на всех произвело выступление Ратхи, её танец с саблями был
настоящей диковинкой.
Я порадовалась, что у сестры всё хорошо, ей здесь нравиться, и со спокойной душой
отправилась спать.
Утро наступило как обычно с ванной и выбора наряда. После лёгкого завтрака нам объявили,
что прямо сейчас мы отправляемся на следующее испытание. Девушки встревоженно
переглядывались, не зная, что ждёт нас впереди.
Уже знакомым коридором нас провели в просторный зал, который был разделён на две части. В
большей располагались ряды кресел для зрителей, которых сегодня было совсем немного. С
другой стороны зала в ряд стояли небольшие столики.
Каждой из девушек достался отдельный столик, стульев не было, так что следующее задание нам
пришлось выслушивать стоя. Леди Оливия вышла на середину зала, где стоял накрытый белым
покрывалом большой круглый стол.
- Каждая из вас владеет магией жизни, поэтому следующее задание будет для вас совсем не
сложным, - она взмахнула рукой и по её сигналу двое слуг сдёрнули со стола покрывало.
На столе стояли обычные глиняные горшки, насколько мне отсюда видно – до краёв наполненные
землёй. Я ещё не совсем понимала, что от нас хотят, а распорядительница отбора продолжала.
- На этом блюде лежат семена разных растений, вы должны выбрать из них одно семя, посадить
в цветочный горшок и с помощью своей магии прорастить его. Результаты будет оценивать сам
принц Себастьян, сегодня перед ужином.
Девушки по очереди подходили к столу, сначала выбирали семена, затем брали наполненный
землёй горшок и возвращались к своему столу. Мы с Ратхой стояли почти в середине шеренги,
так что очень скоро подошла наша очередь.
Подойдя к большому блюду, на котором были разложены десятки видов семян (чего здесь только
не было: обычные огородные овощи, цветы, даже деревья), я закрыла глаза и провела над блюдом
ладонью. Магическое зрение вместо семян показывало разноцветные сгустки энергии: белые,
зелёные голубые. Были здесь и чёрные, мёртвые семена, уже никогда они не взойдут, не было в
них жизни.
Меня привлёк крошечный алый, слегка пульсирующий огонёк. Я протянула руку, зажимая его в
пальцах, и только после этого открыла глаза. Семечко оказалось совсем крошечным, похожим на
отрезанную яблочную дольку. Главное теперь не потерять его.
Зажав семечко в кулаке, я отправилась за цветочным горшком и вместе с ним вернулась назад,
к своему столику. Следующей за мной на середину зала вышла Ратха, она вернулась, держа в
руке огромную косточку персикового дерева.
Теперь, когда мой выбор сделан, я могла посмотреть на зрителей, ища глазами сестру. Но
Мальвы среди них не было, как и тётушки и сестры Ратхи. Зато оба принца сидели в первом
ряду. Я быстро отвела взгляд, неожиданно встретившись глазами с смотревшим прямо на меня
Кристианом, успев заметить, как дёрнулся в улыбке уголок его губ.
Уже через несколько минут мы так же гуськом возвращались в свои комнаты, крепко прижимая к
груди наполненные землёй цветочные горшки.
В коридоре кивнули друг другу головой и разошлись по комнатам. Нас предупредили, что по