Страница 8 из 104
Глава 4
Кристиан
Королевская сокровищница встретила меня прохладой и полупустыми полками. Предыдущий
правитель потратил всё, что только мог. Единственное, до чего он не добрался, это секретный
отдел с древними артефактами. Я сам с трудом нашёл зачарованную дверь и то после долгих
месяцев проведённых в королевском архиве и дворцовой библиотеке.
Подойдя к совершенно пустой стене, я нажал правильную комбинацию, известную только мне и
Себастьяну. Послышался сначала сухой щелчок, затем часть стены начала медленно уходить в
сторону, поднимая облачко пыли.
Открывшийся узкий проход вёл в небольшое тёмное помещение. Магия здесь не работала, поэтому
вместо привычного мне светового фаербола, я взял заранее приготовленный факел. Огонь осветил
квадратную комнату, все две стены которой состояли из сплошных полок и они, в отличие от
самой сокровищницы, были забиты под завязку. Драгоценные предметы лежали так плотно, что
кое-где были сложены стопками и кучками. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежало
несколько очень старых фолиантов, которые я прочёл от корки до корки, в надежде найти пути
спасения королевства. Именно здесь я нашёл свиток с инструкциями, как активировать артефакт
призыва невест.
Вдоль третьей стены стояли застеклённые шкафы. Здесь хранилось самое ценное или опасное.
Причём ценность измерялась не золоте и каменьях, а в свойствах артефактов. Вот, например, в
центральном шкафу, на полинялой от времени бархатной подушечке, лежал с виду обычный камень
– такие, сотнями валяются под ногами. Но сила, заключённая в нём была необыкновенно велика!
По преданию именно этот камень оставили первой королеве Леонгарда её подруги.
Поставив факел в специальную подставку, я взял со стола древний свиток. Документ был очень
ветхим и я снял перчатки, чтобы не повредить его. В бумагах говорилось, как можно открыть
шкаф и активировать артефакт. Опять сложная комбинация: два раза нажать на этот завиток,
украшающий шкаф, раз на тот…
- Ай! - на очередном завитке что-то кольнуло палец, я машинально сунул его в рот, слизывая
капельку крови. Нужно запомнить, что здесь торчит какая-то неровность и в следующий раз быть
аккуратнее.
Открыв дверки, я взял в руку камень, покрутив его. Странно, вблизи он казался не таким уж и
обычным. Странные красные вкрапления на камне словно светились изнутри, от него исходила
такая сила…. Древняя, могучая.
Я положил камень назад, на бархатную подушечку и уже вместе с ней переложил в
приготовленный для атрефакта сундучок.
Брата я застал в зале советов, все министры уже были в сборе, они сидели переговариваясь
между собой. Похоже, что Себастьян уже рассказал им о предстоящем мероприятии, потому как
все взору устремились на меня, вернее на то, что я держал в руках.
- Кристиан! Ты принёс его? – брат поднялся навстречу мне, тоже не сводя глаз с сундучка.
Подойдя ближе, я поставил сундук на стол, садясь на своё кресло, стоящее по правую руку от
Себастьяна.
- Указ о начале королевского отбора подписан? – спросил я его.
Ответом мне был обречённый кивок головой. Брат никак не мог свыкнуться с предстоящей
женитьбой, в душу снова закралось чувство вины.
- Думаю, мне не стоит рассказывать вам о плачевном состоянии дел в королевстве. Древо жизни
погибает, стране нужна новая королева! – я говорил негромко, но все меня услышали. Здесь
были только проверенные люди, которых мы с братом отбирали годами. Все они, как могли,
старались вернуть королевство к нормальной жизни. Многое уже было сделано. Если бы не
наступление Пустоши….
- Сегодня принц - консорт у древа жизни активирует артефакт, который призовёт на
королевский отбор двенадцать дев, наделённых магией жизни. У нас есть всего неделя на то,
чтобы подготовиться к их прибытию.
Думаю, ваша сестра, граф Орлофф, отлично подойдёт на роль распорядительницы отбора, - я
кивнул в сторону своего давнего товарища, министра обороны. Его сестра, Оливия, на редкость
рассудительная особа. Она уже год вдовствовала, и отвлекалась от своего горя, помогая
дворцовой экономке.
Орлофф слегка привстал, кивая, показывая, что принял мои слова к сведению. Тотчас один из
секретарей, сидевших в сторонке и ожидавших очередного указания, вскочил, бесшумно
направляясь к дверям. Думаю, совсем скоро Оливия будет здесь.
- Следует подсчитать и составить смету расходов, - министр финансов тоже кивнул, что-то
записывая в лежащих перед ним бумагах.
- Думаю, неплохо будет устроить в городе народные гуляния, это подбодрит людей, упрочит
единство с королевской властью, показывая, что о них не забыли.
Теперь записывать начали уже почти все сидящие за столом.
- И самое главное! – продолжил я, - Задания для невест, они нужны для того, чтобы лучше
узнать каждую претендентку на трон. Напомню – есть важное условие: между принцем и его
избранницей должна возникнуть симпатия.
Заскрипели стилусы по бумаге, записывая мои слова.
Распахнулась дверь и в зал вошла слегка запыхавшаяся Оливия. Граф Орлофф поднялся, уступая
сестре место, сам становясь за её спиной, ободряюще положив руку ей на плечо.
Я ещё раз пересказал всё лично для неё, да и другим не лишним будет послушать ещё раз.
- После проведения ритуала на запястьях выбранных артефактом девушек возникнут специальные
магические браслеты, снять их может только активировавший артефакт, находясь под древом
жизни. Эти браслеты будут притягивать девушек во дворец, так что уклониться возможности у
них не будет. Дополнительно нужно будет выделить двенадцать верных людей, которые доставят
невест в Леонгард.
- Как мы узнаем, где находиться каждая из невест? – задал вопрос министр, отвечающий за
состояние дорог и почтовую службу в королевстве. Это его гонцы разнесут по всей стране указ
о начале королевского отбора.
- После активации артефакта на карте, начертанной на этом манускрипте, появятся метки, где
их следует искать – я указал на свернутый в трубочку документ.
Министр обернулся к своему секретарю и тот мгновенно сорвался с места. Правильно, времени у
нас совсем мало.
- Думаю, не стоит терять времени и провести обряд прямо сейчас! – я поднялся с места, беря