Страница 40 из 104
- Лина! Ну ты где? Поехали уже! – дверь кареты отворилась и оттуда показалась голова
Мальвы, сестра снова опередила меня, пока я прощалась с хозяевами этого уютного местечка.
Пришлось и мне забираться внутрь.
- Смотри – здесь даже сиденья бархатные! И шторки на окошках! – сестра радовалась, словно
ребёнок малый, а я впервые задумалась, как нас примут во дворце? Двух никому неизвестных
сирот, у которых из приданного - единственный сундук с нарядами, да и то давно устаревшими!
Это я поняла, как только мы въехали в город, глядя в окошко на прогуливающихся по улицам
нарядных дам. И это ведь провинция! А что тогда в столице?
Внезапно в своём простеньком платье я почувствовала себя этакой бедной родственницей. А
потом подумала: какого гротха! Я на этот отбор не просилась и мне во дворце ничего не нужно,
разве кроме дворцовой библиотеки! Может, увидев нас, принц сразу же избавит меня от браслета
и отправит домой? Хорошо бы. Хотя, на пару дней я бы всё же задержалась… ради библиотеки,
конечно. А то, что Герман просил меня присмотреть за Кристианом, так он и без меня
справиться – не маленький уже.
Город был красивый, чистенькие ухоженные улицы, нарядные горожане. Гуляют, словно у них
больше и дел нет. У меня вот вечно времени ни на что не хватает – не до прогулок. Мы с
Мальвой рассматривали чужую, непривычную для нас жизнь, прильнув к окошкам кареты.
Но вот мимо замелькали витрины магазинчиков и дамских лавок, мы въехали в торговый район.
Карета остановилась напротив одного из этих магазинов, за окнами которого виднелись шикарные
дамские наряды.
Дверь кареты отворилась, внутрь заглянул Кристиан.
- Лина, Мальва, я очень благодарен вам за лечение, я долго думал, чем могу вас
отблагодарить и решил сделать для вас небольшой подарок. Вы можете выбрать для себя любой
наряд, какой только пожелаете! Хозяйка этого магазинчика моя давняя знакомая, она поможет
вам подобрать обновки, - глаза мужчины смотрели слегка настороженно, словно он ожидал
бурного отказа.
Да, впрочем, была бы я одна – отказалась от такого заманчивого предложения, ведь принимать
в подарок одежду от одинокого мужчины, как бы это помягче выразиться – не очень хороший тон.
Но Мальва смотрела на меня такими умоляющими глазами, что я сдалась, к тому же, мне вдруг
захотелось взглянуть на хозяйку магазинчика «давнюю знакомую» Кристиана.
- Хорошо, мы выберем по одному платью, - ответила я, на что мужчина сразу как-то
расслабился, словно мой ответ был очень важен для него.
Соскочив с подножки кареты, он протянул руку, помогая выбраться наружу сначала Мальве, а
затем и мне. Потом он распахнул дверь магазина, впуская нас внутрь, и только после этого
вошёл сам.
Навстречу нам спешила очень худенькая пожилая леди.
- Мальчик мой, рада видеть тебя в наших краях. А кто эти милые леди? Познакомь нас!
Кристиан слегка приобнял женщину, как обнимают близких родственников или очень дорогих тебе
людей, затем отступив на шаг, в пол оборота повернувшись в нашу сторону, произнёс:
- Одна из невест Себастьяна со своей младшей сестрой. Барышням нужно слегка обновить
гардероб. Лина, Мальва, госпожа Шарлота поможет вам с одеждой, а я отлучусь ненадолго – не
буду вам мешать.
И он выскользнул за дверь.
При виде по настоящему старой знакомой Кристиана моё настроение значительно улучшилось.
Пожилая леди сразу располагала к себе, она окинула нас с сестрой внимательным взглядом, а
потом, хлопнув в ладоши, крикнула:
- Луиза! Аделина! Поторопитесь! У нас сегодня много работы! Нужно подготовить этих юных
леди для приёма в королевском дворце!
Возле нас сразу же появились две молоденькие продавщицы, которые мгновенно взяли нас в
оборот, предлагая наряды один за другим. Мало того – нас заставили их мерить!
Платья действительно были очень красивыми, насколько уж я была равнодушна к женским тряпкам
и то залюбовалась своим отражением, когда меня нарядили в расшитое кружевом голубое шёлковое
платье. Оно, несомненно, очень мне шло, но я даже боюсь подумать, сколько может стоит этот
наряд. Поэтому перемерив с добрый десяток, я выбрала из них самое скромное.
- Я возьму вот это, - указала на практичное тёмно зелёное в крупную красную клетку платье
строгого силуэта. Из украшений на нём было только ряд мелких пуговичек на груди и рукавах.
Девушка, помогавшая мне переодеваться, кивнула, унося платье.
Когда появился Кристиан, с примерками было закончено, и мы с госпожой Шарлотой пили чай,
сидя за небольшим столиком в уголке торгового зала, мило болтая о ничего не значащих
пустяках. Рядом с нами лежали два небольших свёртка с нашими покупками.
Кристиан, окинув взглядом нашу компанию и лежащие рядом свёртки, едва заметно улыбнулся.
Подхватив пакеты, отвёл нас сестрой назад, в карету, положив свёртки бархатное на сиденье.
- Я попрощаюсь с госпожой Шарлотой и вернусь. Потом мы можем немного погулять по парку
возле центральной площади или заехать на центральный рынок.
Переглянувшись с сестрой, мы в один голос заявили:
- На рынок!
Что мы в этом парке не видели? А на рынке всегда найдётся что-нибудь интересное. Даже если
у тебя нет денег, всегда можно просто поглазеть.
Кристиан кивнул и дверка закрылась.
Прощался он что-то слишком долго. Потом ещё шумно возился позади кареты и Ратмир ему
помогал. Наконец мы поехали дальше.
Рынок встретил нас многоголосным шумом, выкриками торговцев, смесью ароматов пряностей,
свежей выпечки, дублёной кожи и дыма от костров. От ярких красок рябило в глазах и слегка
кружилась голова. Я тряхнула головой, приходя в себя – рынок оглушал, но уже через минуту ты
становился с ним единым целым.
Мы шли мимо заваленных товаром витрин, останавливаясь то у лотков с недорогими украшениями,
то возле тюков с заморскими тканями. Больше всего меня привлекли стеллажи с книгами. Большей
частью здесь перепродавались старые, слегка потрёпанные томики, но были среди них и совсем
новые. Будь у меня деньги – скупила бы половину!
Я всё же выбрала небольшую брошюрку с описанием лекарственных трав. Сама она не
представляла собой большой ценности, а вот пометки, сделанные на полях и написанные от руки