Страница 31 из 104
Глава 13
Кристиан
Ещё одна бессонная ночь совсем меня вымотала, я держался на одном только упрямстве, мечтая
поскорее оказаться на постоялом дворе, закрыть сестёр в комнате и упасть в кровать.
Девушки тихонько дремали в повозке, хотя старшую, девушкой я бы назвал с натяжкой. Она так
и не сняла старенький, местами заштопанный мужской костюм, который был ей явно великоват. В
нём она больше походила на худенького насупленного паренька.
Идея с королевским отбором ей совершенно не нравилась, но браслет уже тянул её в Леонгард.
Я несколько раз замечал, как она морщась трёт запястье. Странная! Другие бы на её месте до
потолка прыгали, что им посчастливилось стать невестой принца, пусть и одной из двенадцати.
Эта же, сидит, закусив губу, и не сводит глаз с безжизненных песков пустыни.
Хотя после того, как мы остановились на отдых, настроение её изменилось, она словно что-то
решила для себя и успокоилась. А когда я с трудом поднялся с расстеленного на земле
покрывала, чтобы продолжить путь, она велела выпить своего зелья, накапав несколько капель в
мою фляжку с водой.
Так я впервые прочувствовал на себе её магию! Буквально за несколько минут силы вернулись
ко мне, кровь быстрее побежала по венам, глаза сами собой открылись, даже боль от проклятия,
с которой я уже сросся, привык, стала как будто меньше, едва уловимой.
Именно тогда я первый раз посмотрел на неё с уважением.
До постоялого двора добрались без происшествий. Я выкупил две лучшие комнаты, велев сёстрам
сидеть у себя и не высовываться, рассчитывая успеть сделать ещё несколько дел. Но внезапно
на меня накатила такая усталость, что я едва удержался на ногах
- Откат! – понял я, зная, что у многих сильных зелий бывает такой побочный эффект. Странно,
что Лина меня не предупредила…
С трудом волоча ноги я дошёл до конюшни, велев Ратмиру присматривать за девушками и
разбудить меня, когда начнёт темнеть. Потом, поднимаясь по лестнице, я ещё держался изо всех
сил, а вот в своей комнате упал на колени и добирался до кровати едва ли не ползком –
накопленная усталость последних дней словно накрыла меня каменной плитой.
Разбудил меня громкий стук в дверь. Сразу даже не понял – где я. Память возвращалась
толчками, словно я пытался вынырнуть с большой глубины и мне это никак не удавалось.
За дверью стоял Ратмир.
- Вечереет, - кивнул он на сгущавшиеся сумерки за окном.
- Готовь лошадей, да потихоньку, чтобы никто ничего не приметил. Не хочу, чтобы за нами
кто-то увязался. Отведёшь их за сарай, а потом жди за дверью таверны, как услышишь такой
стук, - я дважды стукнул в стену, - открой дверь и загляни внутрь, словно ищешь кого-то. Всё
понял?
Ратмир кивнул и резко развернувшись, поспешил к лестнице. Я же вернулся в комнату, снял
маску и плеснул в лицо немного теплой, застоявшейся в душном помещении, воды. Сразу стало
легче, ясность мыслей постепенно возвращалась ко мне, я прекрасно выспался и отдохнул. А
ведь именно этого добивалась от меня Лина. Может, поэтому и не сказала об откате после
зелья?
Быстро собравшись, отправился за девушками. Меня не покидало чувство, словно за нами кто-то
наблюдает, именно поэтому я решил уехать так, чтобы никто ничего не заподозрил. Чувство
прожигающего спину взгляда подгоняло меня.
Девушки словно ждали меня, я даже не успел постучать, когда дверь отворилась и в коридор
выглянула Лина. Приложив палец к губам, попросил её не шуметь, затем махнул рукой,
показывая, чтобы девушки шли за мной.
Лина кивнула и снова скрылась в комнате, через пару минут она вышла оттуда с сестрой. Изо
всех сил стараясь не шуметь, гуськом, шли по коридору, пока возле лестницы я не накинул на
всех нас полог невидимости – заклинание сложное, требующее больших магических затрат, но
очень эффективное. Правда, звуки полог не скрывал, поэтому приходилось соблюдать
осторожность.
Два стука в дверь и Ратмир заглядывает внутрь таверны, а я поскорее вытаскиваю девушек
наружу и снимаю полог. Выжрал третью часть моего резерва – зараза!
К моему удивлению, паренёк оказался настолько сообразительным, что не только подготовил
лошадей, но и додумался обмотать копыта соломой так, что цокота копыт слышно не было. Я
решил присмотреться к мальчишке – такие люди при дворе всегда нужны!
Отведя лошадей подальше от постоялого двора, мы сняли с копыт солому и направились в
сторону столицы. Несколько раз мне слышались подозрительные звуки, и тогда я велел Ратмиру
прятать повозку в придорожных кустах. Но каждый раз это оказывались спешащие домой,
припозднившиеся крестьяне. Я немного расслабился, наверное, мне показалось и ничего такого
нам не грозит. Да и кому нужна невеста принца?
Они появились внезапно – бесшумные, словно тени, больше похожи на умертвия, чем на живые
существа. Я даже не сразу их заметил, а когда увидел и остановил Беркута, было уже поздно –
повозку окружила стая пустынных гиен. Что делают в жилых землях эти крайне опасные хищники,
которых можно встретить только в песках пустыни?
Я вытащил нож, готовясь биться до последнего, когда Мальва запела. Нежный, мелодичный
голосок словно окутывал, навевая покой и умиротворение. Звери уселись в полукруг, слушая эти
волшебные звуки. Потом девочка что-то сказала на незнакомом мне наречии, гиены встали и одна
за другой скрылись в ночи, словно их и вовсе не было, словно мне всё привиделось.
Девочка – зооморф! Но их ведь не осталось больше, этих магов, знающих язык зверей и птиц!
Ей обязательно нужно учиться, развивать этот дар, уж я об этом позабочусь!
После встречи с гиенами я наплевал на скрытность, велев Ратмиру гнать лошадь настолько
быстро, насколько это возможно. О том, чтобы останавливаться на привал не могло быть и речи!
От повозки я теперь тоже не отлучался, и тут старшая сестра удивила меня ещё раз. Она
показывала младшенькой небесные созвездия, подробно рассказывая про каждое. Даже я
заслушался, у нас в академии штатный астроном и то не так интересно рассказывал о небесных
светилах.
Откуда она всё это знает? Я уже заметил, что девушка с лёгкостью применяем в своей речи
слова и обороты, которые незнакомы обычным обывателям. А ведь она в академиях не училась!