Страница 16 из 104
Глава 7
Кристиан
Вернулась Ильнура не одна, а в компании симпатичной девчушки лет двенадцати – тринадцати.
Светлые волосы, заплетённые в толстую косу с кокетливой розовой лентой в тон платью, ясно
говорили, что эта малышка не имеет никакого, даже отдалённого, отношения к темноволосым
кочевникам. Кряжистые, низкорослые, с раскосыми тёмными глазами, они сильно отличались от
жителей центральной части страны.
Это небесное создание смотрело на меня ярко голубыми глазами в обрамлении густых длинных
ресниц, держась при этом с достоинством настоящей леди.
Откуда здесь, в пустыне, этот восхитительный цветок? Она была похожа на чудесную розу в
обрамлении простых ромашек. В девочке чувствовалась порода!
Взмах тонкой руки, кокетливо поправляющей косу на плече, и на запястье блеснул благородным
металлом золотой браслет.
Неужели… именно эта малышка и есть невеста моего брата? Но она слишком мала для этого!
Я перешёл на магическое зрение, проверяя, есть ли у неё магия, сканируя ауру.
Магия была. Жаль только, что без специальных артефактов невозможно понять, что это за
магия, но листочек с древа жизни, спрятанный у меня на груди, ясно давал понять, что это
она.
- Вот, апа, как велели, я Мальву привела. А Лины нигде нет, - доложила Ильнура, задорно
блестя раскосыми тёмными глазами, теребя на груди одну из десятка мелких косичек.
Мальва, красивое имя, очень ей идёт. Она и сама похожа на этот нежный, розовый цветок, -
размышлял я, рассматривая девочку.
- Апа Фатима, вы меня звали? Что-то случилось? Вам Лина нужна? – Мальва обеспокоенно
обратилась в старухе, сидевшей на лавке.
- Звала, милая. А где сестра твоя опять пропадает? Видишь, гость у нас. Из самой столицы
прибыл.
Девочка, не стесняясь, заинтересованно осмотрела меня с головы до ног.
- Больной?! – не то спрашивала, не то утверждала она, - Сильно недюжный или подождать
может? Лина ещё утром с Ратмиром за холмы коней погнали. Если что срочное, то позвать не
долго.
- Здоровый он, по другому делу приехал! – ответила бабка.
- Здоровый или нет, это только Лина сказать может. А что за дело? – в голубых глазах
сверкнула искорка интереса, но девчушка умело его скрыла за веером длинных ресниц.
- За невестой он приехал! – припечатала старуха.
- Отчего такой важный господин ищет супругу в далёких пустынных землях? Или в столице
достойных не нашлось? – по розовым губкам скользнула шаловливая улыбка.
А она за словом в карман не лезет! Малышка нравилась мне всё больше и больше! Было бы ей
побольше лет…
Только сейчас я понял, что здесь никто не обращает внимания на мою маску, не косятся с
испугом или осуждением. Смотрят прямо, словно на моём лице не было этого черного куска кожи,
выделанной лучшими столичными мастерами.
- Он не себе невесту ищет, а принцу! – пояснила старуха.
Глаза девчушки широко распахнулись:
- Неужто, самому принцу?
- Принц Себастьян объявил о начале королевского отбора, активировав специальный королевский
артефакт, и тот указал, что одна из претенденток на роль будущей королевы находиться в вашей
деревне, - пояснил я.
- Как интересно, - Мальва кокетливо затрепетала ресницами, - и кто эта счастливица?
Вот, что ей ответить? Что все признаки указывают на неё? Уж больно мала она на роль
королевы, хотя, судя по сотворённому оазису, магия в девочке должна быть очень сильна!
- Для этого мне нужно увидеть всех женщин вашей деревни, - схитрил я, решив для начала
узнать побольше о самой малышке.
Девочка окинула внимательным взглядом толпу женщин, толкущуюся неподалёку и снова посмотрев
на меня, сказала:
- Так, почти все здесь.
- Почти не считается, - улыбнулся я, забыв, как на мою полуулыбку реагируют люди, но она
нисколько не испугалась.
Ещё раз оглянувшись на жительниц села, она добавила:
- Здесь нет только моей старшей сестры Лины и тётушки Камилы.
- А мужчины в вашей семье есть? – вкрадчиво поинтересовался я. С мужчинами договариваться о
предстоящей поездке в столицу было бы намного проще.
- Нет, только тётушка я и Лина, - изящно качнув головой, ответило это прелестное создание,
- Тётушки сейчас нет дома, она уехала в соседнюю деревню, черный мор лечить. Мы с сестрой
одни остались.
Старшая сестра. Значит, придётся договариваться с ней.
- Познакомишь меня с сестрой?
Мальва глянула на моего Беркута, который чуть поодаль спокойно пощипывал травку.
- А мы на нём поедем? – в голосе малышки слышалось восхищение.
- На нём, - я согласно кивнул.
- Красивый! Лина там, у холмов, - она подняла руку, указывая на горную гряду, в солнечных
лучах снова блеснул ободок браслета.
Не смотря на всю свою природную нежность и грациозность, Мальва уверенно сидела на спине
коня, как и подобает благородной деве, боком – по дамски. Я придерживал её рукой за талию,
чтобы не свалилась. Девчушку пришлось сажать впереди себя, потому что она смотрела на
Беркута такими восторженными глазами, что я не смог устоять, отказав ей в такой малости –
покататься на моём жеребце.
Беркут шагал осторожно, словно понимая, какую ценность он везёт, и я заметил, как малышка
украдкой погладила его по атласной гриве.
- Обычно они коней туда, на дальнее пастбище, гоняют, - Мальва указала тонким пальчиком
чуть левее одного из холмов, куда вела широкая, протоптанная тропа. Видно было, что
пользовались ею часто.
Решив скоротать время в дороге, я начал расспрашивать её о жизни в деревне:
- Как давно ваша семья живет здесь?
Девчушка задумалась:
- Лет шесть уже. А до этого мы жили в разных местах, но я плохо помню – маленькая была.
Это значит, что она всё это время жила среди кочевников, половину своей жизни уж точно!
Тогда откуда эти манеры, розовое платье с рюшами? Вот бы взглянуть на её тётушку. Что-то мне
подсказывает, что эта семья не так проста, а учитывая случившееся десять лет назад в
Леонгарде -не одна ли эта из тех семей, которым в срочном порядке пришлось покинуть столицу,
опасаясь за свою жизнь.
- А твои родители? Где они?
Мальва напряглась, я это явственно почувствовал по ставшей слишком прямой спине.
- Их больше нет. Я их совсем не помню!
- Прости, я не знал…