Страница 41 из 46
Глава 32
Валерия Аркадьевна сидела на кухне уже почти час, совершенно не замечая, как давно остыл чай. Кружка стояла перед ней нетронутой, экран ноутбука погас, а телефон лежал рядом дисплеем вниз, словно даже смотреть на него было невыносимо. За окном набирал силу дождь, капли медленно прокладывали дорожки по стеклу, и пустая квартира казалась слишком тихой для вечера.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно, разорвав тишину.
Валерия вздрогнула, раздраженно выдохнула и поднялась со стула. Некоторое время она стояла в прихожей без движения, поддавшись глупому искушению сделать вид, будто дома никого нет. Но затем решительно повернула замок.
На пороге стояла женщина с темными волосами, собранными в небрежный хвост, и двумя тяжелыми пакетами.
— Даже не начинай, — заявила она с порога, уверенно проходя внутрь. — Я еще по телефону поняла, что у тебя стряслось что-то серьезное.
Валерия нахмурилась, преграждая путь:
— Я не просила тебя приезжать.
Гостья толкнула дверь ногой, закрывая её, и внимательно изучила лицо хозяйки:
— Естественно. Потому что ты в принципе никогда ни о чем не просишь. Иди на кухню.
Валерия осталась стоять на месте, скрестив руки:
— Ты всегда будешь включать эту свою командиршу?
Женщина усмехнулась, приподнимая ношу:
— Исключительно тогда, когда младшая сестра начинает вести себя как бездушный робот.
Она прошла на кухню, привычным движением выгрузила продукты на стол и заглянула в холодильник, чувствуя себя полноправной хозяйкой. Валерия замерла в дверном проеме, наблюдая за этими манипуляциями с глухим, неосознанным напряжением.
— У тебя же шаром покати, — констатировала сестра, помрачнев. — Ты чем питалась последние дни?
— Мы сейчас серьезно будем обсуждать мой рацион?
Женщина закрыла дверцу холодильника и повернулась к ней лицом:
— Более чем серьезно. Ты на себя в зеркало давно смотрела?
Валерия отвела глаза к окну:
— У меня были важные дела.
— Нет, дорогая, — тихо возразила сестра. — У тебя были огромные проблемы.
Она достала из шкафа привычную сковороду и принялась быстро резать овощи, больше не докучая расспросами. На кухне мгновенно воцарились звуки, которых эти стены не знали уже очень давно — мерный стук ножа, шуршание упаковки, звон посуды. Валерия неожиданно поймала себя на том, что просто стоит и завороженно смотрит на этот чужой, уютный ритм.
— Ты какая-то странная сегодня, — заметила сестра, не поднимая головы от доски.
Валерия внутренне подобралась:
— В каком смысле?
— В обычном. В любой другой день ты бы меня уже с треском выставила отсюда.
Она переставила посуду на плиту и наконец обернулась:
— Рассказывай, что происходит.
— Ничего.
— Врешь, — спокойно и убежденно констатировала сестра.
Тишина повисла между ними на несколько долгих мгновений.
— У меня проблемы на работе, — выдавила Валерия.
Рука сестры с ножом замерла в воздухе:
— Насколько все плохо?
Валерия устало провела ладонью по лбу и тяжело опустилась на стул:
— Меня уволили.
Слова прозвучали глухо, с трудом, словно им физически не хотелось выходить наружу. Сестра отложила нож и медленно опустилась на стул напротив:
— Почему ты сразу ничего не сказала?
Валерия нервно, горько усмехнулась:
— А что именно я должна была сказать?
— Правду, — просто ответила женщина.
Валерия вскинула на неё воспаленный взгляд:
— И что бы, интересно, изменилось от твоей правды?
Сестра посмотрела на неё с бесконечной, обезоруживающей мягкостью:
— Ты бы, как минимум, не сидела здесь сейчас в полном одиночестве.
На кухне снова стало тихо. Валерия всматривалась в черты её лица, чувствуя, как рушатся внутренние барьеры.
— Зачем ты вообще приехала? — спросила она тише. — У тебя ведь своя жизнь, куча забот.
Женщина искренне удивилась вопросу:
— Потому что ты моя семья.
— И это весь твой аргумент?
— А тебе этого мало?
Валерия опустила взгляд на полированную поверхность стола. Еще вчера такой ответ показался бы ей слишком примитивным. Слишком обычным. Абсолютно бесполезным в ее мире.
Но именно сейчас внутри что-то болезненно, судорожно сжалось.
Потому что все последние дни она без остановки обзванивала людей, с которыми, хозяйка ее тела, годами выстраивала полезные связи, договаривалась, оказывала услуги, пыталась удержать остатки влияния. И никто из них не приехал. Ни один человек. А эта женщина просто переступила порог с пакетами продуктов.
— Марина, — тихо позвала сестра и накрыла её холодные пальцы своей теплой ладонью.
Валерия инстинктивно дернулась от неожиданности, но тут же замерла, не убирая руки.
— Ты не обязана всегда и со всем справляться в одиночку.
Валерия смотрела на их соединенные ладони, чувствуя, как в горле разливается горячий, мешающий дышать ком. Она поспешно отвернулась к залитому дождем стеклу:
— Я справлюсь, — выдохнула она, но на этот раз в её голосе не осталось и следа прежней железной уверенности.
Сестра не стала спорить. Она просто продолжала сидеть рядом, крепко удерживая её руку.