Страница 65 из 74
Я глянул на раскрытую книгу, ту, что я схватил не глядя, ради маскировки своих истинных намерений и обнаружил на развороте сцену, где стражника ахилота пронзает шипастыми лапами огромный боевой паук. А на заднем плане другой стражник пронзает еще одного паука огромным гарпуном с пылающим термитным наконечником. Нарисовано было максимально реалистично... аж дрожь берет. Б-р-р... надо же было так неудачно открыть.
- Вас интересует эпоха паучьих войн, господин Бульквариус, когда весь океан помутнел от пролитой крови?
- Интересует – кивнул я, не соврав ни единым словом.
Аккуратно закрыв книгу, я провел ладонью по темному кожаному переплету и кивнул еще раз:
- Да... меня интересует эпоха паучьих войн.
- А что еще? Что еще читаете, господин Бульквариус?
- Хм... не так-то просто и перечислить... я стараюсь охватить как можно больше различных сфер в чтении. Финансы, история мира подводного и сухопутного, снова финансы, но при этом стараюсь читать не сухие сведения, а истории, рассказанные теми, кто создал свои империи сам, кто начинал в низах и преуспел. Также я читаю биографии великих...
- Ахилотов? Людей?
- Не делаю различий – подняв руку, я постучал себя указательным пальцем по виску – Да внешне мы отличаемся... порой разительно... но я считаю, что вот тут мы одинаковы, госпожа Хва-Бэнти. Ведь независимо от того какого мы роста, как выглядим внешне, сколько у нас рук или лап, живем мы в лесах, обитаем на мелководье или ползаем по дну самых глубоких подводных бездн... независимо от всего этого в первую очередь мы создания мыслящие. Думаю, ахилоты пишут свои книги, люди свои... но есть ли разница зажато писчее перо в пальцах перепончатых или нет, а может даже удерживается щупальцем или когтями... ведь слова и предложения пишутся разумом, а тело... тело лишь выполняет его приказы.
Тишина...
Она пристально смотрит мне в глаза. А я пытаюсь сообразить какого вообще черта морского я ей выдал вот это все что, к моему собственному удивлению, гнездилось где-то у меня в мозгу.
- Глубокие мысли – наконец изрекла он – Очень глубокие...
М-да...
Прозвучи такие вот прохладные слова на свидании и можно смело делать вывод, что романтикой там больше и не пахнет, а в его итоге все разойдутся в разные стороны. Как хорошо, что у нас тут не свидание, а просто случайная встреча и диалог о литературе...
Я смущенно улыбнулся:
- Прошу прощения, если был излишне многословен.
Может мне общения не хватает? Ну не делового, а такого чтобы по интересам так сказать или просто по душам. Поэтому и выплеснул внезапно...
- Я люблю многословие – уголки чувственных губ чуть изогнулись в легком намеке на искреннюю улыбку.
И вот эта прекрасная девушка до сих пор без мужа? И это её называют за глаза Хваткой Бесплодкой? Поразительно...
Не верю...
Наверняка кто-то есть – тайный любовник, а может и не особо тайный. Ну или там стадия воздыханий и безмолвных серенад под забором – а безмолвных, потому что семья не из простых и любому певцу быстро втолкуют, что не у того забора он вздумал кошаком подводным завывать трагично...
- Пауки... – сказала она, продолжая стоять в шаге от меня, скрестив руки под грудью так, словно обнимая сама себя – Что думаете о пауках, господин Бульквариус?
- Вы о разумных?
- О да. Именно о них. Не о обычных насекомых. И да, я знаю, что на самом деле они членистоногие хелицеровые... или многоколенчатые, если уж мы говорим о пауках морских... Но я говорю именно о разумных пауках, о тех, кто живет среди нас ахилотов, являясь одной из разумных подводных рас...
- Ответ по настоящему сведущей леди – улыбнулся я – Вас интересует мое мнение о ком-то из них или...
- Что вы думаете обо всей их многоногой расе, господин Бульквариус?
- Ну... я лично знаю нескольких пауков. Однако знаю не так долго, чтобы у меня создалось хоть какое-то впечатление. И опять же разве можно по нескольким из расы судить по всей расе? Посему я могу высказать мнение лишь о ком-то конкретном, если вас, госпожа Хва-Бэнти, интересует именно он и я знаком с ним лично... вы планируете вести дела с кем-то из пауков?
- А вы ведете с ними дела, господин Бульквариус?
- Случается – признался я – И не вижу в этом ничего дурного.
- Войны с пауками привели к чудовищным последствиям для всего подводного царства... мы до сих пор не оправились и не вернули себе и половины былого могущества. По сию пору многие подводные королевства пребывают в руинах...
- Но ахилоты победили.
- Да... и заплатили очень высокую цену. Моя семья происходит из одного из таких ныне разоренных небольших королевств далеко к северу. Моим предкам пришлось бежать – тем, кто не мог сражаться. Остальные подняли гарпуны и встретили смерть достойно...
- Приношу свои искренние соболезнования. Терять близких – всегда тяжело.
- Вам приходилось терять кого-то?
- Отца и мать – коротко и без улыбки ответил я – Да, мне приходилось терять близких.
- Мои соболезнования, господин Бульквариус.
- Благодарю от всей души, госпожа Хва-Бэли...
- И пусть разумные пауки ныне живут среди нас... разве можно верить тем, кто поедал нас будто промысловую рыбу?
- Я пока не могу дать вам никакого ответа. Поэтому я и покупаю книги о прошлом, чтобы добавить к ним позже свои личные знания о настоящем и... быть может составить какие-то предположения о будущем...
- И снова – очень глубокие слова, господин Бульквариус. Я запомню их. И даже запишу.
- Вы слишком добры к моим мысленным скромным возможностям...
- Чай? Кофе?
- А?
- Кофе – она решительно кивнула и взмахом руки указала на дверь – Я бы выпила пару чашек кофе за увлекательной беседой с умным джентльменом... если меня угостят этим кофе.
Встрепенувшись, я часто закивал:
- Прошу прощения! Порой я такой... – мой взгляд упал на дубовую стойку – Порой я такой дубовый, что самому стыдно. Благодарю за оказанную мне честь, госпожа Хва-Бэли – я с великой радостью угощу вас кофе!
Мне показалось или она сама смущена? Это ведь не едва заметный румянец смущения на её щеках?
Отбросив глупые мысли, я торопливо оплатил покупки – семь золотых монет! Проклятье! Надо же было сцапать для прикрытия столь дорогие книги! Дождавшись, когда мне все уложат в сумку, повернувшись, одарив меня волной тонкого аромата, она сообщила:
- Неподалеку есть милая кофейня и можно посидеть за столиком прямо на улице.
- Отлично!