Страница 61 из 74
- А ну постой! Я же сказал – я первый! И мне не одну чашку, а шесть – мы идем убивать донную бешеную акулу и нам понадобится побольше бодрости! Ох уж эти рассветные квесты Вальдиры...
- Да уж...
- А ты парень немногословный я погляжу...
- Да уж – вздохнул я.
- Может кофе не бодрит?
- Ну...
- Да я сейчас сам проверю. Я в кофе знаток!
- Конечно-конечно! – заверил я, шагая так медленно, чтобы ни в коем случае не обогнать первого клиента.
Моя предусмотрительность дала свои плоды почти немедленно – он резко остановился, и я едва не влетел носом в его защищенную кожаным доспехом широкую спину. Повернувшись, он с большим подозрением всмотрелся мне в глаза и, понизив голос до грозного шепота, спросил:
- Надеюсь ты даже и не подумал хвалить баристу? Нет хуже кофе от плавающего на ложе из ложных дифирамбов баристы! Ты ему не дифирамбил?!
- Я? Да что ты! Что ты! – я аж головой замотал от испуга – Я же не дурак какой, чтобы хвалить баристу! Баристу хвалит лишь полоумный! Я молча взял кофе и ушел... а сейчас просто иду за добавкой.
- Не говори ему что было вкусно! Скриви рожу так, будто хлебнул помоев – и вот тогда он постарается как следует прожарить кофейные зерна! Лучший кофе тот, что пахнет знойным полуднем, загорелыми женскими лодыжками и легким страхом баристы... ты согласен со мной?
- Эм-м-м... ну по паре пунктов так точно...
- Ага! Мы на месте! – крутнувшись, он оглядел небогатый интерьер, поморщился и шагнул к фургончику – Уважаемый!
- Слушаю! – и так донельзя напряженный Коф-Сквах вытянулся в дрожащую струнку, поедая клиента преданным взглядом – Чем угостить этим славным утром?
- Я сам решу какое это утро!
- Да, господин!
- И первый глоток сваренного тобой кофе подскажет мне ответ обо всем дне сразу!
- Да, господин!
- Желаю шесть тройных порций эспрессо крепких настолько, чтобы растворить печень кашалота!
- Да, господин!
- И никакого сахара, молока или любых иных богохульных добавок! Кто добавляет в кофе сливки тот никто иной как...
Дальше я уже не стал слушать. А зачем? Коф-Сквах заметался в фургончике, а я потопал обратно на улицу, собираясь создать вторую рекламную табличку и лениво размышляя что же такого на ней написать. Может как раз про то, что мы подаем эспрессо способный растворить даже печень кашалота? А эта кашалотная печень вообще легкорастворимый объект или нет?
Напишу табличку, постараюсь заманить сюда еще пару клиентов, а потом надо торопиться в рыночную таверну, где уже не раз и не два начинался мой долгий день и моя не менее долгая дорога...
**
Я лежал на плотной как хорошо стянутая метелка и мягкой как пуховая перина кроне высокого водорослевого дерева и, закинув руки за голову, смотрел, как надо мной очень неспешно проплывает громада синего кита. И тут не было ни малейшего преувеличения – бювалы Вальдиры покрупнее чем киты реального мира. Там по слухам в прошлом водились синие киты под сорок метров длиной – до тех пор большую их часть не истребили китобои. Этот же красавец идущий над мелководьем достигал длины больше пятидесяти метров – о чем всем лежащим рядом со мной отдыхающим игрокам радостно сообщил один из вездесущих знатоков, попутно добавив, что кита зовут Тхандерслоу, владеет им игрок-богатей Тэрррибл Страйк, в свою очередь являющийся членом крупного торгового клана Божевесы, имеющего свои торговые интересы буквально в каждом уголке подводного мира, а в последнее время активно продвигающегося и на сушу. Помимо этого, клан выращивают как раз таких вот подводных живых гигантов, способных преодолеть любой океан в будущем рывке к легендарному Затерянному Материку – и Божевесы считаются одними из фаворитов гонки...
Приютившее меня и моего питомца даже не дерево, а настоящее древо, старое, могучее, кряжистое, судя по виду заставшее еще войны древности, росло в большой впадине, через который проходил оживленный перекресток, где сходилось и снова разбегалось сразу три дороги. Во впадине высилось пять таких высоченных деревьев, а среди них, тоже обвитая водорослями и покрытая полипами, гордо возвышалась сторожевая башня стражи – здесь находился их форпост. Там у башни приткнулось несколько навесов, где традиционно можно было что-то продать или купить, подобрать несколько простеньких заклинаний, арендовать или купить верхового подводного зверя. Я там уже побывал, все осмотрел наметанным взглядом, стараясь запомнить каждую мелочь, но не увидел ничего, чтобы отличало ассортимент от точно таких же разбросанных к югу от Приглубья. Хотя я находился скорее юго-восточнее, впервые оказавшись в этой местности. Попалось под плавники очень быстрое временное течение, запущенное неким важным и могущественным «местным» магом из Гильдии Волшебников, что очень спешил куда-то с неким отрядом. Может таинственная миссия... а может у него просто живот прихватило. Я воспользовался оказией и вот я здесь – на стыке нескольких новых для меня дорог. Лежу так, чтобы видеть не только водные этажи, где шли и шли плавающие живые грузовозы, но и песчаное дно, изрезанное лентами дорог. Особое внимание я уделял тяжелому придонному транспорту вроде плезиозавров, записывая потихоньку названия их компаний-владельцев, отмечая сколько повозок они тащат, что едят там у башни стражи, где расположена одна из кормилен, куда регулярно подвозят повозки накрытые сетями, чтобы сдержать бьющуюся под ними серебристую массу кормовой рыбы. В бизнесе мелочей не бывает. А я планирую расширяться. И раз уж появилась возможность слетать на несколько десятков километров к востоку чтобы изучить здешние дороги – я ею воспользуюсь без малейших сомнений.
Ветви дерева были плоские как ленты, там среди водорослей бурлила своя жизнь и мой краб чувствовал себя превосходно, устроив кровавое буйство в метре от меня – так поступал питомец каждого из отдыхающего здесь игрока. Я был один из немногих молчунов, что позволяло остальным во всю проявить свое мастерство риторики и искусство бардов и менестрелей – один игрок как раз лениво, но мелодично перебирал серебряные струны небольшой шипастой арфы, так что имелось даже музыкальное сопровождение. К струнам добавлял свою певучую лепту его небольшой питомец, очень похожий на плавающую дикую помесь комара с флейтой...