Страница 54 из 74
Время уже два часа пополудни, я далеко к югу от Приглубья и неподалеку от живых мостов, мой краб, поднявшийся до тридцать третьего уровня, яростно сражается с зарослями хищных водорослей, а я, неспешно цедя жидковатый надо признаться кофе, сижу на высокой скамье бок о бок с деревенской торговкой Ведь-Агрой, делающей сердитый нагоняй мелкому торговцу, то и дело нервно приглаживающего жидкие волосы в попытке приладить их на высокий лоб.
- Ты обещал! – напомнила старушка, стуча пальцем с очень длинным ногтем по старой стойке из черной древесины – Ты обещал доставлять в срок! Клялся!
- Воля богов неисповедима, уважаемая Ведь-Агра и...
- Ты на богов свою лень да вину на сваливай! – грозно рыкнула старушка и полноватый торговец подался назад, а я едва не подавился глотком кофе – Ой не сваливай – покарают!
- Да я... делаю все возможное...
- Вранье! – отрезала Ведь-Агра и ударила ладонью по стойке – Все! Нет тебе больше веры! Какой уж раз меня подвел! Больше у тебя ничего покупать не стану! Изыди!
Испуганный торговец нервно встряхнул вислыми щеками и послушно «изыднул», оставив после себя аромат дешевого масляного парфюма. Сидящий за стойкой в своем фургончике сонный бариста проводил уплывшего клиента безразличным взглядом и снова уткнулся подбородком себе в грудь, даже не поинтересовавшись хотим ли мы еще кофе. Небольшой фургончик стоял на обочине дороги, мимо тянулись повозки, куда-то шагали по своим делам «местные» и игроки, на нас падали тени проплывающих морских созданий, а старая Ведь-Агра сердито пыхтела, шепотом произнося толи ругательства, то ли проклятья. Как бы убежавшего торговца не покарало уже сегодня...
Уважаемую торговку я встретил абсолютно случайно, а заметив её сердито машущую руками у повозки того самого понурившегося торговца, сразу подумал, что случайности не случайны. Упав на дно, отправил краба охотиться, сам бочком подошел ближе, выждал удачного момента, поздоровался и предложил угостить их кофе, благо рядом оказался фургончик, разливающий сей благословенный как богами темными, так и светлыми бодрящий напиток.
Хм... а вот интересно – раз кофе черный и пугающий на вид, то значит он порожден темными богами и пить его грех... а если добавить сливок? Да... дурацкие же мысли посещают мой чердак...
Мое предложение было принято. Мы переместились к фургончику и тут разыгралась небольшая драма, где виновником был очень плохо ведущий свои дела одутловатый торговец, владеющий скрипучей повозкой, запряженной старой жаберной черепахой, вряд ли способной двигаться быстро. Как я понял, торговец отвечал за своевременную поставку в деревушку какого-то простенького ингредиента для изготовляемого Ведь-Агрой желе, но, как всегда, выполнял сию обязанность из рук вон плохо, сегодня она не выдержала и отправилась его искать дабы ускорить, но... он ничего с собой не привез, сославшись на ту самую неисповедимость путей божеских...
- Сонный и ленивый бездельник! – воскликнула Ведь-Агра и понурилась – И где ж теперь искать... – осекшись, она оглядела мою пропыленную личность с ног до головы, прищурилась и с хитрецой спросила – А ты чего светишься аки маяк сухопутный? Случилось чего хорошего с тобой или чего плохого с врагами твоими?
Я не удержался от смешливого фырка:
- Врагов пока не нажил...
- Ну это дело уж точно наживное – ничего не делай, а они сами наползут изо всех углов на свет твоего успеха...
- Страшные вы вещи говорите, уважаемая Ведь-Агра... страшные...
- Не страшные, а правдивые. Так чего же ты такой радостный? Есть повод?
- Повод есть.
- Личный али деловой?
- Деловой. А вот в личных делах у меня мертвый штиль...
- Ну то есть ты у нас яркий маяк посреди мертвого штиля... а при штиле парусным кораблям никуда хода нет, и они в дрейфе неподвижном... хм... получается успех твой деловой впустую? На пшик уходит бесполезный?
- Э-м-м...
- Тогда жаль мне тебя даже немного, успешный маяк Бульквариус...
- К-хм... есть у меня интересы и в личных делах – едва выдавил я, смущенный этой внезапной и очень правдивой атакой – И может даже кое-какие надежды...
- Надежды у слабых. Цели и вера – у сильных.
- Кха-кха... – вот на этот раз я выплюнул всю имевшуюся во рту кофейную благодать.
Откашлявшись, некоторое время глядел на хитро улыбающуюся старушку, потом перевел взгляд на впервые выглядящим заинтересованно бариста:
- Еще два крепких кофе. В два раза крепче чем предыдущие, пожалуйста.
- В два раза вырастет и цена.
- Пусть так.
- И зерна могу измолоть самые лучшие... но они втрое дороже.
- Мели – кивнул я – Плата вперед?
- Мы уже знакомы, господин Бульквариус. Нет во мне сомнения. Заплатите позже или как сможете...
О как...
С благодарностью склонив голову, я опять взглянул на Ведь-Агру и, утирая губы, с грустным смешком произнес:
- Если наша беседа продлится еще немного, то я окончательно почувствую себя самым никчемным из деловых ахилотов этого побережья, уважаемая Ведь-Агра...
- Я могу и помолчать. Обидеть малька нетрудно, но надо ли?
- Но прекрати мы разговор, и я стану гораздо беднее, госпожа Ведь-Агра, ведь не услышу ваших мудрых слов. Поэтому позвольте угостить вас кофе и заверить – я тот малек, что не собирается обижаться и настроен внимательно слушать и запоминать. Всегда буду рад побеседовать... и всегда с радостью привезу вам любые требуемые книги – благо знаю, что вы любите почитать на досуге.
- Книги питают разум как рыба питает тело... ты сдержан и мудр, Бульквариус... и я бы с радостью побеседовала еще... да и ноги мои старые изрядно устали пока добиралась до торгового тракта, а плавать давно уже не могу, вот только пора мне пускаться в обратный путь, если хочу оказаться дома до заката...
- Позвольте все дорожные трудности и расходы я возьму на себя, госпожа Ведь-Агра – улыбнулся я, пододвигая к ней только что сваренный кофе с крышкой и торчащей глиняной трубкой – Нам по пути, ведь мои скромные деловые интересы касаются и вашего небольшого рынка.
- Ты хотел сказать – захудалого...
- Торговля как сад – пестуй и вырастет, одарит богатыми плодами, забудь – и зачахнет. Однажды оживет и ваш рынок.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с рыночной торговкой Ведь-Агрой!
Текущий уровень доброжелательности с Ведь-Агрой: +1
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с бродячим баристой Коф-Сквахом!
Текущий уровень доброжелательности с Коф-Сквахом: +1