Страница 30 из 74
Те два обманчиво сонных старичка, к которым он подсел сейчас, занимались примерно тем же, но в больших объемах и торговали южной пресноводной рыбой, доставляемой сюда из мутных южных рек вокруг Акальроума. Рыба, само собой, в больших аквариумах с пресной водой – я был там и некоторое время разглядывал сомов, хараки, араван и... пираний. Там как раз игроки чуть испугано таращились на стаю пираний за стеклом, а те в ответ сверлили глазами таких вкусных игроков. Пираньи грозно молчали, а игроки вели горячее обсуждение на тему – а что будет, если аквариум разобьется, и стая пираний окажется на рынке... но в морской воде. Начнутся кусаться или сразу помрут? Случится кровавая бойня или нет? Закончить обсуждение они не успели – торговке надоела бесполезная толкучка и она всех разогнала, включая меня...
Поздоровавшись с еще одним не ответившим мне вошедшим хмурым посетителем, я долил себе кофе и вернулся к изучению только что приобретенной тоненькой книжонки с изношенными страницами. Перед тем как явиться сюда, я заглянул в книжную лавку на соседней улочке, пообщался со старушкой владелицей, изучил показанную ей стопку макулатуры и выудил оттуда несколько книг и журналов на общую сумму в серебряную монету. Первой для чтения я выбрал книгу без обложки, но зато главы были поименованы и сейчас я очень внимательно читал раздел «Особенности кормления и обихода взрослых плезиозавров на покое и в работе». С первых же строк полилась полезная благодать и я едва успевал делать заметки, ежеминутно напоминая себе, что теория теорией, но все это надо будет сегодня же проверить на практике...
Жаль, что у меня так мало времени на чтение – вот-вот надо будет забирать с питомника двух плезиозавров, а до этого мне еще надо успеть навестить еще одно место и сделать важные покупки. Ох, чувствую, что сегодняшний день я снова закончу с убытком... ну да никто и не обещал, что Вальдира будет розовой сказочкой, да?
И где там жрица Таллуруана с ведерком? Сегодня я сделаю пожертвование ровно с той же просьбой что и в прошлые разы...
**
- Прекрасный сегодня выдался денек, не правда ли, господин Бульквариус?
- Абсолютно верно подмечено, госпожа Теа-Лида – я коротко поклонился и подал руку, помогая ей взобраться в женское седло, как влитое сидящее на бугристой спине не слишком крупного бегового тритона – Но вы все же куда прекрасней.
Фыркнув, она легонько стукнула меня по плечу кончиком веера и, глядя на меня сверху-вниз, эта обычно сердитая и весьма деловая миниатюрная женщина с ореолами морщин вокруг проницательных глаз, добавила:
- Я рад нашему договору, господин Бульквариус.
- Как и я, госпожа Теал-Лида – искренне ответил я и похлопал себя по правой стороне жилета, где во внутреннем кармане лежал подписанный договор – Как и я... и надеюсь на расширение нашего партнерства в будущем!
- Время и течения покажут – присказкой ответила она, улыбнулась на прощание и ткнула тритона каблуком в бок.
Прекрасно дрессированное существо мягко ускорилось, и вскоре деловая женщина исчезла в толчее на оживленной дороге. А я с большим трудом удержался от того, чтобы не пуститься в пляс.
Есть первый официальный договор, скрепленный отпечатками наших пальцев, её алой как кровью печатью и нашими клятвенными обещаниями придерживаться написанного, произнесенных при двух нейтральных свидетелей!
Договор на целый месяц!
И да, я сработал дешевле рыночной цены, сработал если не в убыток, то и не в прибыль – каждый день мой «правый» плезиозавр еще до полудня будет прибывать в небольшое поселение Изящное Всхолмье к востоку и чуть к югу от Приглубья, забирать там три полные грузовые повозки и тащить их до селения Терниды, расположенное в паре лиг от еще одного живого моста, что так впечатлил меня вчера. Дорога долгая, выматывающая, поэтому за каждую повозку она была готова платить мне полторы золотые монеты, тогда как рыночная цена на десяток серебряных монет выше.
При этом на мне не только перевозка – я давал гарантию на доставку не только в срок, но и в целости и сохранности. В принципе именно поэтом она и заключила со мной столь выгодный договор. Она ничего не теряла. А я... я теперь балансировал на грани.
Моё серьезное упущение в том, что я учел в своем бизнес-начинании далеко не все риски... и два. благополучных дня, пожалуй, вселили в меня слишком много самоуверенности. Мне есть над чем поработать, есть что исправить – и я этим уже занимаюсь, хотя пока в упор не понимаю, как добиться этого без лишних дополнительных затрат. Свой бизнес – это хорошо. Но дорого. И тяжело.
И все же – есть первый постоянный договор! Он ценен не только тем, что каждый день я гарантировано получу почти пять золотых монет с одного маршрута, но и тем, что мне самому там быть не требуется. У возчика есть список – он поэтому списку работает. А моя задача каждое утро вручать ему обновленный список и дальше спокойно заниматься своими делами.
Да... вот мое сокровенное тайное желание – чтобы у меня был дополнительный ежедневный приток звонкой наличности, но при этом без моего прямого участия в каждой мелочи. Потихоньку, полегоньку уже начало что-то получаться и вырисовываться, но проблемы и сложности еще не показали свои острые клыки – но покажут. И мне надо быть к этому готовым.
С этими мыслями я скрипнул стеклянной пробкой, выпил одним глотком зелье «раненной афалины» и одним толчком оторвался от дна, стрелой рванув вдоль дороги. До меня еще успели донестись восхищенные слова едущего на телеге новичка:
- Фига себе стартанул! Как ракета! Как это он так?!
Ха... похоже, мне в пору начинать уже придумать собственные юморные истории с горьким привкусом. Что-то вроде: «Как я передвигаюсь с такой бешеной скоростью? О! Тут все просто – заведи собственный бизнес, и пылающая от проблем задница послужит отличным реактивным двигателем по жизни...».
**
- Славный и тихий однако сегодня вечерок, не правда ли, господин Бульквариус?
Встав с лавки, я поклонился проходящему мимо седому торговцу упряжью, подковами и китовой ворванью:
- Вот уж точно вечерок удался на славу, господин Шре-Гдак. Один только закат чего стоит...