Страница 78 из 84
– Джеймс, скажи ему, что нужно отплывать прямо сейчас! – Веритас была необыкновенно злой.
– Мне кажется, что стоит придумать более надежный план, – сквозь зубы процедил Альбин.
– В чем проблема? – Только сейчас я заметила, как меняется голос Джеймса, когда он говорит со всеми и со мной.
– Эмори не умеет плавать, – хором ответили они.
– Я знаю это. О чем конкретно вы спорите?
– Я предлагаю подплыть к той части острова, где она сможет стоять. – Веритас злобно посмотрела на Альбина, когда тот попытался ее перебить. – В легендах сказано, что место, где находится Фарос не навредит «мирной пташке».
В голове всплыл текст, который я случайно прочла, уничтожая улики в Лисгарне: «Змея обманет кровь, чтобы насытиться ей, и погубит жаждущего зверя, не заметив мирную пташку. Лиса обманет кровь и засияет звезда спасения. Только новая жизнь не может обмануть и пробудит чистую силу.»
– Мы так и не пришли к выводу, о чем там было сказано! – препирался Альбин. – Как мы будем искать Фарос, если Эмори не умеет плавать?
– Она может подождать в лодке! – Веритас топнула ногой, напоминая маленького ребенка.
– Могу подождать и на берегу, если вам так будет спокойнее. Мне будет, – ответила я, пытаясь уладить ситуацию, но Джеймс, вышел вперед, загораживая меня от остальных.
– Прекратите! – Его командный голос моментально приводил в чувства. – Эмори, если ты готова рискнуть, то мы вместе отправимся на поиски Фароса, если нет, то можешь остаться на берегу и подождать нашего возвращения.
Все уставились на меня, ожидая ответа, а я смотрела на волны и зарево, поднимающееся над морем. Однажды я поставила на кон все, и выиграла, попав в команду «Удачи». А вчера узнала, что принц, о котором я даже не могла мечтать, также мечтал обо мне. Жизнь странная штука, и никогда не знаешь, что еще она может подарить за смелость и терпение. Главное не бояться и идти вперед. Так почему же не рискнуть сейчас?
– Не хотелось бы пропустить момент, которого мы так долго ждали, поэтому…
Я заулыбалась, а Веритас бросилась мне на шею и заключила в объятия.
– Эмори, ты самая смелая, храбрая и лучшая из нас! Ты же знаешь это? Подождешь нас в лодке и будешь следить за обстановкой на воде. Мы не заставим тебя прыгать в воду.
Альбин несколько раз переспросил, уверена ли Джеймс в своем решении, а я упорно отшучивалась, стараясь скрыть, как сильно трясутся колени. Красный бриллиант скрывается где-то под солеными волнами, и мы найдем его. Я чувствовала это. Знала, что для команды «Удачи» нет слова «невозможно», а раз так, пора отправляться.
Мы сели в лодку, и я удивилась ее размерам. Судно было настолько огромным, что мы вчетвером могли бы лечь, вытянувшись в полный рост. Альбин забросил в лодку мешок с остатками нашего провианта и водой. Взяв в руки весло, я долго пыталась понять, как плоская лопата должна помочь передвигаться по воде. На этот раз вся команда не упустила возможность посмеяться над моим незнанием, но на вопросы отвечали серьезно, видя, что я все еще боюсь смотреть вниз. Мы принялись грести. Все молчали, думая о своем, а я слушала тихий шелест волн и на свое удивление наслаждалась им.
Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, наша лодка была так далеко от берега, что я уже не понимала, откуда мы приплыли. Если бы я не знала, где мы находимся, подумала бы, что в большом озере. В отличие от вчерашнего дня, сегодня водная гладь лишь изредка проходилась рябью, покачивая наше судно.
– Посмотрите, – сказал Альбин, склонившись к воде.
Под нами был виден затонувший остров, поросший кораллами. Серди них плавали разноцветные рыбы, и даже мне захотелось опустить руку в воду, чтобы дотронуться до них. Веритас права, затонувший остров был виден с поверхности.
– Здесь слишком глубоко, – сказал Джеймс, снова взявшись за весла. – Поплывем дальше.
Вчера мне рассказали, что на Скопулуме была гора, которая долгое время торчала из воды, даже когда весь остров погрузился в море. Именно там мы и хотели оказаться. Все понимали, что вряд ли Фарос будет ждать нас на вершине горы, но возможность, ныряя среди волн, хоть иногда опираться на землю, все равно прельщала.
И мы приплыли. Все радостно кинули весла и наконец-то открыли мешок с провиантом.
– Я переживала, что тебя будет укачивать. – Веритас протянула мне флягу с водой. – Но рада, что морская болезнь не портит твое первое впечатление от плавания.
– Не понимаю, зачем мы тренировались с мечами на суше, если могли с веслами на море, – пыхтя, ответила я.
– Здесь можно спуститься и осмотреться, – сказал Джеймс, скидывая рубашку.
Я завороженно смотрела на его голый торс, который уже не раз видела, но сейчас казалось, что он выглядит по-другому. Рельефный пресс поблескивал от пота, а с левой стороны будто проступало свечение. Руки потянулись к нему, желая прикоснуться, но я вовремя успела остановиться.
Не так, не здесь, не сейчас.
Смотря с лодки в воду, я уже сотню раз пожалела о своем решении. Знала, что мне не придется спускаться вниз, но все равно боялась упасть в воду. Альбин с Джеймсом прыгнули с лодки. На вершине острова вода доходила им до колена. Конечно, они оба прекрасно умели плавать, но я спрятала трясущиеся руки, наблюдая, как они все глубже и глубже уходят под воду. Глубоко вдохнув несколько раз, парни нырнули. У меня вырвался нервный возглас, на что Веритас усмехнулась, продолжая расправлять веревку с якорем.
– В легенде сказано, что Фарос находится в храме, куда приезжали странники, чтобы прикоснуться к нему и получить магическое благословение. Также говорилось, что храм был построен вокруг Фароса, будто его никто не мог сдвинуть с места. И только люди без магии могли ступить на порог храма и коснуться артефакта. – Веритас свесилась с лодки, почти касаясь носом воды. – Только вот «порог» и «берег» на старопласидарском пишутся одинаково.
Она продолжала рассказывать, а я делала вид, что внимательно слушаю, хотя на самом деле мысленно вопила от страха. Красный бриллиант точно стоил всех наших усилий, но у меня не получалось перестать трястись от страха. Не помню, чтобы когда-либо чего-то боялась так сильно, как сейчас. Но отступать некуда, а заветная цель слишком близка.
– Насколько велик этот остров? – спросила я, пытаясь отвлечься.
– На Скопулуме жило несколько тысяч человек. – Веритас задумчиво прикусила губу. – Думаю, Фарос потянется к ключам. – Она посмотрела на кольцо с красным бриллиантом, а потом на меня. – Спасибо, что отдала Джеймсу свое.