Страница 41 из 84
Глава 20
Эмори
Для отвода глаз мы пробыли еще несколько дней в поместье лорда Райда. Альбин и я сменяли друг друга,сопровождая принца, а Веритас, притворившись простывшей, закрылась в наших комнатах для работы надпутеводителем. По вечерам мы вместе просматривали ее наработки, но все выглядело абсолютной бессмыслицей. Никто не произносил этого вслух, но все переживали, что нам продали фальшивку. Оставалось только ждать, чтобы увидеть, к чему приведет расшифровка старых записей путешественника.
Прошла неделя. Вещи наконец-то были собраны, кони оседланы, а мы готовы двинуться в путь, когда королевские знамена показались на подъездной дороге поместья.
–
Ваше высочество. – Мужчина с поседевшими волосами, склонился при виде Джеймса, а потом выпрямился и с улыбкой заключил принца в объятия, будто сына. – Рад тебя видеть, дорогой. – Мужчина передал Джеймсу свиток. – Его величество приказал в срочном порядке доставить тебя в столицу. Я говорил Фредерику, что вы с Альбином и сами доедете, но он настаивал, чтобы я проконтролировал, как скоро ты получишь сообщение, а еще намекнул, что Веритас тоже стоит посетить королевский дворец.
Все были сосредоточены на мужчине, а я отошла в сторону, затерявшись между слуг, суетившихся перед нашим отъездом.
Было несложно догадаться, что седовласый мужчина – главнокомандующий Ральф, отец Альбина. Чутье вопило от тревоги, но я не могла поговорить хоть с кем-то, чтобы прояснить происходящее. Все трое окружили мужчину и приглушенно переговаривались. Лорд Райд нарушил приватное обсуждение, чтобы приветствовать незваного гостя. В этот момент Веритас отошла в сторону на достаточное расстояние, а я смогла приблизиться и остаться незамеченной.
– Ральф ничего толком не сказал, но, когда король присылает такого гонца, это значит, что происходит что-то
очень
критичное, – прошептала Веритас.
– Мне следовать за вами?
– Нет. – Веритас прикусила губу. – Эмори, я чувствую, что в Арксвене произойдет что-то очень плохое.
– Как я могу помочь?
Подруга покачала головой.
– Нам нельзя показывать тебя королю до того, как добудем Фарос. Мы не сомневаемся в том, что Фредерикодобрит твою кандидатуру, но, если нет, Джеймс будет вынужден отослать тебя. А это сильно испортит наш план.Отправляйся в Лисгарн. Сожги все, что хранится в тайниках. Путеводитель у нас, а остальное я помню наизусть. Срочность вызова в столицу не может быть ничем хорошим, лучше перестраховаться на случай, если кто-то узнал о нашем плане. – Веритас протянула за спину руку. Когда я коснулась ее, мне в ладонь упал маленький ключ. – У меня в комнате есть тайник под ванной. Там ты найдешь все, что мы использовали в поисках Фароса еще до твоего появления. Про остальные места, ты знаешь.
Не сказав больше ни слова, Веритас ушла, а я снова затерялась среди слуг. Для отправления Джеймса и Веритас в столицу была приготовлена карета и только Альбин забрал свою лошадь. Мне пришлось подождать, пока все уедут, а потом ссылаться на отдельные поручения от принца, чтобы без лишних вопросов забрать своего коня.
Я вскочила в седло и помчалась в Лисгарн уничтожать все, что могло скомпрометировать команду принца в глазах короля.
Проносясь по землям Сангвиса, мое сердце сжималось от боли. Я уже видела это много раз, но смена пейзажа километр за километром – ужасала. Зеленые поля резко сменялись серой землей и голыми деревьями, стоящими будто скелеты павших воинов, когда-то защищавших покой жителей Сангвиса. Серые реки и озера, затянувшиеся темной пеленой, смердели на несколько километров, ни одна птица не пела в безжизненных районах, и только голубое небо над головой подсказывало, что впереди все еще есть надежда на счастливое будущее.
Пораженные проклятьем Кровавой королевы пресные водоемы были разбросаны по Сангвису, как родинки по телу: неравномерно, хаотично, без последовательности и угадываемой закономерности. Из-за этого невозможноспрогнозировать, какие поля окажутся непригодными для посевов в следующем году, а какие перестанут приносить плоды уже сейчас. Люди жили в страхе: в любой момент могла прийти весть, что нужно покидать дома и спешить на еще не лишившуюся жизни территорию. Но и такая возможность была не у всех. Процент смертности населения Сангвиса рос с каждый годом с той же неумолимой скоростью, что и процент зараженных водоемов.
Вспоминая счастливые и здоровые лица жителей на землях лорда Райда, мне хотелось верить, что наша миссия и Фарос подарят всему народу Сангвиса шанс на лучшее будущее.