Страница 28 из 84
Глава 12
Зойд –
4 года назад
Возвращаться в Лисгарн мне не хотелось. Как и видеть нашу «замечательную» команду «Удачи». Сегодня мы были близки к провалу, когда украли клинок из поместья лорда Райда, но никто кроме меня не предал этому значения. Наша цель – Фарос должен спасти Сангвис от проклятья, но это не значит, что попутно я хочу умереть. Прыгнув на коня, я отправился в ночь без цели и пункта назначения. Скакал туда, куда глаза глядят.
Мысли крутились потоком в голове, застилая глаза, а когда я наконец опомнился солнце уже высоко стояло над горизонтом. Чутье советовало срочно разворачивать коня и уноситься прочь, но гордость вопила громче. Поэтому я привязал лошадь и пешком отправился исследовать скалистую местность, к которой привел меня нелепый случай.
Здесь ничего не было. Абсолютно. Вообще ничего. Каменистые холмы и скалы, окруженные с одной стороны непаханым полем с травой по пояс, с другой – лесом. Желудок сводило от голода. Я был хорошим охотником и всегда гордился этим. Но побродив, оглядывая сплошные камни, я решил, что пора возвращаться в Лисгарн, к ужину должен успеть.
В голове уже несколько раз прокрутились варианты диалогов, которые ждут меня дома. Джеймс скажет, что это был очень глупый ребяческий поступок, но он рад, что я цел. Альбин станет орать, что на меня нельзя положиться, раз я так просто уехал почти на сутки. А Веритас проигнорирует обоих и будет продолжать заниматься своими делами, тяжело вздохнув. Мы были слишком давно знакомы, чтобы я ошибся в грядущем. Мне все еще не хотелось видеть никого из них. Мое истинное желание – это добыть еды, причем немедленно.
Тучи налетели за считанные минуты. Теперь погода сулила дождь, и я торопился добраться до леса, пока небесная вода не намекнула всем животным спрятаться получше. Оставив коня на границе с чащей, я отправился на поиски своего будущего ужина.
Как только я вошел в лес, меня удивила тишина. Так не должно быть. Будто даже ветки и опавшие листья под ногами не издавали ни звука. Слишком скоро я начал подозревать неладное и, в ущерб своей сытости, решил возвращаться к лошади и отправляться в путь. «Просто сделаю крюк и заеду в деревушку по пути в Лисгарн» –подумал я, когда услышал душераздирающий вопль из глубины леса.
Ноги приросли к земле, руки одеревенели. Кричала девушка. Но ее голос заглушался рыком зверя. Я ринулся на звук. Не знаю, что ожидал там увидеть, но точно не это.
Около двадцати воинов рассредоточено стояли между вековых деревьев, а перед ними – чудовище. Оно было похоже на тех, что я видел ребенком лишь однажды, когда проходил обучение под пристальным наблюдением отца. Он отправлял нас с Альбином по очереди на границу, чтобы мы лучше понимали все трудности жизни защитника королевства. В тот раз, когда наш отряд патрулировал границу, меня и еще несколько новобранцев, оставили сторожить лагерь, а вернувшись, принесли мертвую тушку монстра, убившую две трети наших.
Убитых монстров забирали с собой и по приказу его величества отдавали ученым. Это был единственный раз, когда я видел нечто подобное. Будучи ребенком, я сильно испугался, что одно такое маленькое существо, чуть больше кошки, смогло так легко одолеть могучих воинов. Я не признался отцу и даже Альбину, что мне до сих пор снятся кошмары про это чудовище. Только мама однажды догадалась. Поэтому я, не сомневаясь, поддержал план Джеймса по поиску и активации магического артефакта. Мне было не важно, что это будет за магия, и как именно она сработает, главное, что сможет защитить Сангвис от чудовищ. Нас всех пугала зараженная вода, переставшие приносить плоды, поля и неизведанные хвори, которыми все чаще и чаще стали болеть жители королевства. Но когда перед моими глазами предстало чудовище, размером с деревенскую хижину, я понял, что именно побудило Джеймса сломя голову искать этот забытый в столетиях красный бриллиант Фарос.
Все произошло быстро. Ослепляющая золотая вспышка и молниеносное движение нескольких воинов. Неизвестная сила отбросила меня в сторону, а в левом боку сильно закололо. Когда мои глаза пришли в норму, я открыл рот от удивления. Голова чудовища была отделена от бездыханного тела ровным срезом. А потом я увидел золотого демона. Все ее тело сияло, будто само солнце очутилось в непроглядной чаще. Желтые глаза смотрели прямо на меня и ужас, какой я не испытывал никогда в жизни, пронзил сердце. Дальше хлопок и тьма. Наверное, я умер.
Именно так я представлял себе встречу с самым ужасным созданием на земле – с демоном из королевства Натерра. Когда я погрузился во тьму, перед глазами возникло лицо Альбина. Я был уверен, если умру, брат не станет лить слез по мне. Он затаится. Похоронит все внутри, и только когда найдет того, кто забрал мою жизнь, выплеснет всю боль, ненависть и злобу. Потом промелькнули лица Джеймса и Веритас. Вот уж кто достойно напьется на моих похоронах. И лицо мамы. Я видел ее улыбку и стало спокойно. Мама умерла несколько лет назад, от той самой неизвестной хвори. «Она будет ждать меня по ту сторону жизни» – и от этой мысли стало спокойно, а страх перед смертью попросту исчез.
Ведро холодной воды, окатившей тело, внезапно прервало прощание с миром живых, и я распахнул глаза.