Страница 64 из 77
– Госпожа Харнис, здравствуйте! Меня зовут Кристофер Лейн. Я здесь недавно, очень хотел познакомиться со всеми гостями и лично с вами, – прострекотал он и потянулся к моей руке.
– Вы за мной следите, господин Лейн? – я отпрянула, как ошпаренная. Какая осведомлённость! Только этого придурка мне тут не хватало!
– Что вы, нет, просто наслышан о вас и хотел бы наладить некоторые связи, – его надменная улыбка стала лукавой.
– Не надо обо мне слышать, а тем более – налаживать со мной связи. Хорошего вечера, господин Лейн, – я осторожно обогнула его, насколько позволяла узость коридора.
На удивление, Лейн за мной не пошёл, и я обернулась, чтобы убедиться, что он ушёл. И натолкнулась на взгляд, которого боялась больше всего на свете. Стивен проследил, как Лейн направился в общий зал, и медленно, словно в самом страшном сне, стал надвигаться на меня.
Первой мыслью, подкинутой инстинктами, было сбежать и спрятаться где-нибудь на другом конце Земли. Вместо этого я попятилась назад, в какой-то момент уперевшись спиной в стену в конце коридора.
В его полумраке глаза Стива блеснули недобрым угрожающим огнём. Остановившись в полуметре от меня, он навис сверху, буравя меня пронзительным болезненным взглядом. Я сжалась, предчувствуя удар и закрывая лицо руками, но его не последовало. Скорее, он ударил меня гораздо сильнее своими словами:
– Что жмёшься, мразь? Хищники не прикасаются к падали.
– Стив… – начала было я.
– Если хочешь жить – заткнись, – сдавленно прорычал он и выпрямился, безучастно добавляя: – Лучше не зли меня, шлюха. И отправляйся туда, откуда вылезла, пока я не передумал и не убил тебя нахер.
Не собираясь меня слушать, он развернулся и быстро пошёл по коридору, за полминуты скрывшись из вида. Я съехала спиной по стене на пол и разрыдалась, закрыв лицо руками. Что бы я ему сейчас ни сказала – он не поверит.
Меня не так страшила смерть, а может, я просто не осознавала всю тяжесть его угрозы, но грудь разорвала такая боль, что я была бы не прочь прямо сейчас принять и её. Что угодно, лишь бы эта мука закончилась.
Не знаю, сколько я корчилась на полу, прижимая руки к груди и безвольно рыдая. Наверное, так оно и было, раз второй в моей жизни мужчина пришёл к такому выводу. Вот только… то чувство, которое я испытывала к Стиву, никогда не сравнится с той пустой фигнёй, что была между мной и Питом. Наверное, именно это люди и называли любовью… И вот также корчились от боли, теряя её.
Первым порывом было бежать за ним, умолять, доказывать, что он ошибся. Но, я прекрасно понимала, что это ничего не даст. Стивен будет глух к моим мольбам, а стоит мне выйти отсюда – и я навсегда окажусь за пределами его мира, в который больше никогда не смогу попасть без его разрешения. Зато у него не будет больше проблем из-за дурной меня, и партнёра по бизнесу он не потеряет…
Осознание вспыхнуло в голове яркой вспышкой. Он столько сделал для меня, а что для него сделала я? В попытках удержать, только выбила его из колеи, и моё присутствие для него было губительно. Лейн хитёр и оказался прав, посчитав меня слабым местом моего непоколебимого мужчины. Моего…
Пока я существовала в его жизни – он был уязвим. Эх, если бы я могла это понять раньше… Думаю, без моих глупых попыток вызвать у Стива ревность, сейчас он бы смог бы меня услышать, но… Нет. Я знала, что люблю его по-настоящему. И это – не яркий секс, не совместные моменты, не общие радость и горе… это сила уйти тогда, когда ты начинаешь разрушать того, кого любишь.
Размашистым движением стерев с лица слёзы, я неуклюже поднялась и стала снимать с себя украшения, собирая их в кулак. Как бы Стив ни говорил, что это подарок и возвращать не надо, я не могла оставить их себе, даже как напоминание о минувшем счастье. Слишком дорого, слишком… не для никчёмной Нэнси Харнис.
К глазам снова подступили слёзы, но я откинула голову слегка назад, не позволяя этим подлым свидетельствам моей слабости снова стекать по моему лицу. Я ещё поплачу, но не сейчас. И так лицо небось было опухшее, а я ещё совсем недолго здесь, как женщина одного из самых влиятельных и богатых людей в мире. Не дело, чтобы кто-то о нём плохо подумал.
Пройдя по коридору, как по эшафоту, я отыскала взглядом Стива. Отлично, судя по явно эмоциональному разговору, он разносил Лейна в глазах своего бизнес-партнёра в пух и прах. Так держать, Стив, я знаю, ты победишь. И больше никогда не будешь уязвимым.
Дождавшись, пока внимание обоих конкурентов переключилось на что-то там вещавшего грузного господина, я тихонько подошла к Стиву сзади и незаметно сунула украшения ему в карман. Всё, Золушка, твоё время истекло, и ты сама в этом виновата.
Опустив взгляд в пол, я направилась к выходу. Мне очень хотелось попрощаться и с Кордэ, но страх, что Стивен заметит побег раньше времени и мой план рухнет, а вместе с тем и все его бизнес-отношения, выгнал меня на улицу.
Чувствуя, как ноги сгорали огнём от натёрших их туфель, я заковыляла прочь, через пару зданий стянув с себя грёбаные орудия пыток. Взяв туфли за каблуки, я поплелась, куда глаза глядят. Холодный асфальт приятно холодил пульсирующие болью ступни, и я в моменте осознала, что торопиться мне больше было некуда.
Да и идти, по сути, тоже. Мысли, только что хаотично бежавшие в голове, стали замедляться. Я запретила себе думать о случившемся. Я. Поступила. Правильно. И даже была отчасти благодарна Лейну, ведь затянись всё это ещё на какое-то время, и привязанность Стива ко мне могла разрушить его жизнь. А теперь я для него никто. Мерзкая шлюха и… падаль? Пусть так. Мне даже необидно. Почти.
А вообще, обидно! Как можно так не доверять той, которую сам и выбрал?! Я выругалась сквозь зубы. Рыдать мы будем потом, Нэнси. Надо дойти до остановки, с которой ходили рейсовые автобусы до моего родного города. В чехле телефона была пара припрятанных двадцаток, по идее, на билет должно было хватить.
Ночью рейсовый автобус ходил редко, где-то раз в три-четыре часа. Что ж, будет ещё время на подумать и порыдать. На ближайшей остановке я узнала по пожелтевшему расписанию, что до ближайшего рейса ещё пара часов, поэтому поплелась на следующую. Пофиг, что сейчас весна и я от такой прогулки, скорее всего, слягу с простудой. Даже холод не сказать, что ощущался, из-за пылающего внутри пожара.