Когда боги уходят

— Да ладно, — стал успокаивать его Андрей. — Трофеи нам даром достались — грех жаловаться.

Кейвак неохотно согласился, заскочил на повозку и повел лошадь дальше по кварталу, выискивая лавку по торговле защитным вооружением. Через несколько минут такая лавка была найдена, и, ворча и тихо бранясь, Ланс с помощью Андрея перенес доспехи вовнутрь.

— Сколько? — задал он вопрос, когда лавочник — худосочный и долговязый блондин с длинным носом — начал осматривать их.

— А с кого вы их сняли, разрешите спросить?

— Вам-то какое дело? — грубо ответил маг. — В лесу нашли.

Лавочник закивал, соглашаясь с данной версией.

— Сколько же вы заплатите? — продолжил Ланс тему финансов.

— Во-первых, я не имею права скупать трофейное обмундирование с клеймами наемных воинов, — сказал лавочник, указывая на маленькие гравировки, вырезанные на внутренней поверхности бронзовых доспехов.

— А во-вторых? — спросил Андрей, когда хозяин лавки надолго замолчал. — Вы сказали «во-первых». Это подразумевает наличие «во-вторых», — пояснил юноша.

— О, конечно! Во-вторых, кирасы помяты и кое-где поцарапаны, а вот эта — пробита насквозь. Я думаю, удар был нанесен коротким мечом или кинжалом… Короче говоря, бывшие в употреблении вещи стоят недорого.

Ланс поставил вопрос ребром:

— Сколько вы заплатите за шесть кирас, шесть комплектов наручей и поножи?

— Тридцать монет.

— Так мало? Вы что, думаете, доспехи на деревьях растут, потому такие дешевые?

— Я же сказал: бывшие в употреблении…

— Хорошо-хорошо, — стал отмахиваться Ланс. Он окинул взглядом лавку и указал на ближайший доспех. — Какую цену имеет этот панцирь?

— Девяносто пять, — с готовностью ответил лавочник.

Глаза мага сделались совершенно круглыми. Нельзя было сказать, что преобладало в них: удивление, возмущение или ярость.

— И вы предлагаете нам тридцать монет за шесть полных комплектов брони?! Да любой товар в вашей лавке был в употреблении, притом неоднократно!

— Осмелюсь возразить, — уверенно сказал лавочник. — Если вы найдете хоть одну вмятину или царапину на любом товаре в этом магазине, я с удовольствием подарю его вам и впридачу заплачу деньгами его цену.

Андрей понял, что здесь, как и раньше с оружейником, много не выторгуешь. Ланс, похоже, так не думал и принялся хищно осматривать различные металлические штуковины, зовущиеся защитным вооружением.

— Брось, Ланс, — позвал его юноша. — Мне кажется, он назвал справедливую цену.

Маг снова обратился к лавочнику:

— Ладно, так и быть. Но у нас ещё есть несколько кожаных доспехов.

Худощавый мужчина бегло осмотрел их, показал несколько дыр, царапин, пятен, которые смог отыскать, и предложил за всё пять монет в довесок к плате за металлические доспехи.

Андрею и Лансу не оставалось ничего, кроме как согласиться на сделку.

На улице маг снова пересчитал деньги и во весь голос стал сокрушаться по поводу бессовестных торговцев, наживающих капиталы за счет простых граждан. Повозка, которой он в это время управлял, выехала на небольшую площадь округлой формы, с высокой статуей посередине. Андрей следовал за ним, оседлав коня.

Немного успокоившись, Ланс предложил зайти в таверну и перекусить, благо как раз поблизости оказалась весьма хорошая на вид забегаловка. Насытившись и выпив вина, маг окончательно расслабился и уже не вспоминал о продаже трофеев. Он стал рассказывать о жизни Каргоса всё, что знал, и Андрей с интересом слушал его, наслаждаясь пивом и веселой музыкой — на некоем подобии эстрады музыканты играли ритмичный танец, похожий на польку и вальс одновременно.

Когда приятели вновь оказались на улице, закат окончательно превратился в ночь, но город по-прежнему не спал. Наоборот, с наступлением темноты отовсюду зазвучали музыкальные мотивы, появились сомнительного вида граждане и очаровательные девицы — жрицы богини любви. Одна из них, разукрашенная получше школьниц измерения Андрея, томно улыбалась юноше, пока Ланс возился с повозкой. Несколько раз она посылала воздушные поцелуи, нагибаясь при этом так, что в глубоком декольте Андрей замечал её…

— Кстати, ты мне так и не сказал, что привело тебя в город, — прервал маг созерцание женских прелестей.

— Меня направили сюда из Ламара, — ответил Андрей.

— Это я слышал. Но зачем тебя сюда отправили? — не унимался Кейвак. — Ты мог пару раз погибнуть по дороге, знаешь ли. К тому же искать в Каргосе непонятно что, по меньшей мере, бессмысленно.

Юноша согласился с такой логикой мага и решил рассказать ему о своей встрече с Валиусом и о том, как полоумный старикан в порядке приказа направил его в город для встречи с некто Родганом.

— Ты сказал, Родганом? — воскликнул Ланс. — Тем самым Родганом?

— Ты его знаешь, что ли? — изумился Андрей.

— Нет, — ответил маг. — То есть лично не знаком, но наслышан.

— И что о нём говорят? — искренне поинтересовался юноша.

— Что он самый последний выпивоха, скандалист и шулер во всей провинции.

— Вот как, — крякнул Андрей. Впрочем, ему следовало ожидать нечто подобное, ведь, если вспомнить, Валиус тоже не производил впечатления нормального человека. Довольно обыденно, когда в друзьях у сумасшедшего старика ходит скандальный пьяница.

— Да, — посочувствовал Ланс, стегая вожжами по спине лошади. — Если хочешь найти Родгана, то зайди в любой кабак и спроси о нем — наверняка подскажут.

Андрей понурился и печально произнес:

— А мне сказали, что буду его учеником…

— Что?! — повозка резко остановилась, а Ланс посмотрел на юношу снизу вверх. — Ты сказал — учеником?

— Ну да, — согласился Андрей.

— Ничего себе! Вот повезло-то! — Маг простер руки к темному небу.

Андрей понял, что опять ничего не понимает. Последнее время такое стало происходить с ним часто, особенно после прибытия в параллельное измерение.

— Судя по тому, что ты сказал ранее, мне совершенно не повезло, — пробурчал Андрей, растерявшись.

— То, что я сказал о Родгане — чистая правда. Вот только если речь идет об учителе, то он — самый лучший учитель всей страны!

— И чему же он учит?

— Всему! Боевому искусству, магии, жизни… Тебе чертовски повезло! — Ланс подался вперед, чтобы быть ближе к Андрею. — Кстати, когда встретишься с Родганом, замолви и за меня словечко, а?

Андрей опешил и, ничего не соображая, посмотрел на приятеля.

— Я тебе жизнь спас, в конце концов, — привел веский аргумент маг. — Попроси, чтобы он и меня в ученики взял. Скажи, что за деньгами дело не станется…

— Ну хорошо, я постараюсь, — проворчал юноша.

Ланс соскочил с повозки и стащил Андрея с коня.

— Чтобы не терять зря времени, немедленно отправляйся его искать! — объяснил он свой поступок.

— Куда искать?

— Да хотя бы вон туда! — Маг указал на вход в большой трактир. — Просто подойди к хозяину трактира и спроси, где можешь найти человека по имени Родган. Для пущей важности можешь сказать, что ты его ученик.

— А разве ты пойдешь не со мной? — спросил Андрей.

— Нет, мне нужно продать одежду из сундука, — ответил Ланс. — Но как только я освобожусь, то сразу найду тебя.

С этими словами он хлестнул вожжами и скрылся за углом ближайшего дома.

Андрей немного постоял, глядя ему вслед, а потом вздохнул и зашагал к дверям трактира, ведя коня под уздцы.