Страница 77 из 206
14 глава
Мне выделили отдельный зал с витиеватым названием «Павильон Падающих Лепестков» и маленький тихий дворик с садом. Ни Вэйлань, ни Торна мне так и не показали. Словно боялись, что мы сразу же попытаемся сбежать вместе.
Трудно было это признать, но отсюда действительно будет очень сложно выбраться.
Поместье Линь Чжэ оказалось большим и хорошо охраняемым. Он упомянул, что они вернулись в главный город Хуанмо. Это было плохо. Нельзя долго оставаться на одном месте — чем дольше мы здесь, тем выше риск, что нас найдут.
Цзи Юнь куда-то пропал. Уже несколько дней я его не видела. Линь Чжэ после обеда тоже обычно уходил из поместья по своим делам.
Сегодня после полудня вокруг было особенно тихо.
Возможно, это мой единственный шанс.
Я села на прохладные каменные ступеньки сада, выровняла дыхание и закрыла глаза, прислушиваясь. Сначала нужно убедиться, что рядом действительно никого нет.
Ветер тихо шелестел в кронах магнолий. Где-то вдалеке журчал небольшой фонтан. Птицы почти не пели — только редкие трели доносились из глубины сада. Ни шагов, ни голосов, ни шороха одежды.
Я медленно открыла глаза и огляделась. Пока никого. Сердце стучало ровно, но сильно. Я знала: если меня поймают сейчас — второго шанса может уже не быть.
Я решила отправить весточку отцу. Нужно было дать ему знать, что я жива, и попросить не делать поспешных и опасных шагов. Последнее письмо я отправила ему ещё перед свадьбой Селин, умоляя не горячиться и не верить слухам, если они до него дойдут. С тех пор прошло слишком много времени.
Закрыла глаза и сплела короткое письмо из золотых нитей. На это ушло не больше десяти секунд.
Не двигаясь, я стала ждать ответа. Он не заставил себя долго ждать.
Письмо вместе с нитями влетело в моё сознание — быстро, как порыв ветра.
Открыв глаза, я невольно улыбнулась. Встала, отряхнула платье и тихо прошептала себе под нос:
— Это уже что-то…
В этот момент где-то во внутреннем доме раздался громкий звон — будто разбилось что-то очень большое и тяжёлое. Ни чашка, ни ваза. Скорее, зеркало в полный рост или каменная чаша, рухнувшая с алтаря. Звук был настолько отчётливым, что я услышала его даже здесь, через толщу стен и шёпот сада. Он прокатился по поместью, как удар колокола, и тут же оборвался.
Я нахмурилась и направилась к двери, чтобы проверить охранника, который днём и ночью торчал у моего порога, как приклеенный.
Но когда я открыла дверь, его там не было.
Из главного дома доносились звуки борьбы: приглушённые удары, короткие выкрики, треск ломающейся мебели — такой звук издаёт дерево, когда его пробивают телом.
Сердце резко ускорилось.
Я замерла на пороге, прислушиваясь. Тишина в моём павильоне вдруг стала оглушительной.
Решение пришло мгновенно. Я двигалась быстро и тихо, прижимаясь к стене.
Чем ближе я подходила к главному зданию, тем громче становился шум. Когда я завернула за угол, картина открылась передо мной полностью.
Во внутреннем дворе кипела схватка.
Торн дрался с двумя нападавшими одновременно — его меч уже был в крови, движения точные и яростные. Вэйлань стояла спиной к стене, её пальцы быстро плели нити защиты, но лицо было бледным от напряжения. Ещё трое в чёрных одеждах окружали их, двигаясь с пугающей слаженностью.
Я не успела крикнуть.
Один из нападавших резко обернулся в мою сторону. Его глаза расширились от узнавания.
— Принцесса… — выдохнул он.
В этот момент я узнала его.
Монах в серо-голубом одеянии с вышитым символом третьего глаза на груди. Один из высших учеников секты — «Тяньму», что располагалась в горах Цзинъюэчэн. Секта, которая всегда держалась в стороне от мирских дел. Секта, которая славилась нейтралитетом и поиском истины, а не войной.
«Почему они здесь? Почему напали?»
Торн заметил меня и рыкнул:
— Айрис, назад!
Но было поздно.
Двое монахов в чёрном уже бросились ко мне. Их движения были быстрыми, почти нечеловеческими — явно усиленными техниками секты: слишком плавными и слишком стремительными одновременно, как у змей, почуявших добычу.
Один из нападавших выкрикнул что-то на древнем наречии — гортанный, режущий слух звук, — и воздух между нами задрожал. Я видела, как он сгустился, превращаясь в почти видимую волну, и не успела ничего сделать. Удар отбросил меня назад — тело стало невесомым на одно жуткое мгновение, а потом жёстко встретилось с чем-то твёрдым, выбивая воздух из лёгких. Руки оказались связаны магией: невидимые путы стянули запястья так плотно, что пальцы онемели почти сразу.
Вэйлань закричала моё имя.
Торн рванулся ко мне, но его тут же перехватили двое других.
В этот момент из темноты вылетел ещё один силуэт — высокий, в серо-голубом одеянии монаха «Тяньму». Он двигался быстрее остальных. Его глаза светились слабым золотистым светом.
Он посмотрел прямо на меня и произнёс низким, почти торжественным голосом:
— Принцесса Айрис… мы пришли за тобой. Сдавайся добровольно. И никто из твоих спутников не пострадает.
Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на него.
Секта «Тяньму» никогда не вмешивалась в политику.
Что происходит?
Я прекрасно понимала, что мы ничего не можем им противопоставить. У нас просто не было сил. Я со связанными руками бесполезна, Торн измотан и зажат с двух сторон, Вэйлань — на грани истощения. А они знали, что делали. Каждое их движение было выверено.
— Хорошо, — тихо произнесла.
— Нет! — отчаянно крикнула Вэйлань. — Айрис, не делай этого!
Я посмотрела на неё и покачала головой — медленно, почти незаметно.
— Если вы не тронете их, я уйду добровольно, — сказала я монаху, который стоял ближе всех. Голос мой звучал спокойно, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Монах в серо-голубом одеянии улыбнулся — спокойно и удовлетворённо — и кивнул.
— Мудрое решение, принцесса.
Торн дёрнулся в руках державших его людей, пытаясь вырваться. Его глаза горели яростью.
— Принцесса… — прорычал он.
Я снова качнула головой, глядя ему прямо в глаза.
«Это бесполезно. Сейчас главное — увести их из этого дома. Увести подальше от Вэйлань и Торна».
Монах сделал жест рукой, и двое его спутников подошли ко мне, осторожно, но крепко схватив за локти. Я не сопротивлялась.
Пока меня уводили через сад, я слышала, как Вэйлань тихо всхлипнула за спиной. Торн продолжал рычать и дёргаться, но его уже крепко держали.
⊹ ࣪ ﹏?﹏?﹏⊹ ࣪