Генерал, я вам не подчиняюсь.

Глава 4

Булочки закончились быстро: те, что остались после визита первого курсанта, забрал второй. Ну да, мне не удалось толком поесть, но разве это проблема? Я завороженно покрутила в руках две серебряные монеты — несметное богатство!

Что ж, пора было осмотреться повнимательнее и сделать кое-какие покупки.

— Я на разведку, — сообщила я развалившемуся в кресле коту.

А что, очень даже в духе этой академии. Пора привыкать к ее особой атмосфере.

Кот мяукнул что-то вроде «Удачной охоты!» и перевернулся на другой бок, давая понять, что сегодня уже вполне поохотился.

Я вышла из домика и огляделась. Территория академии поражала размахом — это был целый город! Широкие аллеи, вымощенные светлым камнем, расходились во все стороны. Между величественными зданиями раскинулись парки с фонтанам и статуями неизвестных мне полководцев. Чувствовалось, что денег на обустройство не жалели, впрочем, роскошь тут была довольно специфичная — без лишних украшательств, величественная, массивная и, я бы сказала, — монументальная.

В общем, казарма — она и есть казарма.

Торговые ряды шумели и пестрели вывесками в восточной части академии. В этой части казарменное величие словно уступало обычной человеческой жизни — было людно и оживленно. Лавочники наперебой расхваливали товар, покупатели торговались, носильщики сновали с тюками. Здесь продавалось в основном оружие и доспехи. Были несколько магазинов с магическими артефактами — но туда я даже заглядывать не стала.

Две серебряные монеты — это, конечно, несметное богатство.. для меня. Но для торговцев магическими вещицами это просто курам на смех. Мне попадались и книжные лавки, и продуктовые магазинчики.

А вот чего тут не было — так это дамских ателье, магазинов готового платья, салонов мод.. Да что там, даже обычного дамского куафера я не нашла, хотя мужские цирюльни встречались на каждом шагу.

Впрочем, чему тут удивляться? Есть ли в этом мужском царстве хоть одна дама, кроме меня? Да и не за нарядами я выбралась на прогулку.

А вот и то, что мне требуется— мебельная мастерская.

Я осторожно переступила порог и огляделась. Внутри пахло свежими стружками и лаком. Хозяин — крупный мужчина средних лет с мозолистыми руками — встретил меня радушно:

— День добрый, мисс! Добро пожаловать! Решили обновить бабушкин интерьер?

Я даже растерялась на мгновение — может, меня с кем-то перепутали? И тут же поняла: вовсе нет. Слухи в этом месте, похоже, разносятся быстро, и меня приняли за внучку покойной старухи. Логично: кем-то же я ей прихожусь, раз получила наследство. А в детали, ясное дело, никто не вникал.

— Да, кое-что хотелось бы изменить.. — я внимательно осмотрела мастерскую и быстро нашла взглядом то, что мне требовалось.

Несколько плетеных столиков и садовых кресел — на вид легкие, простые, такие явно не будут слишком дорогими.

— Вот эти, пожалуй, — указала я мебельщику на свою находку.

Он явно был удивлен. Ну да, мебель вовсе не из числа той, что новоселы заносят в дом в первую очередь. Я лишь мило улыбнулась: вот такая я чудачка, что поделать.

— Две серебряные монеты за все, — объявил он цену.

Сердце екнуло. Ну да, могла бы и сама предположить. Это в городе, где мебельных мастерских по десятку на каждом шагу, столики и кресла стоили сущие гроши. А здесь конкуренции нет, и это, прямо скажем, влияет на цену. Но не настолько же! Может, я ошиблась, и цена по серебрушке за штуку была вполне подходящей для булочек?

— Так дорого! — ахнула я.

— Так мебель хорошая, добротная. — забубнил мастер.

Ага! Плетеная! Из лозы! А он запрашивает как за деревянную.

Эх, кажется, придется обойтись без столиков. Жаль.. Я ведь так хорошо все придумала..

— Что ж, простите.. Видимо, ничего не выйдет, — я понуро направилась к выходу.

— Да куда же вы! — возмутился мастер. — Только ведь пришли! Еще и торговаться толком не начали!

И мы начали. Уж что-что, а торговаться я умела!

Не прошло и получаса, как мы закончили торговаться. Сошлись на том, что вся выбранная мебель обойдется мне в одну серебряную монету, плюс доставка. Не самой же мне тащить стулья и столы до домика. Они, конечно, плетеные и легкие. И все же вовсе не те самые вещи, которые я без труда могу схватить под мышку, как сверток.

Следующая остановка — продуктовая лавка. Внушительное заведение с полками, заставленными мешками и ящиками. Хозяйка — румяная женщина лет сорока — встретила меня приветливо.

— Что желаете, милочка?

Список продуктов был у меня наготове, и я начала перечислять:

— Мука, дрожжи, яйца, масло..

— Масла нет. Только маргарин, — сразу же покачала головой хозяйка.

Я удивилась — странно это. Масло подороже маргарина будет, и заработать на нем можно побольше. Ну да ладно.

— Хорошо, сгодится и маргарин!

В конце концов, мои булочки нужны не для сытости — этого здешним курсантом и так хватает. А вкусовые качества моей выпечки зависят не от состава, а от магии.

— А еще мне понадобится, сахар, корица, ваниль..

Хозяйка лавки рассмеялась.

— Скажете тоже — сахар! Может, вам еще варенья или пряников?

Я не совсем понимала, что в этом смешного, но уже начинала догадываться. Хозяйка же лавки, увидев, что я не разделяю ее веселья, вздохнула.

— Так вы недавно тут? Тогда понятно, что не знаете. Ввозить на территорию академии сладости никак нельзя. Запрет строжайший. Ректор велел все повозки проверять. Говорит, курсантам баловство вредно. В строгости, значит, держит. Так что муки у нас сколько угодно, дрожжи — глядите — свежие, вчера привезли. — А вот с остальным беда.

Я набрала муки, дрожжей, яиц и маргарина на всю имевшуюся наличность. Муки — целый пуд, без нее булки не получатся, как ни колдуй. А уж всего остального — на сколько хватило.

Снова встал вопрос доставки.

К счастью, мимо лавки проходили курсанты, и одного из них я сразу узнала. Тот самый веснушчатый парень, покупавший у меня булочки. Увидев меня, он радостно заулыбался, помахал рукой и стал что-то рассказывать своему товарищу. Уже через минуту они несмело подошли поближе.

— День добрый, — поклонился спутник моего первого покупателя и заговорил тихо, почти заговорщически: — Правда ли, что у вас есть сдобные булочки? Всем известно, ввоз сладостей на территорию академии запрещен.. Но кадет Кэрвин говорит..

— Увы, булочек у меня нет, — вздохнула я.

Спутник посмотрел на моего веснушчатого знакомца укоризненно, и тот явно смутился.