Страница 9 из 69
Вскоре мы добрались до места взлета, и я увидела маленький самолет. Он был настолько старым, что казалось, будто вот-вот развалится прямо на этом месте, так и не успев подняться в воздух. Но Арай спокойно поговорил с каким-то усатым невысоким мужчиной, и нас пропустили на борт.
* * *
Сердце бешено колотилось: я никак не могла совладать с собой и снова запаниковала. Арай осторожно накрыл мою ладонь своей.
– Не бойся, все будет хорошо.
Я смутилась и поспешно убрала руку. Слава богам, что это вскоре закончится! Или нет?..
– Самолет здесь сесть не может, нам надо прыгать! – прокричал Арай, с трудом пробиваясь сквозь шум и дребезжание самолета.
– В смысле – прыгать? Как это? Прямо в песок?! Мы же разобьемся!
– Не переживай. Мы будем лететь низко, и песок смягчит наше падение.
Открылся люк, и Арай решительно двинулся ко мне. О нет, все сказанное оказалось правдой! Я тихо застонала…
– Мира, идем!
– Нет, давай мы не будем прыгать, пожалуйста! Я боюсь!
– Не бойся, с тобой ничего не случится. – Устав меня уговаривать, Арай перешел к действиям: – Так, глубоко вдохни, успокойся – и мы вместе прыгнем!
Я сделала вдох и приготовилась. Арай встал позади меня, провел руками по моим пальцам, и легкая рябь прошла по ним, а затем и по всему телу.
– Слушай меня. – Он наклонился так близко к моему уху, что я почувствовала его дыхание и мое сердце забилось чаще. – Мира, ты веришь мне? – Я помотала головой в знак протеста. – Все будет хорошо! – И Арай с силой толкнул меня в спину.
Проклятое чувство полета! Мне даже не было страшно: гнев затмил все прочие чувства. Я сразу вспомнила те кошмарные сны, которые видела последние годы.
Я упала на песок, удар был несильным, но я все же почувствовала боль. Она быстро прошла, я с облегчением перевернулась на спину – и увидела стоявшего надо мной Арая.
– Ты в порядке? – спросил он. И я тут же вскочила на ноги.
– Ты вообще нормальный? Столкнул меня и теперь спрашиваешь, в порядке ли я?!
– Не было иного выхода: ты бы сама не прыгнула!
– Конечно нет, потому что я не такая чокнутая, как ты!
– Ладно, извини, и идем, у нас мало времени!
Пытаясь вытряхнуть песок, который был у меня буквально повсюду, я наконец обратила внимание на то, что мы находились посреди бескрайней пустыни. И вокруг нас не было ничего, кроме песка.
– Ну, что дальше? – спросила я.
– Это я тебя хотел спросить, ты же у нас владычица пустыни.
– В смысле? Ты не знаешь, куда нам идти?
– Ты должна была это почувствовать!
– В следующий раз, перед тем как меня выталкивать из самолета, уточни, чувствую я что-нибудь или нет!
Мы бродили по пустыне несколько часов. Я скулила и изнывала от жары. Арай не обращал на меня никакого внимания.
– Я устала и хочу пить, мне жарко!
– Ты можешь не ныть? – не вытерпел он и повернулся ко мне.
– Что? Это ты затащил в пустыню, я сюда не просилась! – закричала я, со злостью тыкая пальцем в его грудь.
– Послушай, я ведь не от большого желания под палящим солнцем тут маюсь с тобой. Ты бы включила свою божественность и нашла уже наш город!
– Может быть, нет у меня никакой чудесной силы, и вы ошиблись.
Мы стояли посреди пустыни и обвиняли друг друга. Наконец я замолчала, выдохнула, резко развернулась и пошла куда глаза глядят.
– Эй, куда ты?! – крикнул Арай мне вослед.
– Туда! – Ткнула я пальцем вдаль.
– Вот же ненормальная!
Он бежал за мной и что-то бормотал. Не знаю, сколько мы еще так шли, но силы вскоре начали меня покидать, а ноги – заплетаться, я очень хотела пить и скучала по дому.
– Все, не могу больше.
Я упала на песок. Временами думала, что теряю сознание, а когда приходила в себя, то видела Арая, склонившегося надо мной. Он дал мне воды. Затем мы немного передохнули и набрались сил.
Я встала и завертела головой по сторонам – нигде по-прежнему ничего, кроме песка, не было видно.
– Нам надо найти укрытие: надвигается песчаная буря, – спокойно проговорил Арай.
– Что? Где? – запаниковала я, и он указал вдаль. Только прищурившись, я увидела огромную стену из песка, движущуюся к нам. – Мы же сейчас умрем!
– Иди сюда. – Мой спутник достал из рюкзака и расправил большое тяжелое покрывало, под которым можно было спрятаться. – Я накрою тебя.
– А ты?
– Я укроюсь вместе с тобой. Быстрее! – крикнул он.
Я прильнула к песку. Арай разместился рядом и бережно накрыл нас покрывалом, подогнув его края. Было страшно даже открыть глаза, ветер ударил меня в спину. От неожиданности я вскрикнула и дернулась в сторону. Арай поймал меня и прижал к себе.
– Не бойся, буря скоро закончится. Со мной ты в безопасности. – Он был невозмутим, как будто для него это было привычное дело.
Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Его глаза… Я просто растворялась в них!
Опомнись, Мира! Ты его вообще не знаешь! Откуда он и кто? Ты ни разу не видела его лица без маски. Ты не знаешь его точного возраста! Я отвела взгляд. Повисла неловкая пауза, и чтобы как-то разрядить обстановку, я решилась наконец задать вопрос:
– Обо мне ты знаешь много. А сам-то ты кто и откуда?
– Мое имя тебе известно. Наш народ называет себя таугурами. Раньше, когда эта пустыня была плодородной землей, наши предки жили в прекрасном городе Адаманте, покровительницей которого была богиня Сахмет. Таугуры любили ее и почитали. – В его голосе послышалась необычайная грусть. – А сейчас мой народ на грани исчезновения, мы вынуждены скитаться по пескам в поисках воды и пищи. Болезни преследуют нас, дети почти не появляются на свет, а если и рождаются, то бо́льшая их часть умирает, не дожив и до десяти лет. – Мое сердце во время его речи сжималось от скорби, и я словно почувствовала всю боль этих людей. – Теперь ты понимаешь, зачем я отправился за тобой? – Арай посмотрел на меня, а я только молча кивнула.
– А что случилось с городом? Почему он исчез?
Спутник лишь молча отвернулся.
– Нам пора, буря закончилась. Не будем терять времени. – И он аккуратно отряхнул покрывало. Песка на нем было много.
Мы пошли дальше, солнце так же безжалостно пекло, а я скоро вновь плелась за Араем из последних сил: от жары у меня начала кружиться голова.
– Откуда ты знаешь, куда нам идти?! – крикнула я ему.
– Ты же сама указала в эту сторону.
– Издеваешься? Откуда я могу знать, где ваш город?