Богиня палящего солнца

Арай нас уже ждал. Судя по мрачному выражению лица, он был не слишком рад предстоящему обряду.

– Ты готов? Мы должны разорвать связь. Нану опять свяжет наши сознания, найдет момент, где произошла связь с Тенью, и разорвет ее.

– Ты увидишь все, что было, и проживешь это со мной. Не знаю, что нас ждет. Я не могу пойти на это.

– Если лишь так можно тебя спасти, то я готова умереть и снова воскреснуть! – произнесла я.

Другого выхода у нас не было.

Арай сидел на кровати. Его темные волнистые волосы спадали на лицо. Было заметно, что он сильно нервничает. Я села с ним рядом.

К нам подошла Нану:

– Начнем?

Мы кивнули.

Она разожгла скрученные травы и окурила ими шатер. Горький дым начал заполнять легкие. Потом знахарка начала что-то приговаривать, и я почувствовала легкую головную боль. Она усиливалась, а затем пронзила все тело, от неожиданности я вздрогнула.

– Мира, все нормально?

Арай испуганно посмотрел на меня. Я кивнула, чтобы его успокоить, и закрыла глаза. В воздухе повисла такая тишина, что я слышала только биение своего сердца. В следующую секунду я увидела Теней, и я была в их лагере. Услышала крики вдали и побежала в ту сторону, где меня никто не замечал. Там находилась площадка для сражений, на которой стояли Арай и еще какой-то воин. Они бились без оружия, голыми руками. Арай безжалостно молотил кулаками противника, и даже после того, как тот не смог встать, не останавливался. Вся арена была залита кровью, а рядом стоял командир отряда Теней. Он непрестанно выкрикивал боевой клич. На площадку вышел другой воин, и все повторилось. Арай был уже весь в крови, но не сдавался. Он словно не чувствовал боли. И чтобы Арай остановился, его начали бить палками. Только когда он упал на колени, Тени оставили его в покое. Главный приказал ему покориться, но Арай не согласился, и тогда командир изо всей силы ударил его в грудь. Задыхаясь, тот скорчился на земле.

Я вновь почувствовала боль и зажмурилась сильнее. Вокруг все полыхало, люди бежали кто куда.

Где я?

Черные всадники с горящими факелами промчались мимо меня, унося жизни невинных людей. Где-то раздался детский плач, и я побежала туда. Всадники хватали детей и увозили с собой. Я заметила трех мальчиков – они бежали к конюшне. Тот, что постарше и со светлыми волосами, вбежал в стойло и потянул за собой двух других. Младшие были похожи друг на друга: оба с темными кудрявыми волосами. Старшим оказался Бару, в его руках был меч. Он приказал:

– Сидите здесь и не выходите! Лейс, как станет безопаснее, уезжайте отсюда! Ты меня понял? – Мальчики кивнули, и старший брат выбежал.

Малыш, его звали Тори, был сильно напуган и плакал. Он не послушался и кинулся прочь из укрытия, Арай погнался за ним, и их схватили Тени. Погрузили на лошадей и увезли в пустыню.

Я уже начала привыкать к той боли, которую ощущала, глядя на то, что творилось вокруг. Опять лагерь Теней. Там находилось много мальчиков разных возрастов. Чтобы они подчинялись, их постоянно били, держали под палящим солнцем без еды и воды. Самым младшим был Тори, который всего боялся. Арай закрывал его своим телом от ударов.

– Тори, не плачь, мы убежим отсюда.

И тот затихал. Но сам Тори захватчикам был не нужен: Тени желали подчинить себе Арая и управлять его сознанием, сделать безжалостной машиной убийств. И после очередного отказа Арая служить им, они решили использовать для его усмирения непокорного младшего брата. Один из воинов схватил Тори. У меня все померкло перед глазами. Когда ясность вернулась, я увидела кровь на кинжале и услышала неистовый крик Арая.

– Тори! Тори!

Арая кинули в клетку. В этот момент он казался совсем беззащитным.

Снова перемещение во времени. Теперь Арай уже стал искусным воином, безжалостным и непобедимым. На арене шел бой. Арай ждал, когда его противник допустит ошибку, – и дождался. Он приставил меч к горлу соперника. Командир приказал ему опустить оружие, но Арай не подчинился.

– Это тебе за моего брата! – произнес он и резко дернул мечом. Я отвернулась и услышала предсмертный хрип.

Картинка вновь поменялась: теперь Арай брел по пустыне. У меня в горле сразу пересохло. Он падал и снова поднимался, а иногда просто полз. У него уже не было сил, он перевернулся на спину, и в этот момент я почувствовала его безумное желание умереть. Вдалеке увидела всадников в синих одеждах. Это были таугуры.

– Сюда! – крикнула я, размахивая руками. – Помогите!

Но они меня не видели.

– Арай, пожалуйста, пошевелись!

Тот будто услышал меня и приподнялся. Таугуры увидели его. Слезы счастья покатились по моим щекам. Всадники погрузили Арая на лошадь и увезли.

Резкая боль – и я с усилием открыла глаза. Я вновь оказалась в шатре, Арай сидел рядом. Его глаза были красными, он кричал в страхе.

– Арай, приди в себя. – Я обняла его, и он прижался ко мне, зарыдал, как маленький мальчик, и никак не мог успокоиться.

– Тори… Я не убивал его, это не я, – повторял он.

– Конечно не ты.

– Я разорвала связь с Тенью. Теперь никто не может им управлять, – проговорила Нану.

– Спасибо! – поблагодарила я бабушку.

Арая всего трясло, и я ни на минуту не отпускала его руку.

– Прости меня, пожалуйста, – прошептал он.

– О чем ты говоришь? – Я посмотрела в его глаза: они были полны боли, и в них отражалась его истерзанная душа. – Ты ни в чем не виноват.

– Виноват. Если бы я сразу сделал то, что они хотели, Тори был бы жив. Мира, я все это время думал, что я убил Тори, я!

– Арай, мы оба видели: ты ни в чем не виноват. Ты был тогда ребенком. Тени сломали тебя.

– Почему ты меня защищаешь? Всегда, что бы я ни сделал, в чем бы ни был виноват. Я столько боли причинил тебе! Ты защищаешь монстра! – Его слова перешли в крик.

– Ты не оттолкнешь меня, я всегда буду тебя защищать, потому что я люб… – Я замолчала: наверное, не была уверена в своих словах. Любовь ли это? Арай положил голову мне на колени, а я гладила его по волосам. – Поспи, тебе надо отдохнуть.

Ночью я так и не смогла сомкнуть глаз, но под утро все-таки уснула.

Проснувшись, я медленно открыла глаза и сонно осмотрелась: Арай спал, моя голова лежала на его вытянутой руке. Я приподнялась и увидела в дверях Бару. Он повернулся и выскочил из шатра, я быстро встала и побежала за ним.

– Бару, постой!

Но он не останавливался. Я догнала его и потянула за руку к себе.

– Извини. Я заходил проверить брата. Думал, ты ушла вчера.