Страница 42 из 69
– Преклоните колени перед царицей! – торжественно произнес старейшина.
Все начали опускаться на одно колено, прижимая правую руку к груди. Я стояла и смотрела на своих людей сверху. Они видели во мне свое спасение. Не могла допустить, чтобы кто-то из них погиб.
В лагере этой ночью было шумно: люди танцевали, пели и играли на музыкальных инструментах. Я порядком устала, корона была тяжела, как и моя участь. Да и привычная рубашка и кожаные брюки были намного удобней, чем это шикарное платье.
Бару стоял в одиночестве, и я тихо к нему подошла. Он обернулся и совсем не удивился, увидев меня, будто знал, что я приду.
– Они все сейчас такие счастливые…
– У них появилась надежда. Ты хорошо держалась. – В его глазах отражались огни ночных костров, они просто зачаровывали.
– Благодаря тебе. Хотела сказать спасибо. – Я пыталась подобрать слова. Взглянула на него – он был выше меня на голову и смотрел мне явно не в глаза. Я залилась краской.
– Я с удовольствием приму твою благодарность, – прошептал он так, что мои ладони вспотели.
«О боги, Мира, беги…»
– Бару, мои глаза выше… – произнесла я. Он поднял глаза, и наши взгляды встретились.
– Я тебе говорил, что ты прекрасна?
– Да, – запинаясь прошептала я.
– Тогда еще раз повторю: ты прекрасна, маленькая царица.
Мне не хватало воздуха. Я попыталась сделать шаг назад, но запуталась в шлейфе платья и начала падать. Сильные руки Бару подхватили меня. Если бы не его привычка вовремя ловить меня, с моей неуклюжестью я бы не дожила до этого дня.
– Мира, да ты еле на ногах стоишь!
Я кивнула. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, стала озираться по сторонам и увидела, что поникший Арай смотрит на нас. В этот момент Бару демонстративно повернулся в его сторону. Получается, он знал, что Арай рядом. Так значит, я всего лишь трофей, достойная награда победителю… Я посмотрела на Бару, мне было так тяжело в этот момент, и он прочитал все в моих глазах.
– Мира… – Я показала движением руки, что не хочу слушать. Мужчина замолчал, закусил губу и опустил голову.
Я отправилась в свой шатер, за мной последовала Набия.
– Госпожа, помочь вам раздеться?
– Да, я устала и хочу спать, – ответила я, хотя на самом деле просто хотела побыть одна.
От волнения и избытка чувств я так и не смогла уснуть и долго ворочалась с боку на бок.
Глубокой ночью в шатер кто-то вошел. Я испуганно прислушалась, затаив дыхание.
– Мира, ты не спишь? – раздался голос Бару.
Я хотела притвориться спящей, потому что еще злилась, но он так громко крался на цыпочках, что его мог услышать весь лагерь.
– Уже нет.
Он сел на кровать рядом со мной, и я ударила его по руке.
– Ай! За что?
– За то, что напугал меня.
– Как же так? Ты ведь всемогущая богиня. – Я недовольно смотрела на него. – Ладно, извини. У меня для тебя сюрприз. Собирайся поживее и выходи на улицу.
Бару был в черной одежде, как и в первый раз, когда я его увидела.
– Ты издеваешься? Ночь на дворе. – Злость постепенно сошла, уступив место любопытству.
– Поторопись!
Как я ни протестовала, но все же оделась, как и он, во все черное и вышла на улицу.
– Отлично выглядишь! – улыбнулся Бару.
– Как и ты.
Он закрыл лицо тканью, и я сделала то же самое. Показал жестом, чтобы я не издавала ни звука, и куда-то потащил меня за руку.
– Почему мы крадемся, как воры?
Бару на меня шикнул, и я надулась. Охранники ходили между шатрами неподалеку. Мы дождались, пока они уйдут, и перебежали дальше.
– Бару, мы же ничего не украли, зачем тогда прячемся?
– Ты, может, и не украла, а я – да! – Я вопросительно посмотрела на него. – Тебя!
– Ушам не верю. Почему нельзя было просто спокойно пойти?
Мы выбрались за пределы поселения, а я все не переставала ворчать.
– Мира, сейчас я завяжу тебе глаза.
– Что, опять? – взбунтовалась я, но послушно повернулась к спутнику спиной.
Он выполнил обещанное и куда-то повел, но шли мы недолго.
– Мы на месте.
Бару развязал мне глаза, и я увидела перед собой большую вороную лошадь. От неожиданности я отскочила. Потом взяла себя в руки и принялась рассматривать животное.
– Это Тарус.
Красивый смоляной конь с огромными глазами, в которых отражалось все вокруг.
– Тарус, – прошептала я.
Он так манил, что мне тут же захотелось к нему прикоснуться. Я не смогла с собой совладать и дотронулась до его шеи. Конь повернулся и окинул меня взглядом.
– Мира, его обучили специально для тебя наши лучшие наездники. Теперь он твой.
– Мой?! – обрадовалась я, как подарку в детстве. – Он такой же, как у тебя!
– Да. Ну что, прокатимся?
От восторга я запрыгала на месте. Бару молниеносно взлетел на коня и подал руки. Он потянул меня на себя – спустя мгновение я оказалась рядом и прижалась к нему спиной. Сердце забилось сильно-сильно. Бару обнял меня и взял поводья.
– Ну что, маленькая царица, поздравляю тебя с днем рождения!
Я резко обернулась:
– Откуда ты…
Из-за всей этой суматохи я совершенно забыла о своем дне рождения. Откуда Бару про него узнал? Я же никому не говорила, если только Набии…
«Ах, лиса!..» – подумала я про нее.
– Мира, разве это имеет значение?! Я хотел быть первым.
«И у тебя это получилось».
Бару слегка ударил поводьями, и мы сорвались с места. Мой жеребец оказался быстрее ветра. Я вытянула руки в стороны – у меня как будто выросли крылья, в этот момент я была свободной как никогда.
Мы неслись долго и наконец остановились передохнуть. Жеребец топтался на месте, неподалеку я заметила какое-то движение.
– Бару, кто это там?
– Мои люди, они сопровождают нас. В пустыне небезопасно, нам пора возвращаться.
Мы приехали в поселение, я попрощалась с конем, и его увели.
– Спасибо тебе за Таруса и за все, что ты делаешь для меня.
Бару взял меня за руку и притянул к себе. Уткнулся лицом в мои растрепанные волосы, прошептав:
– Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Бару!
«О каком спокойствии ты говоришь? Я теперь точно не смогу уснуть».
Так и вышло, и, чтобы не мучить себя, я поднялась и принялась ходить по шатру. Солнце еще не встало, но я решила прогуляться снаружи и увидела Исара.
– Вы что, никогда не спите? – спросила его.