Страница 22 из 69
Та расплакалась и убежала. Арай тяжело вздохнул и тоже ушел. Набия стояла рядом, в изумлении приоткрыв рот.
– Госпожа, мне нельзя слушать такое.
– Не бойся, это же я тебя заставила. Скажи, какие отношения у Арая с этой змеей?
Девушка усмехнулась, но тут же осеклась.
– Старейшина спит и видит его женихом своей внучки, она для этого даже приехала сюда из Каира.
– Из самого Каира? – удивилась я.
– Да. Когда-то дочь старейшины сбежала от нашей пустынной жизни в город и родила там дочь. Старейшина очень любит Алару.
– Но Арай почему-то не спешит на ней жениться. Хотя, казалось бы, знатный род, внучка старейшины, наверняка с хорошим приданым, – рассуждала я. Набия наклонилась к моему уху и проговорила шепотом:
– Мне кажется, он ее совсем не любит.
В шатре Арая не было ничего, кроме кровати, стола, стула и старенького табурета. Похоже, что он здесь почти не жил. Набия приготовила мне постель, и я попыталась уснуть. Но какой тут сон, когда в голове караван мыслей, а сердце готово выпрыгнуть вон от бури эмоций?
Вдруг раздался стук, и в шатер вошел Арай, Набия поклонилась ему и вышла. Я наблюдала за его движениями: он взял стул, поставил напротив кровати, сел и закрыл глаза.
– Ты так всю ночь будешь сидеть?
– Ну, если ты не пустишь меня в кровать, то да.
– Еще чего! Иди к своей невесте, она ждет тебя.
– Я здесь для твоей безопасности, а моей невесте ничего не угрожает, – не открывая глаз, проговорил Арай.
– Твоей невесте? – Я удивилась, что он так ее назвал. – Не надо меня защищать. Лучше бы отдал Теням, как в прошлый раз, и не терпел бы мое присутствие.
Арай открыл глаза и резко подвинулся ко мне, так близко, что у меня сбилось дыхание.
– У меня не было выхода, только так я мог тебя спасти, но, даже если я повторю это тысячу раз, ты все равно мне не поверишь.
– Спаси меня… от себя! – прошептала я.
– Если от этого будет зависеть твоя жизнь, я не задумываясь это сделаю.
О чем он? Что значит «будет зависеть моя жизнь»? Что он сделает? Пожертвует собой? Нет, нет! Мысли беспорядочно сменяли друг друга. Арай отстранился от меня, сел, закинул ноги на рядом стоящий табурет и вновь закрыл глаза.
– Твоего внимания требует кое-кто другой.
– Алара? Она справится, – спокойно сказал он. – Говори что угодно, я все равно не уйду.
Я громко хмыкнула и отвернулась, чтобы не видеть его.
* * *
Когда я проснулась, Арая уже не было рядом. Посмотрела в небольшое зеркало, взбила руками волосы и вышла из шатра, возле входа в который стояла охрана. Мне навстречу двигалась Алара со своей помощницей. Не самое лучшее начало дня!
– Ты еще здесь? Арай сказал, что ты уедешь.
«Он с ней это обсуждал?! Был бы сейчас тут, я бы его поколотила».
– И тебе привет! Не надейся, я не доставлю тебе такой радости.
К нам подошла Набия и склонила голову:
– Госпожа?!
– Идем, Набия, у нас сегодня много дел, – надменно ответила я и прошла мимо Алары, задев ту плечом.
Ее испепеляющий взгляд я еще долго ощущала на своей спине.
Как бы ни было мне здесь тяжело, это место стало для меня новым домом, а я для таугуров – последней надеждой. И как бы Арай ни старался убедить меня, чтобы я уехала, все было тщетно. У меня возникло сильное желание помочь этим людям, и в том меня поддерживал старейшина. Я не доверяла Араю и не собиралась рассказывать ему о маске богини. Но оказалось, что тайны были не только у меня.
– Старейшина, приветствую вас, вы меня звали?
– Да. Присаживайся и слушай внимательно. Я помогу богине проявиться в тебе, но для того, чтобы она проснулась, ты должна набраться сил, и мы тебе в этом поможем.
Я села, поджав ноги.
– А что будет, когда она проснется?
– Арай тебе ничего не рассказал?
– Нет. А должен был?
– Чем сильнее станет богиня, тем слабее будешь ты сама, и рано или поздно она переродится.
– А я умру?!
– Нет-нет. Ты же богиня Сахмет. Одинокая владычица пустыни, дочь бога Амона-Ра. Могущественная, ненасытная, бродящая по пустыне и собирающая души.
– Чьи души?
– Одиноких путников, которые не нашли пристанища. Они находятся между миром живых и царством мертвых. Богиня помогает им обрести новый дом. Чтобы стать сильнее, ты должна вспомнить все свои прошлые жизни.
Мурашки пробежали по моей коже.
– Придет страшная война, погибнет множество людей и животных, десятки городов исчезнут с лица Земли, океаны высохнут, и пустыня поглотит все вокруг.
– О какой войне вы говорите?
– Это будет война Богов! И от того, чью сторону выберешь ты, зависит, сохраним мы жизнь на Земле или нет. Наше племя с древних времен являлось хранителем баланса жизни. Нам многие столетия помогала богиня Сахмет, мы сражались за нее, почитали и поклонялись ей. Но сейчас мы просто кочевники, которые ищут пропитания. Девочка, ты – спасение для людей. Твоя жертва не будет напрасной.
Слезы текли по моим щекам. Я встала и выбежала из шатра. Я бежала, ничего не замечая на своем пути, пока кто-то меня не поймал.
– Что случилось? – Арай крепко держал за плечи и смотрел в мои глаза, полные слез.
– Почему ты мне всего не рассказал? Ты знал, что я больше никогда не увижу отца и свой дом. – Я заревела, а он прижал меня к себе. Я сопротивлялась, вырывалась из его объятий и била кулаками по груди. – Это ты во всем виноват!
А потом я сдалась под его натиском и наконец призналась себе, что люблю его и ненавижу одновременно. Обняла за талию и прижалась сильнее. Простить предательство Арая я не могла, но и совладать со своими чувствами было тяжело.