Королева Костей

Глава 4

Когда Кара добралась домой, кровь хлюпала в сапоге, а наступать на раненую ногу было чертовски больно. Что там творилось с рыцарем, она не смотрела. Только один человек мог ей помочь, и Кара надеялась, что Ягар уже вернулся. И что он не пьян.

Куда девать огромного рыцарского коня — определенно мертвого, Кара сразу не придумала. Так и оставила у крыльца за кустом сирени. Однако зловоние от бархентора стояло крепкое, хорошо еще, что ни один зверь к ним по дороге не прицепился.

Лэйн Гильяхор, вероятно, был жив только благодаря вмешательству каких-то могучих богов, которые покровительствовали его роду. В подвал можно было попасть с улицы, поэтому пачкать избу его кровью не пришлось. Открыв низенькую дверь, Кара из последних сил втащила рыцаря внутрь и не очень аккуратно стянула его по лестнице вниз. На дедовых полках царил ведомый только ему порядок, но Кара умудрилась отыскать коробки со мхом, который истратила весь, обложив раны рыцаря так, как это делал Ягар. Иногда она за дедом подсматривала.

Потом побежала на кухню, растопила печь и поставила греться воду. Бросила в котелок пучок ивовых листьев, наугад предположив, что понадобится снять воспаление, но на этом познания Кары в лечебном деле заканчивались. Без горячей воды смыть с рыцаря кроваво-грязную корку также представлялось сложной задачей.

К сожалению, деда в доме не нашлось. А так как Ягар казался идеальной мишенью для того, чтобы выплеснуть злость, боль и обиду, Кара от души ругала вслух старика, пока промывала свои раны холодной водой и перевязывала ногу. О штанах на какое-то время придется забыть и влезть в ненавистную юбку. Не то чтобы Кара не любила женскую одежду, но та, что у нее имелась, была старой и изношенной, а вот мужской одежды у деда в сундуках хранилось вдоволь, причем довольно приличной. Создавалось впечатление, что сам старик всю жизнь ходил в одной тунике — и зимой, и летом. Другую же свою одежду для чего-то берег.

Вода уже закипала, когда Кара услышала знакомый скрипучий голос: за окном ругался вернувшийся из леса Ягар. Вероятно, нашел мертвого коня.

— Тише, деда, тише! — выбежала она на крыльцо, хватая старика за руку и пытаясь скорее затащить в дом. — Я тебе объясню, тут все сложно…

Дыханием Ягара можно было разжигать печь, но, в целом, дед выглядел трезвым. Босой и лысый, в одних штанах, он был похож на деревянный плавун, который много лет носился по морям и рекам, прежде чем обрести покой на берегу. Обкатанный водами и выжженный солнцем, затвердевший от ветров и морозов, дед казался несгибаемым. Его кожа была на порядок темнее, чем у любого морта, и светлокожая Кара не раз задавалась вопросом, насколько они близки по крови. Тем более, что внешнего сходства между ними не было, вообще, никакого.

— Две новости, и все плохие, — сказала она, закрывая за Ягаром дверь. Конь стоял тихо, будто снова умер, со стороны засыпающего леса тоже не раздавалось ни звука. Послушное поведение деда настораживало, и Кара приготовилась к бою. Если Ягар решил выйти из запоя, а судя по тому, что он пришел домой трезвым, так оно и было, настроение у него будет прескверным.

— Сегодня я проверяла силки, все пустые, мяса на ужин не будет, — выпалила она и сразу перешла к главному:

— Потом я заблудилась и на меня напало чудовище. Но повстречался храбрый человек, который помог. Он сам и конь его ранены, я уже поставила воду. Посмотришь их, хорошо? Человека я уже оттащила в подвал, а коня оставила у крыльца, ты его видел.

Момент с рыцарями, которые устроили ей обряд санкристия, Кара решила опустить. Деда своего она знала. Иногда Ягар в одиночку ходил на медведей, шкуры которых обменивал у мортов на самогон. Но все, что касалось Ордена Сантаны, вызывало у него панический ужас и трепет.

Потому Кара загодя сняла с Лэйна Гильяхора доспехи — то, что от них осталось, и спрятала у себя в комнате под лавкой. Сейчас ничто не выдавало в нем принадлежность к вражескому стану. Он, вообще, скорее, походил на кусок мяса, чем на человека, у которого когда-то был статус, имя и положение.

— Поможешь ему, а я суп из папоротника сварю, хорошо? — заискивающе попросила Кара. — Поторопись, пожалуйста, а то, мне кажется, он скоро умрет.

— Люди часто умирают, — философски выдал дед. — Смерть — хорошее решение для души, страдающей от боли.

— Деда, он мне жизнь спас, — Кара наконец нашла фартук, который Ягар надевал, когда зашивал охотников. — Он, правда, тяжело ранен.

— Раненые люди могут выжить, — хмыкнул старик. — Ты точно потом не пожалеешь?

Кара уперла руки в бока и укоризненно посмотрела на него. Они все потом пожалеют, если Лэйн умрет. Ищейки Ордена выйдут на их след очень быстро, и тогда даже бегство не поможет. Но если начать все объяснять Ягару, он либо сбежит первым, либо увезет умирающего рыцаря обратно в лес. Дед, конечно, лучше нее спрячет следы, но Каре было важно, чтобы Лэйн выжил. Она, вообще, запуталась.

— Если умрет, тело надо будет хорошо спрятать, — на всякий случай сказала она деду. — Я тебе помогу. В лесу закопаем, а ты потом посмотришь, чтобы следов не остались. Я сама что-нибудь пропущу.

— Раскомандовалась, — пожевал губами Ягар и вцепился глазами в ее ногу. Не мог не заметить, что она хромает. — Что там у тебя?

— Ерунда, — притворно отмахнулась Кара. — С дерева слезала и сучком поцарапалась. Заживет. Почему ты не спросил про чудовище?

— Потому что чудовищ не существует, — прокряхтел Ягар, пробуя пальцем почти кипящую воду. Кара поражалась, как он так может — сама, конечно, за ним не повторяла.

— То был пыяр, — тихо сказала она. — Не медведь, не волк, не лось.

— Ну, значит, рысь, — хмыкнул дед. — Ты, небось, голодная в Тихий лес отправилась. А там сейчас плюмерантия медоносная зацвела. На голодный желудок бред вызывает. Вот тебе и привиделось. Я сначала коня посмотрю. Лошади — они важнее людей.

— Нет, деда, давай коня потом, — испугалась Кара. — У него там не все так серьезно, как у того парня.

— Парня, значит? — старик покосился на нее хитрым глазом. — Ты настой красной ромашки принимаешь?

— Да я его в первый раз видела! — всплеснула руками Кара. — Пока ты тут думаешь, он уже помер, наверное.

— Ну, помер, так хлопот меньше будет, — все упрямился дед. — Ладно, сейчас спущусь, гляну, кого ты там приволокла. Кровью на весь дом смердит.