Страница 85 из 249
– Ну да… ну да… – насмешливо прищурился он, – понимаю, помолвка для девушки – событие очень важное, тут не поспоришь.
– Оно для любого важное, – не согласился с ним Алекс, – вот соберёшься жениться, мы на тебя посмотрим.
– Вообще-то это не входит в мои ближайшие жизненные планы, – как-то даже слегка растерялся парень, – к тому же здесь, в Блайзбери… Я вот поживу тут ещё немного, за Мэгги поприсматриваю, а потом сдам её в надёжные мужнины руки и вернусь в Лондон. Думаю, к тому времени уже можно будет…
– Что-то подсказывает мне, что ты здесь надолго, Джастин, – неожиданно серьёзно сказал Саймон, – знаете, у меня откуда-то возникло чёткое ощущение, что мы все четверо связаны какими-то крепкими невидимыми нитями, и наши судьбы переплетены. Так что никуда никто из нас отсюда не денется.
– Саймон, ты хорошо себя чувствуешь?
Я встревоженно посмотрела на приятеля, так как говорил он очень странные и совершенно не характерные для него вещи. Но Саймон абсолютно не был похож ни на больного, ни на сумасшедшего.
– Вот веришь, сам не понимаю, откуда пришло такое понимание, – он слегка смущённо пожал плечами, – словно кто-то нашептал. Впрочем, если это какое-то прозрение, то я не против. Всегда мечтал обладать какими-нибудь паранормальными способностями.
– Не знаю насчёт способностей, но я жить в вашем милом городке не планирую, – Джастин даже руками замахал, – мне по душе шумный Лондон, я к нему привык, там всё знакомое, можно сказать, родное.
– Так что ты говорил, Джастин, я прослушала, уловила только последние слова про прогулочный шаг, – я постаралась вернуть всю компанию к более насущным вопросам.
– Ах да, точно! Так вот… сегодня мы старательно запускаем слух, и, скорее всего, к вечеру уже все будут в курсе, что ты собираешься замуж за Алекса. Так как Ричард наверняка собирает всю информацию о тебе, он наверняка тоже это услышит и поймёт, что его план летит коту под хвост и его немаленький процент может пролететь мимо. Естественно, он постарается успеть убить тебя до того, как ты выскочишь замуж.
– Тогда надо, когда слух будем запускать, подчеркнуть, что Мэгги и Алекс не собираются затягивать с регистрацией брака. Нужно Дика получше простимулировать, понимаете? – вставил своё веское слово Саймон.
– Так и сделаем, – согласился Джастин, – тогда я побежал. Кто из нас сегодня провожает Мэгги домой? Я имею в виду негласное сопровождение? Поблизости, но не вместе с ней…
– Я могу, – вызвался Саймон и добавил, – у меня получится, честно!
– А вечером я загляну к тебе на чашку чая, – обрадовал меня Джастин, – потом уйду, конечно, чтобы тебя не компрометировать.
Они с Саймоном синхронно поднялись, деликатно дав нам с Алексом возможность немного поговорить наедине, без фонтанирующих идеями соратников.
– Злишься?
Алекс смотрел куда-то мимо меня, а его крупные ладони крепко сжимали кажущуюся совсем маленькой чашку.
– На что?
– Ну, что женихом назвался, не поговорив предварительно с тобой. Просто, понимаешь, это как-то само получилось: мне подумалось, что если я смогу официально тебя защищать, то опасность станет меньше. К тому же… я об этом думал с того самого момента, когда ты подошла ко мне с предложением о спонсорстве. И… это… дьявол… как же это сказать-то… В общем, Мэгги, ты выйдешь за меня замуж?
– У меня есть несколько вопросов, – мужественно, стараясь не утонуть в серых глазах, сказала я. – И от того, насколько честно ты на них ответишь, будет зависеть и моё решение.
– Спрашивай, – согласился Алекс, настороженно глядя на меня и продолжая сжимать многострадальную чашку.
– Кто ты такой на самом деле, Алекс Гилмер?
– В смысле? – было впечатление, что он искренне изумился. – Что ты имеешь в виду?
– В последнее время получается так, что все вокруг оказываются не теми, кем представлялись мне раньше: и Джастин, и Гектор, и дядя Кевин, и даже мои родители! Так почему ты должен быть другим?
Какое-то время Алекс озадаченно молчал, явно пытаясь придумать достойный ответ, но потом пожал плечами и сказал:
– Я действительно Алекс Гилмер, предприниматель, владелец торговой сети «Маунтин». Мне тридцать четыре года, я не женат и не был, как-то не срасталось, видимо, ждал тебя. Я достаточно состоятельный человек и вполне могу обеспечить свою семью. И я уже сказал тебе, Мэгги, что не гонюсь за большим приданым: мне и своих денег более чем хватает.
– А что ты забыл в Блайзбери? «Маунтин» – известная сеть, ты вполне мог бы жить в Лондоне, что ты делаешь в такой глухой провинции?
– Я уже могу позволить себе жить там, где мне нравится, а не там, где нужно. Тем более что от Хоуптона до Лондона всего ночь на поезде. Да и телефонную связь никто не отменял. Мой бизнес хорошо налажен, и моё ежедневное присутствие в головном офисе давно перестало быть обязательным.
– Что связывает тебя с Гербертом Трондайком?
– Он прекрасный юрист, лучший в Хоуптоне, поэтому я с удовольствием пользуюсь его услугами. И меня совершенно не интересуют дела, которыми он занимается помимо выполнения моих заказов.
Может быть, у меня в последнее время стала развиваться паранойя, но голос Алекса показался мне каким-то слишком честным. Даже не могу объяснить, но почему-то возникло ощущение, что он прекрасно знал, о чём я захочу с ним поговорить, и подготовился к разговору.
– Так что ты ответишь мне, мисс Маргарет Стюарт? Ты согласишься стать миссис Маргарет Гилмер?
Какое-то время я молчала, мучительно борясь с желанием махнуть рукой на все подозрения, тем более что никаких подтверждений они не получили, и согласиться. Стать сначала невестой, а потом и женой умного, красивого, воспитанного мужчины и жить, не зная проблем и горя. Но что-то, то, что осталось во мне от Маргариты Кондратьевой, упорно сопротивлялось принятию такого решения.
– Я согласна на помолвку, – решительно заявила я и увидела, как радостно вспыхнули глаза Алекса, – но только на неё. Если за полгода ничего не изменится, то на Рождество я окончательно скажу тебе «да».
– Но почему так долго? – Алекс выглядел слегка озадаченным и изрядно огорчённым.
– Во-первых, это соответствует традициям, во-вторых, у меня впереди карнавал и осенняя ярмарка, который потребуют от меня внимания, сил и времени, в-третьих, у нас будет время лучше узнать друг друга. Но если тебя не устраивают мои условия….
– Но о помолвке мы можем объявить?