Страница 73 из 249
Глава 27
«Он, конечно, виноват,
но он… не виноват…»
Пауза, повисшая в кабинете, была столь театральной и многозначительной, что, казалось, сейчас ворвётся Станиславский и с криком «Верю! Верю!» начнёт аплодировать. Но, разумеется, никто никуда не вбежал, наоборот, Джастин молча встал и повернул в замке ключ.
– Маргарет?
В его голосе причудливым образом смешались удивление, настороженность и, чего уж там, угроза.
– Что?
Я понимала, что отыграть обратно уже не получится: слишком многое сказано, и Джастин просто не выпустит меня, не получив ответы на наверняка возникшие у него вопросы. Но ему тоже придётся прояснить некоторые моменты, и я не собираюсь отступать. Хотя где-то внутри всё просто дрожало от напряжения и страха.
– Хотелось бы понять, что ты имела в виду, говоря о том, что меня зовут как-то иначе, – обманчиво мягко спросил сержант Холмс, – согласись, это более чем странное заявление.
– Видишь ли… Джастин, – я сделала подчёркнуто большую паузу перед именем, – получилось так, что один человек знал, как выглядел сержант Джастин Холмс, когда получал награду из рук начальника школы. Людям, конечно, свойственно меняться с возрастом, но не за пару лет и не так сильно. Да, общие критерии совпадают: высокий, темноволосый, широкоплечий, симпатичный… Если не допускать никаких служебных промахов, то никому и в голову не придёт проверять такого замечательного помощника «на подлинность».
– И что ты думаешь по этому поводу? – неожиданно заинтересовался Джастин. – Мне правда интересно, Мэгги.
– Да вот даже сразу и не скажу, – задумчиво рассматривая его, ответила я, – лично мне ты пока ничего плохого не сделал, так что претензий у меня к тебе нет. Ну кроме того, что ты меня обманул. Утешает лишь то, что не только меня. Осталось понять, какое отношение ко всему этому имею лично я, ведь зачем-то я тебе понадобилась.
– Мысль о том, что ты мне просто понравилась, тебе в голову не приходила?
– Приходила, – не стала спорить я, – ровно до того момента, как ты забрал что-то из горшка с филодендроном.
– О как!
Джастин взглянул на меня с неприкрытым интересом, словно на дурочку, которая вдруг изрекла что-то умное. В этом взгляде не было ни капли мужского интереса, лишь любопытство исследователя.
– Сначала я думала, что ты туда что-то спрятал, – не стала скрывать я, потому что вдруг отчётливо поняла: малейшая ложь с моей стороны – и он закроется намертво, и я в итоге так ничего и не узнаю.
– Например? – в карих глазах вспыхнуло живейшее любопытство.
– Не знаю, – я пожала плечами, – какое-нибудь подслушивающее устройство или что-то в этом роде.
– Чушь какая, – отмахнулся Джастин, – что интересного я мог бы услышать в холле?
– А потом я подумала, рассмотрела цветок и поняла, что ты ничего не прятал, а наоборот – что-то забрал. Заметь, я даже не спрашиваю тебя, что именно.
– Кстати, а почему? Тебе не интересно?
– Очень интересно, – я посмотрела ему прямо в глаза, – но дядя Кевин всегда меня учил, что есть тайны, о которых лучше ничего не знать. Это намного полезнее для здоровья. А я привыкла прислушиваться к мнению дядюшки.
– Он был, несомненно, очень мудрым человеком, – одобрил подобный подход Джастин, – и ты правильно делаешь, что следуешь его советам.
Снова повисла пауза, так как нужно было переходить к более откровенному разговору, и Джастину это явно не очень нравилось.
– Ты знал дядю Кевина?
Мне снова пришлось взять инициативу на себя, так как сержант Холмс помогать мне не собирался, это было очевидно.
– Нет, – после долгой паузы, во время которой он явно просчитывал варианты, ответил Джастин, – но много слышал о нём. Я действительно не желаю тебе зла, Мэгги, честное слово! Скорее, наоборот…
– Значит, это ты тот человек, который должен за мной присматривать?
Я решила, что и без того сказано уже слишком много, чтобы продолжать играть в прятки, и поэтому, как говорится, зашла с козырей.
На этот раз Джастин молчал так долго, что я уже успела сто раз отругать себя за поспешность.
– Откуда ты об этом знаешь? Мне сказали, что ты не в курсе…
Не ошиблась! Прям гора с плеч, вот честное слово! Значит, Джастин – человек «лучшего друга» Конрада, сменивший на посту наблюдателя своего предшественника, которым, скорее всего, был вышедший на пенсию и уехавший в Меймерд к дочери и внукам Мэтью Хэмфаст. Тогда становится понятно, почему в качестве маскировки была выбрана должность помощника старшего констебля.
– Ты забыл, чья я племянница? Я не интересуюсь чужими секретами, но и о своих не планирую рассказывать. Вполне достаточно того, что я знаю о тебе, точнее, о том, что есть кто-то, кто должен за мной присматривать по просьбе дяди. Кстати, тебе имя Конрад Стоун ни о чём не говорит?
– Ты же знаешь, что говорит, – проворчал Джастин, стараясь не слишком откровенно демонстрировать недовольство тем, что я не собираюсь делиться с ним всей информацией.
– А ты знаешь, что он приехал и хочет со мной встретиться?
– Кто приехал?
Джастин посмотрел на меня с таким искренним изумлением, что я даже растерялась.
– Мистер Конрад Стоун, – пробормотала я, – он мне вчера звонил…
– Мэгги, он совершенно точно не мог тебе вчера звонить, – уверенно сообщил мне сержант Холмс, – просто потому что пока никто ещё не смог дозвониться с того света.
– Что ты имеешь в виду? – задала я совершенно идиотский вопрос, но на другой меня просто не хватило.
– Мистер Стоун, Конрад Стоун, умер три месяца назад, следовательно, он никак не мог тебе звонить, Мэгги.
– А кто тогда это был?
Я растерянно посмотрела на нахмурившегося Джастина.
– Мне тоже очень интересно, кто рискнул назваться мистером Стоуном, – потирая подбородок, проговорил он, – за такое можно и… кхм… в общем, мало кто рискнул бы присвоить его имя.
– А вокруг меня в последнее время таких полно, – язвительно заявила я, – один называется Конрадом Стоуном, второй – Джастином Холмсом… Кому верить?! Одни обманщики кругом!
– Он напрашивался к тебе в гости?
Джастин напряжённо о чём-то размышлял, хмурясь и нервно покусывая нижнюю губу.
– Да, – я не видела смысла скрывать, – сказал, что хотел бы взглянуть на дом, где жил «его дорогой Кевин».
– Надеюсь, ты отказала ему?