Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия

– Если со мной случится что-нибудь до вступления в брак, то мистер Смолл может претендовать на все оставленные мне дядей Кевином средства, – о том, что сам дядюшка считал эту сумму более чем скромной, я благоразумно промолчала, – а если я успею выйти замуж – то всё будет делиться между моим мужем, детьми, если они к тому моменту появятся, и мистером Смоллом. То есть в случае моего замужества он сможет претендовать только на часть. Но я так поняла из завещания, что ему ещё об этом должны сообщить в установленные законом сроки, то есть, по идее, до момента моей гибели он вообще не должен быть в курсе, что может на что-то претендовать. Понимаешь?

– Значит, произошла утечка информации, – задумчиво проговорил Саймон, – потому как кроме этого Александра Смолла твоя смерть никому не выгодна. Мужа у тебя нет…

– И пока не предвидится, – торопливо добавила я, – мне как-то не до личной жизни сейчас, знаешь ли!

– А до меня дошли слухи, что тебя видели в кафе с Алексом Гилмером, – хитро улыбнулся Саймон, – хотя до этого поговаривали, что он чуть ли не помолвлен с Лили Флеминг.

Интересно, почему после этих слов солнце словно слегка потускнело?

– Слушай, если бы каждый поход в кафе означал серьёзные намерения, у нас холостяков не осталось бы в принципе, – проворчала я, – ты вот, между прочим, тоже рискуешь завтра узнать, что у нас с тобой романтические отношения.

– Ну про меня чего только не говорили! – засмеялся Саймон. – Так что сплетней больше – сплетней меньше… Зато тебя сочтут сердцеедкой, так как вчера ты встречалась с Гилмером, а сегодня – уже со мной.

– Ну да… Осталось только выпить чаю с сержантом Джастином Холмсом – и репутация легкомысленной особы мне гарантирована.

– Это точно, – кивнул приятель с самым серьёзным видом. – Но давай вернёмся к нашим делам и решим, какие следующие шаги нужно предпринять.

– Давай, – послушно согласилась я. – Попробуй узнать, насколько плохи дела у Дика и не встречался ли он с кем-нибудь незнакомым. Я понимаю, Саймон, что это практически нереальная задача, но попробуй, пожалуйста! А я пороюсь дома в бумагах дяди Кевина и попробую выяснить, с кем из нотариусов он имел дело в последнее время. Я точно видела там копию завещания, так что имя узнаю. А потом попробуем навести о нём справки: вдруг что-то да выяснится?

– Хорошо, давай попробуем, – подумав, согласился он, – ну и главное, Мэгги: постарайся сделать вид, что вообще ни о чём не догадываешься, ясно? Веди свой привычный образ жизни, занимайся подготовкой карнавала и что там у тебя ещё. Ну и старайся не бродить в темноте одна, не садись в машину к незнакомцам, при переходе дороги внимательно смотри по сторонам.

– Постараюсь, – пообещала я, – кстати, ты договорился с мистером Рейклингом насчёт меня?

– Чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Саймон, – договорился, Мэгги, само собой: я ведь тоже заинтересованная сторона. Эксклюзивное освещение мероприятия такого масштаба для провинциального репортёра – это реальный шанс засветиться. Он будет ждать тебя завтра с девяти утра до трёх пополудни, потом он куда-то уедет, не то в Меймерд, не то в Честервиль, и не вернётся до следующего понедельника.

– О, спасибо, Саймон! Ты настоящий друг!

– А то! Ладно, Мэгги, я побежал, да и тебе, наверное, уже пора, – приятель выбрался из-за столика и, помахав мне ручкой, умчался по каким-то своим делам.

Вернувшись в библиотеку, я занялась уже привычными делами, время от времени отвлекаясь на приходящих горожан, желающих проголосовать. Их было не так много, как вчера, но всё равно достаточно, поэтому, когда на пороге библиотеки появилась миловидная шатенка в модной шляпке и костюме, явно вышедшем из мастерской миссис Лавенли, я не удивилась.

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка, с интересом оглядывая интерьер библиотеки, из чего я сделала вывод, что раньше она тут не бывала.

– Добрый день, – с вежливой улыбкой ответила я, с интересом рассматривая посетительницу. Память говорила, что когда-то я с ней уже пересекалась, но кто это такая, я так и не вспомнила. – Вы проголосовать? Или взять что-нибудь почитать?

– О нет, – она аккуратно поставила на стол возле коробки элегантную сумочку. – Мне нужна мисс Мэгги Стюарт. Это, видимо, вы?

– Совершенно верно, – я с откровенным удивлением смотрела на девушку, – я могу вам чем-то помочь?

– Я Лили Флеминг, – представилась она и замолчала, явно ожидая моей реакции.

– Очень приятно, мисс Флеминг, – абсолютно спокойно и в меру доброжелательно ответила я. Мэгги, может, и смутилась бы, но я, закалённая общением с судебными приставами, различными чиновниками и уставшими до одури следователями, даже не дрогнула.

– Мне тоже, – в прищуренных карих глазах был искренний интерес, – скажите, мисс Стюарт, что вас связывает с мистером Гилмером?

– А вы с какой целью интересуетесь?

– Видите ли, мы с Алексом состоим в определённых отношениях, ну, вы понимаете, о чём я?

– Поздравляю вас с этим, мисс Флеминг, – я собрала в стопку книги, которые принесли сегодня читатели, – прекрасный выбор.

Девушка слегка растерялась, так как явно ожидала от меня совершенно иного ответа. Наверное, по её замыслу, я должна была смутиться или расстроиться, в любом случае, отреагировать как-то более эмоционально.

– Это всё, что вы хотите мне сказать?

– Эмм… – я сделала вид, что глубоко задумалась, – ну, наверное, могу добавить, что желаю вам всяческого счастья в труде и личной жизни. Этого будет достаточно? Или нужно напрячься и придумать что-нибудь ещё?

– Вас видели с Алексом в кафе! – обвиняюще сообщила Лили. – Вы разговаривали и смеялись!

– Не исключено, – согласилась я, – наверное, было бы странно, если бы мы молчали и плакали, правда? Обычно это не способствует решению рабочих вопросов.

– Какие у вас могут быть с Алексом рабочие вопросы?

В голосе девушки скользнуло искреннее непонимание: действительно, где мистер Гилмер, а где какая-то библиотекарша?

– Мистер Гилмер любезно согласился проспонсировать часть конкурсов в рамках литературного карнавала, – по-прежнему спокойно сортируя книги, ответила я, – и нам нужно было обсудить ряд рабочих моментов.

– Но почему это нужно было делать в кафе?!

– А почему нет?

После этого вопроса мисс Флеминг на какое-то время зависла, пытаясь подобрать достойный ответ.

– Но он к вам сюда заходил! – наконец-то отыскала криминал неутомимая дочь мэра.