Страница 215 из 249
Я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Кажется, теперь я понимаю, в кого Алекс такой… как бы помягче выразиться… энергичный. Достаточно посмотреть на его родителей: глаза сверкают в предвкушении развлечения, на лицах довольные улыбки, как у детей, которым пообещали лучшие в мире карусели.
– Раз уж мы заговорили о ярмарке... – я взяла со столика папку с документами, которую забрала из библиотеки в надежде разобрать дома. – Вы попали по адресу. Как главный организатор, я могу устроить вам экскурсию по списку мероприятий, чтобы вы понимали, во что планируете вляпаться. Ну а если я что‑нибудь забуду, Саймон напомнит, так как он, как и инспектор Джастин Холмс, как и ваш сын, всегда в курсе всего, что со мной и вокруг меня происходит.
С этими словами я открыла папку и начала зачитывать, словно выступая перед принимающей комиссией.
– Итак, программа ярмарки рассчитана на три дня: пятница, суббота и воскресенье, с 15 по 17 октября. В первый день – торжественное открытие, оглашение списков участников и жюри, парад участников, выступление музыканта из Лондонского филармонического оркестра и конкурс рисунков. Раньше это был конкурс детских рисунков, но, как выяснилось, им всё равно помогали родители, так что в этом году мы решили, что участвовать может каждый, не только дети. Тема вполне предсказуемая – «Осень в Блайзбери».
– Я тоже буду участвовать, – внезапно сообщил Саймон, – я, между прочим, очень даже неплохо рисую.
– Вот и будешь оценивать работы, – сурово отрезала я, – потому как иначе мисс Аманда снова будет пропихивать своего племянника с его традиционным натюрмортом с яблоками и кленовыми листьями. Кстати, яблочко хочешь?
– Хочу, – тут же кивнул Саймон, – а откуда у тебя такие красивые? И пахнут так обалденно!
– Это Кайл с Нэнси привезли из Борнмута, – сказала я, с удовольствием глядя на Саймона, который с аппетитом вгрызся в румяный яблочный бок.
– А ыыы ааооокууу деаааешь? – промычал друг, но я уже привыкла, поэтому перевела озадаченным гостям:
– Саймон спрашивает, сделаю ли я шарлотку, – и, повернувшись к Саймону, кивнула, – сделаю в выходные. Как раз все вернутся, и Алекс, и Джастин.
– А куда делся наш бравый инспектор? – удивился Саймон. – Он вроде никуда не собирался.
– Поехал наводить справки об Эшворте, так сказать, в личном порядке, – поделилась я сведениями и пояснила Гилмерам, – Джастин Холмс наш близкий друг и по совместительству помощник старшего констебля. Недавно он успешно сдал экзамены на должность инспектора. Если вы планируете действительно задержаться в Блайзбери, вам в любом случае придётся с ним познакомиться, и, поверьте, Джастин – уникальный образец современного полицейского.
– Я так понимаю, что третья пара домашней мужской обуви у тебя в холле принадлежит именно ему? – улыбнулся Кайл.
– Именно так, – серьёзно ответила я, – мы дружим вчетвером, понимаете? Саймон, Джастин, Алекс и я. Так уж сложилось, что судьба свела нас вместе, а теперь мы как‑то уже так сроднились, что чувствуем себя одной семьёй.
– Это произошло, когда Мэгги пытались убить, – брякнул Саймон, – я вам как‑нибудь потом расскажу эту захватывающую историю.
– Будем признательны, – задумчиво ответил Кайл, и я порадовалась, что Дика уже арестовали и увезли в Хоуптон. Иначе до суда он мог бы и не дожить: почему‑то мне кажется, что Кайл Гилмер предпочитает радикально решать подобные вопросы.
– Про ярмарку дальше слушать будете? – уточнила я, строго посмотрев на разговорившегося Саймона.
– Конечно, дорогая, прости, – тут же всплеснула руками Нэнси, – просто столько информации сразу! Но про праздник мы непременно дослушаем!
– Второй день, – продолжила я, – самый насыщенный. Начинается всё с конкурса домашних животных. Овцы, козы, кролики...
– Кролики? – Кайл поднял бровь. – Звучит безобидно и очень мило.
– Вы не видели, как миссис Ходжез готовит своего ангорского чемпиона к выходу, – хмыкнул Саймон. – Там такой начёс, что он заткнёт за пояс любую модницу. А мистер Колгрив выставляет своего хряка Билла. В прошлом году он победил в своей номинации и сожрал призовой венок прямо на сцене.
Нэнси тихо прыснула в кулак.
– Но гвоздь программы второго дня – это, конечно, кулинарный поединок, – я перевернула страницу. – Конкурс тыквенных пирогов. Главный трофей – кубок в виде серебряной тыквы. За него бьются насмерть Блайзбери, Честервиль и Брафордшир. Эта вражда длится уже лет тридцать, а то и дольше.
– И кто побеждает чаще всего? – с почти профессиональным интересом спросил Кайл.
– Тот, чей представитель сидит в жюри, а лучше – возглавляет его, – честно ответила я. – Поэтому в этом году жюри снова будем выбирать путём тайного голосования, но уже через газету. Мы с тобой потом обсудим, да, Саймон? Раз уж мистер Рейклинг предоставил нам свободу действий.
Друг молча козырнул и на всякий случай активно закивал, мол, готов к подвигам и свершениям.
– Ну и третий день, – я достала последний листок, – кульминация. Ремесленная ярмарка и спортивные состязания. Вот здесь, – я ткнула пальцем в строчку, – Кристофер Эшворт и заявился. Он записался на турнир по стрельбе из лука. Помимо этого будет бег в мешках, дартс, перетягивание каната и, кажется, метание молота, но это пока не точно. Будет зависеть от количества заявок.
Кайл и Нэнси переглянулись. На их лицах читалось одинаковое выражение – смесь шока, восторга и предвкушения.
– Дорогая, – медленно произнёс Кайл, глядя на меня поверх очков, которые он только что надел, – нам срочно нужно обсудить нашу стратегию. И моё участие в судействе кулинарного поединка. Я всегда хотел попробовать себя в роли дегустатора тыквенных пирогов.
– Боюсь, Кайл, что место в жюри тебе не светит, – разочаровала я его, – мы используем модель, которую опробовали на литературном карнавале, только слегка усовершенствуем её. Если интересно, могу рассказать.
– Очень! – одновременно воскликнули гости, и по их лицам было видно, что говорят они искренне.