Страница 207 из 249
– Не сговор, а тактическое партнёрство, – поправил он меня, но без осуждения. Напротив, в его глазах читалось одобрение. – Саймон поступил абсолютно правильно. Мы не можем установить наблюдение за Юджином: ни официальное, так как у нас нет повода, ни неофициальное, так как ни у кого из нас нет лишнего времени. Так что в том, что касается его планов, мы удручающе слепы. И если мистер Эшворт сам вышел на контакт и предложил обмен информацией, отказываться было бы глупо. Теперь у нас есть шанс узнать о планах Юджина из первых рук. Это называется «использовать все доступные ресурсы».
Я переводила взгляд с одного довольного собой мужчины на другого. Они оба выглядели так, будто только что выиграли в лотерею, а не связались с опасным преступником.
– Вы двое невыносимы, – вздохнула я, сдаваясь. – Ладно. Допустим. Но вы будете рассказывать мне обо всём.
– Само собой, босс, – хором ответили они и рассмеялись.
Разговор был прерван резким звонком телефона. Аппарат надрывался в гостиной, и я поспешила туда, чувствуя странную тревогу.
Звонил Алекс.
– Мэгги, милая, – его голос в трубке звучал напряжённо и глухо, словно он говорил из бункера. – Прости, планы меняются. Мне срочно нужно ехать в Лондон. Прямо сейчас.
У меня внутри всё похолодело.
– Что случилось?
– Проблемы с партнёрами. Ничего такого, с чем бы я не справлялся, но моё присутствие необходимо. Я вернусь через день‑два. Максимум три.
– Алекс, постой, – тревога сжала горло. – Ты уверен, что ничего ужасного не случилось? А то как‑то у меня сердце не на месте...
– Конечно, – Алекс старался говорить беззаботно, но я уже достаточно хорошо успела его изучить, чтобы понять: он встревожен и зол. Поэтому я не стала давить и пытаться выспросить что‑нибудь: приедет и сам расскажет, а сейчас не стоит усложнять.
– Будь осторожен, – прошептала я в трубку.
– Всегда, ты же знаешь...
В трубке послышались гудки. Я медленно опустилась в кресло, сжимая телефон в руке. Тревога, отступившая было во время разговора с Саймоном и Джастином, вернулась с новой силой. Она была похожа на холодный, скользкий комок в животе.
Тревога за Алекса, уехавшего в Лондон, неотступно грызла меня изнутри, и я решила, что лучший способ от неё отвлечься – это с головой уйти в работу. Я как раз пыталась вникнуть с перечень блайзберцев, пожелавших участвовать в конкурсе на лучший палисадник, когда колокольчик над дверью в очередной раз звякнул, оповещая о новых посетителях.
В библиотеку вошли двое, при этом сразу было ясно, что они не местные. И дело было не в том, что я ни разу их раньше не видела: наверняка в Блайзбери были люди, с которыми мы ни разу не пересекались. Всё‑таки это город, пусть и небольшой, а не крохотная, затерянная в полях деревушка.
В незнакомых посетителях было другим абсолютно всё: начиная с не характерного для жителей нашего графства густого загара, такого, какой можно получить только на море, и заканчивая модными костюмами, каждая деталь которых намекала на то, что они куплены в лучших лондонских магазинах, а то и сшиты на заказ.
Мужчина, который вошёл первым, снял шляпу, и я невольно залюбовалась им. На вид ему было около шестидесяти, но возраст лишь добавил шарма его породистому аристократичному лицу. Есть такие мужчины, которым возраст к лицу, и посетитель библиотеки, несомненно, принадлежал к числу таких счастливчиков.
В его тёмных волосах, зачёсанных назад, было достаточно много седых прядей, но они совершенно не старили незнакомца. Но главное – это были его глаза. Умные, ироничные, с чертовщинкой, они смотрели на мир так, словно знали все его секреты и находили их весьма забавными. Он был одет в безупречно скроенное однобортное шерстяное пальто, под которым были видны дорогой костюм и светлая рубашка, а в руке держал трость с серебряным набалдашником, хотя было очевидно, что она нужна ему скорее для статуса, чем для опоры.
Женщина, которая вошла следом за ним, подходила ему просто идеально, словно он специально подбирал максимально соответствующую его типажу спутницу. Тоже немолодая, но сохранившая красоту и обаяние, элегантная, невозмутимая, она, в отличие от мужчины, излучала спокойствие и уверенность в своём праве находиться там, где она сочтёт нужным.
Её безупречно скроенное пальто горчичного цвета сидело так, словно было второй кожей. Под ним виднелось строгое платье из тёмно‑синего шёлка. Светлые волосы были собраны в идеальный низкий пучок, подчёркивающий лебединую шею, а единственной вольностью в образе была нитка крупного жемчуга на шее. Она не носила кричащих украшений; её статус читался в идеальной осанке и спокойном взгляде серых глаз, которые изучали меня без тени улыбки.
Рядом с ней с как‑то сразу почувствовала, что моё платье, хоть и сшито на заказ, но достаточно скромное, а причёска наверняка растрепалась. Но я усилием воли загнала эти пораженческие мысли поглубже.
– Добрый день, юная леди, – произнёс мужчина. Его голос оказался бархатистым, с той самой ленцой, которая стоит миллион фунтов. – Простите за беспокойство, но, быть может, вы подскажете нам, где можно остановиться в этом очаровательном городке?
Я моргнула, выходя из ступора.
– Добрый день. В Блайзбери...
– Точно! Блайзбери! – воскликнул мужчина и доверительно шепнул, – никак не могу запомнить название, представляете?
– В Блайзбери есть две гостиницы, «Королева Виктория» и «Королевский дуб», – спокойно продолжила я, успев подумать, что в последнее время всяких богачей прямо как магнитом тянет в наши ничем, в общем‑то, не примечательные края. – Помимо этого есть те, кто сдаёт квартиры или даже дома, но это нужно узнавать в администрации.
– Целых две гостиницы! Ты слышишь, Нэнси? – мужчина повернулся к своей спутнице, которая по‑прежнему молча изучала меня, и это, если честно, начинало слегка напрягать.
– Кайл, я не глухая, так что всё прекрасно слышу, – спокойно отозвалась женщина, – а что бы вы нам посоветовали?
– Я? «Королевский дуб» уютнее, но, насколько я знаю, там выкуплен весь второй этаж одним из постояльцев. «Королева Виктория» – более пафосное по нашим меркам место, но там вам наверняка предложат достойные комнаты и очень неплохой ужин. Опять же, всё зависит от того, как долго вы собираетесь пробыть здесь.
– Мы надолго, – ответил мужчина, обменявшись со спутницей взглядами, – на месяц как минимум, а то и на два. Будет зависеть от обстоятельств.