Страница 154 из 249
К счастью, здесь количество участников значительно сократилось, потому что не все оказались готовы к тому, чтобы заучивать текст наизусть, а пользоваться шпаргалками условия запрещали.
Пока и участники, и зрители перебазировались к сцене, я подошла к жюри, которое как раз бурно обсуждало результаты первого конкурса. Мнения почти полностью совпали, и я порадовалась тому, что и сама выбрала бы именно этих конкурсантов.
Получив листок с именами победителей первого конкурса, я поручила Саймону вписать их имена в памятные грамоты, а Алекса, который подошёл узнать, не нужно ли чего, попросила отправить кого‑нибудь за призами для победителей двух основных конкурсов.
Между тем жюри, выпив на ходу по стакану чая и сжевав по булочке, уже занимало свои места на сцене. Я снова вязал микрофон и объявила:
– Дорогие зрители! Сейчас мы с вами увидим второй конкурс – театральный, в котором отважилось принять участие пятнадцать человек! Давайте поприветствуем этих замечательных людей и пожелаем им успеха. После конкурса жюри подведёт итоги, и я с огромным удовольствием назову победителей и вручу им призы.
– … Фродо, дорогой ты мой! Хоббиты в самом деле удивительные создания, я не зря это говорил. Можно за месяц изучить все их особенности, а они через сто лет удивят всех, поступив в трудную минуту самым неожиданным образом. Такого ответа я даже от тебя не ожидал. Не ошибся Бильбо в выборе наследника, хотя вряд ли думал, что это окажется так важно! Боюсь, что ты прав, Кольцо скоро нельзя будет удержать в тайне, если оно останется в Шире. Чтобы спастись самому и спасти других, тебе придется уйти и даже имя своё оставить дома. За пределами Хоббитона и в Диких Землях такое имя носить опасно…
Мистер Керк говорил нараспев, его голос стал немного глуше, чем обычно, и я вместе со слушателями словно погружалась в переплетение тайн войны за кольцо Всевластия.
Когда он замолчал, зрители взорвались аплодисментами и криками «браво!». Но стоило на сцену выйти Джастину, снова наступила мёртвая тишина.
– … Возможно, когда подлинная история нынешних событий появится в газетах, пройдет уже много времени, лет двадцать или тридцать… – Хрипловатый голос сержанта плыл над площадью. – Нет, так не годится, это глупая идея. Писать надо о том, что происходит сейчас, сразу. А если рукопись найдут копы или еще кто‑нибудь? Может быть, зашифровать текст так, чтобы его никто не мог понять, кроме меня? Допустим. Но если я напишу все, что мы делали, думали и говорили на самом деле, для простых людей это покажется слишком шокирующим и грубым. Какого черта! Я постараюсь, чтобы все было изложено в приличном виде. Но как? Ведь тогда все будет выглядеть не по‑настоящему…
Но настоящим потрясением для меня стало выступление совсем молоденькой дочери мистера Рейклинга, Софи. Она выбрала для себя образ Маленького Принца и выглядела совершенно очаровательно в длинном плаще, с нарисованными веснушками и растрёпанными рыжеватыми волосами. Но когда она заговорила, казалось, замер даже ветер…
– Вы красивые, но пустые. Ради вас не захочется умереть. Конечно, случайный прохожий, поглядев на мою розу, скажет, что она точно такая же, как вы. Но мне она одна дороже всех вас. Ведь это ее, а не вас я поливал каждый день. Ее, а не вас накрывал стеклянным колпаком. Ее загораживал ширмой, оберегая от ветра. Для нее убивал гусениц, только двух или трех оставил, чтобы вывелись бабочки. Я слушал, как она жаловалась и как хвастала, я прислушивался к ней, даже когда она умолкала. Она – моя…
Я была просто потрясена и не только я, потому что зрители замерли, а по щеке мисс Патридж пробежала слезинка, которую она даже не подумала стереть.
– Какой удивительный талант! – прошептал Алекс, незаметно подобравшийся ко мне достаточно близко. – Я поговорю с парой своих знакомых в Лондоне: нельзя, чтобы такое сокровище так и осталось достоянием Блайзбери! Девочка рождена для сцены!
Остальные выступающие тоже были на высоте, и слушатели с восторгом реагировали и на монолог Джульетты, и на переживания мисс Беннет, и на шутливые речи барона Мюнхгаузена.
Когда последний выступающий покинул сцену, я снова взяла микрофон.
– Дорогие друзья, жюри нужно немного времени, чтобы подвести итоги, поэтому пока можно перекусить и отдохнуть, а через полчаса мы снова ждём всех здесь. Участники конкурсов могут переодеться и наконец‑то вздохнуть свободно!
Отключив микрофон, я подошла к жюри, которое с удовольствием устраивалось за небольшим столиком, на котором стояло блюдо с булочками и несколько бутылок с водой и соком.
– Мистер Гилмер был так любезен, что позаботился о нас, – с улыбкой сообщила мне мисс Аманда и добавила, – Мэгги, это было просто восхитительно! Я давно не получала такого удовольствия! Спасибо тебе, дорогая!
Она неожиданно встала и обняла меня, хотя мне всегда казалось, что мисс Аманда на подобные проявления чувств просто неспособна.
– Присоединяюсь, – кивнула мисс Патридж, – хотя изначально я и не очень верила в успех этого предприятия. Но всё просто великолепно!
– Полностью поддерживаю, – присоединился к ней мистер Барбидж, – Кевин гордился бы тобой, Мэгги, я ни секунды в этом не сомневаюсь.
– Он правильно воспитал тебя, девочка, – улыбнулся в густые усы мистер Мэрфи.
– Спасибо огромное, – мне действительно было очень приятно слышать похвалы от этих людей, – но давайте определимся с призами, и Алекс… то есть мистер Гилмер…. их принесёт.
– Вам слово, Оливия, – мистер Барбидж улыбнулся председателю нашего жюри, – как вы считаете, как распределить места?
– Думаю, что не ошибусь, если скажу, что Софи Рейклинг как никто другой заслуживает первого места в театральном конкурсе, – начала мисс Патридж, перекладывая листочки с отметками, – невероятное впечатление, правда? Я и подумать не могла, что она обладает таким талантом! Полагаю, возражений нет?
Я слушала, как члены жюри обсуждают распределение мест и благословляла тот момент, когда мне в голову пришла идея с коробкой для голосования: это были именно те люди, которые смогли отрешиться от личных симпатий и антипатий и остаться объективными.
В общем‑то, никаких споров не было, и вскоре итоги были подведены. Надо сказать, что я была с ними целиком и полностью согласна.
– Ну что, Мэгги, наверное, пора объявить победителей?
– Хорошо, Алекс тогда будет вручать призы, – согласилась я, – вы, мисс Оливия, грамоты, а мистер Мэрфи – цветы.