Сияние магии

— На сегодня хватит. Дайте магии передышку, завтра мы повторим упражнение. Не перенапрягайтесь на тренировках и ешьте достаточно, понятно?

Раздалось согласное бормотание. Да я бы и не смогла ничем другим заниматься. Мне хотелось только выбраться отсюда, свернуться под одеялом и не вставать никогда.

Я еще никогда не испытывала ничего настолько мощного.

С одной стороны, как и после второго превращения, я радовалась, что у меня получилось. С другой стороны, первый процесс показал границы моей силы.

У меня не получалось все почувствовать, но я строила стены вокруг себя. И этот ритуал отнял у меня силы, которые для этого требовались. Я должна была их вернуть, поставить каждый кирпичик туда, где ему было самое место. С каждым разом должно было становиться легче. И все-таки я боялась повторять это упражнение, даже если его никак нельзя было избежать. Несколько дней назад я уже чувствовала себя очень уязвимой, и с меня хватило.

Я пропустила всех вперед, расплела косу и застегнула молнию на джемпере. Мне не было холодно, но хотелось чем-то занять руки. Я вышла из комнаты последней, прислонилась к дверному косяку на несколько секунд, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Вдох – выдох. Вдох – выдох.

— Ты как?

Я открыла глаза. Пенн стоял всего в нескольких метрах от меня. Темные волосы падали ему на лоб, голубые глаза до сих пор светились.

— Лучше не бывает, – ответила я, отошла от двери и прошла мимо него. Но когда я дошла до подножия лестницы, он снова заговорил.

— Непохоже.

Я обернулась.

— А какая разница? У меня получилось. Я готова к превращению и ритуалу. Остальное тебя волновать не должно.

— Меня и не волнует. Я о тебе беспокоюсь.

— Перестань, – попросила я его.

— Почему?

— Потому что это бесполезно.

— Пожалуйста.

Он протянул мне руку.

Как просто было бы принять ее. «Он стоит перед тобой. Ты можешь согласиться, здесь и сейчас». Я хотела этого, но так и не сделала.

— Нет, – решила я, отступив назад.

Он опустил руку.

— Что мне сделать?

— Ничего, – ответила я, поднялась еще на одну ступеньку, не сводя с него взгляда, и приняла решение, которое нужно было принять уже давно. – Я займу свое место в ритуале. Из-за меня больше никто не умрет, это я тебе обещаю. Но после этого я уйду.

— Вот так вот просто сбежишь? Как всегда? – спросил он, шагнув вслед за мной на ступеньку. – Я не хочу, чтобы ты уходила, Реган.

— Я знаю, – печально сказала я. – Но так будет лучше.

— Без тебя лучше не станет.

Пенн смотрел на меня так внимательно, что на долю секунды я поверила ему. Его глаза были такими ясными и глубокими, что показалось, будто я смотрю на дно океана. Он медленно подошел ближе, и я почувствовала, как расстояние между нами уменьшается.

— Останься, – попросил он меня.

Одно-единственное слово – и искра исчезла. Именно это слово я произнесла, перед тем как вывернуть ему душу, поверить ему и заснуть в его объятиях.

Дилан объяснил мне, что это слово ничего не стоит.

— Не могу. – Я отвернулась.

Как можно быстрее я проскочила оставшиеся ступеньки, не понимая, почему мне так чертовски трудно сделать очередной шаг. Я не могла избавиться от чувства, что бегу не туда и на самом деле должна остаться здесь.

Рядом с Пенном, с человеком, который разбил мне сердце.

«Две недели, Реган. Продержись еще две недели, и все закончится. Хорошо?»

Ритуал.

Артагианцы.

Лондон.

Пенн.