Сияние магии

Глава 12

Остаток недели пролетел с быстротой молнии. Грот, «Монархия», сон, а потом все сначала – и так по кругу. В среду у меня опять была индивидуальная тренировка с Ранесс, которая на этот раз прошла намного лучше. Дело было не только в отсутствии похмелья, но и в том, что мы начали работать по-настоящему. Вместо помоста поставили круглый бассейн, такой глубокий, что дна не было видно.

Главной целью тренировок было укрепить мои способности. Определяя масштаб, Ранесс объединила мою магию со своей, перегрузила ее и исчерпала до дна, обозначив границы, которые мне надо было постепенно расширить.

Моя магия пока была слишком неустойчивой и слабой, чтобы выдержать нагрузки, с которыми мне предстоит справиться во время ритуала. Серикс велела мне вновь и вновь призывать ее. Мне надо было довести воду до кипения и переместить ее. Быстрее, горячее, дольше, дальше, пока пот не выступит на лбу и не заболят руки. Во время ритуала придется призвать магию щелчком пальцев. Чтобы выдержать объединенную энергию членов внутреннего круга, ей надо было стать жесткой, как сталь. Только так она потечет сквозь меня, переплавится и заново поставит печать.

— Чем чаще ты призываешь свою силу и применяешь ее по отношению к воде, тем сильнее становится связь, – объясняла мне Ранесс. – Фаусто учит тебя направлять энергию в определенном направлении, а потом объединяться с другими. Здесь же мы работаем над твоей выдержкой. Одно невозможно без другого.

— Фаусто сказал, что мне надо построить мост, ведущий к воде, – вспомнила я.

Ранесс кивнула.

— Правильно, я об этом и говорю. Мы учимся строить первый мост, развивая твою связь с водой. Фаусто воздвигает второй, ведущий к энергии остальных пяти сирен.

Я поняла, хотя и не сразу.

— Значит, поэтому у меня не получилось выполнить задание? Он хотел, чтобы я построила мост к воде, а потом – к его магии. Я пыталась, но..

Ранесс засмеялась.

— Вот такой у него метод. Он любит давать новичкам сложные задачи. Ох, я бы с удовольствием на это посмотрела.

Я нахмурилась. Хорошо, что ей было весело, однако мне не нравилось, что никто из внутреннего круга не посчитал нужным меня просветить. Но все же стало немного легче.

— Попробуй еще раз, Реган. Вскипяти воду, давай.

Я сосредоточилась на тонкой нити, представляя так свою магию, направила ее в воду и подсоединилась к ней. Я делала это снова и снова. Казалось, что я подогреваю себе утренний кофе, вот только передо мной была не чашка, а бассейн на несколько тысяч литров побольше. У меня болели руки, магия выпрямлялась и тянулась, как нетренированная мышца, но в конце концов это принесло свои плоды.

Вначале я заставила воду пойти рябью всего лишь на несколько секунд, и когда я нагрела ее, поднялась тонкая струйка пара. В конце занятия волны вздымались так высоко, что выплескивались за край бассейна, а туман стал настолько густым, что вместо Ранесс я видела лишь смутные очертания. Это внушало надежду, что, быть может, у меня все было не так уж плохо. Именно этой надежды мне очень не хватало.

На втором занятии в среду меня учили обращаться с холодным и огнестрельным оружием. Здесь я была полной неудачницей.

Скарлетт, казалось, и мухи не могла обидеть. На самом же деле она оказалась совершенно беспощадной, с кинжалом и пистолетом в руках смахивая на Лару Крофт. В подземном тренировочном зале, оснащенном всевозможным оборудованием, она исполнила элегантный танец с движущимися мишенями. Каждый клинок нашел свою цель, и каждый выстрел угодил в яблочко.

Я же была рада, если вообще попадала в мишень.

Нам пришлось начать с самого начала: Скарлетт объяснила мне, как правильно держать кинжал, собирать пистолет и снимать его с предохранителя. Потом она поставила меня совсем рядом с неподвижной целью и подбодрила, сказав, что рука, по крайней мере, у меня твердая. Откуда мне было знать, что пистолеты и кинжалы еще сыграют важную роль в моей жизни? После того как все разошлись, Скарлетт сообщила мне, что будет учить меня обращаться с оружием на один час больше. По четвергам после занятий с Ранесс, начиная уже с завтрашнего дня, чтобы я догнала остальных. Хотелось бы мне отказаться, но я и сама понимала, насколько необходимы эти занятия.

В четверг вечером я была свободна. Но вместо того чтобы сходить погулять, я осталась дома и провела вечер с Шен за игрой в «Эрудита».

Пока маленький водный дракончик изобретал самые невероятные слова, удваивая очки, я все время думала о следующем дне.

Завтра пятница. Первая тренировка с Пенном.

Я хотела выиграть.

— Как это у тебя получилось? – воскликнула Шен, когда я выиграла третью – и последнюю – игру.

В двух других победителем вышла она.

— Бывает, – рассеянно ответила я, рассматривая последнее составленное мной слово: «Контратака».

На следующее утро меня разбудил самый прекрасный звук в мире: дождь. Небо затянуло темно-серыми тучами, лило как из ведра, и через приоткрытое окно проникал свежий ветер.

Я выскочила из кровати и настежь распахнула окно. Когда я высунула голову на улицу, вода за считаные секунды намочила мне лицо, и я широко улыбнулась. Мне это нравилось – ощущение дождя, шум, запах.

Ничего лучше нельзя было себе представить.

Я легко, пританцовывая, прошла в кухню, сварила кофе и взяла последний маффин с черникой. Потом я села на подоконник и стала смотреть, как на асфальте увеличиваются лужи. Через пятнадцать минут дверь ванной скрипнула, и на пороге появилась заспанная Шен, с нее капала вода. Через мгновение она, совершив несколько скачков, запрыгнула мне на колени.

— Дождь, – вздохнула она, вытянув мордочку к небу, и принюхалась. – Я и правда чую запах кофе? И маффинов?

— Да, но это последний, – сказала я, засунув в рот еще один кусок.

Шен надулась. Засмеявшись, я подвинула к ней свою чашку, еще наполовину полную, и вторую половинку маффина.

— Ладно, мне все равно пора идти.

— Уже?

— К сожалению. Иначе у меня будут проблемы с королевской стражей, – пошутила я, соскользнула с подоконника и обулась. – Увидимся позже, на вечеринке в честь победы?

— Какой вечефинке? – Как всегда, рот дракончика был уже набит едой.

— Ты же сама говорила: надо показать принцу, что с нами лучше не связываться. Сегодня он хочет взять реванш.

Шен ухмыльнулась, и у нее изо рта выпало несколько крошек.

— Сдевай его ховошенько! – воскликнула она, проглотив еду. – Что за вечеринка в честь победы?

— Могу принести новый сорт «Бен энд Джеррис». Будет у нас шоколадное мороженое и чипсы.