Сияние магии

На мгновение я представила, как мама ходит по этим коридорам, готовясь к ритуалу, пусть она никогда и не участвовала в нем. Она жила здесь раньше, до того как забеременела мной. Мама выросла в Гроте, и я встретила здесь артагианцев, которые ее знали.

Внутри образовалась пустота. В последнее время, когда я вспоминала маму, я чувствовала, что мне становится все хуже. Очень хотелось, чтобы она сама рассказала мне об этой части своей жизни, но вместо этого я сейчас обо всем узнаю самостоятельно.

В столовой я отвлеклась. Мое внимание привлекли огромные люстры, они свешивались с открытых балок над столами и стульями. Кто-то здесь, похоже, любил роскошь, не обладая при этом хорошим вкусом. Всю заднюю стену занимал длинный прилавок, на котором блестели серебряные блюда, пока, впрочем, пустые.

— В ближайшие несколько дней тебе лучше не есть одной, когда сюда придешь, – сказал Пенн. – Уже поползли слухи, что ты здесь, и все заинтересовались.

— Но в Гроте сегодня почти никого нет, – заметила я. – После того как мы пришли сюда, нам встретились только Фил и Джуд.

— Потому что я никому не говорил о твоем приходе. Большинство сирен сейчас с семьями или куда-то ушли, все-таки сегодня воскресенье. Папа и Кейн с родственниками Леноры готовятся к морскому погребению.

Я кивнула.

— Так вот почему тебе пришлось показать мне Грот.

— Мне и самому хотелось провести тебе экскурсию, – улыбнулся он. – В конце концов, я тебя нашел.

— Как это у тебя получилось?

— Ты и правда задаешь много вопросов, – заметил Пенн с кривой улыбочкой. – Из вежливости или из чувства долга?

— Я всего лишь хочу знать, не появятся ли у меня на пороге в скором времени такие, как ты. Ну что? – настаивала я.

— Наша сила связана не только с кровью, но и с водой, – уступил он. – Ее магия вечна, и она помнит не только себя до мельчайших деталей, но и нас. Если правильно действовать, можно найти сирен из Артаги, но это очень сложно, несмотря на то что магия у нас одна и та же.

— Значит, просто подержать маятник над картой не получится.

— Мы же не в «Зачарованных», – рассмеялся он. – Будь все так просто, мне бы не пришлось последние несколько лет проводить в рейсах. Вот почему я вздохнул с облегчением, когда твоя магия проявилась в Лондоне. Наконец-то можно работать из дома.

— Постой, ты меня преследуешь уже несколько лет?

Я озадаченно посмотрела на него.

— В свою защиту скажу, что не знал, кого надо было найти. Я искал кого-то из семьи Сиборн, и это оказалась ты.

— Сталкер, – пробормотала я.

Он пожал плечами и распахнул двустворчатые двери.

— Это стоило того.

Следующей остановкой оказался медпункт. Зеленый линолеум, белые стены. Везде царил неповторимый стерильный порядок, а в воздухе витал запах дезинфицирующих средств. Здесь было несколько комнат: кабинет для физиотерапии, комната с укрепленными стенами, где лечили раны, нанесенные магией, и даже маленькая операционная, которой мы и закончили осмотр.

Остальную часть этажа рядом со столовой и медпунктом занимали мастерская, комната отдыха, где можно было поиграть в приставки и настольный футбол, и большой склад, где, если верить моему гиду, хранилось достаточно продуктов, чтобы продержаться несколько месяцев. Последней остановкой должен был стать «Моряк» на первом этаже – паб, расположенный в Гроте, – но его посещение пришлось отложить на следующий раз.

— Уже полтретьего. Нам пора в подземелья.

По мосту мы вернулись в первое здание. Джуд склонился над ноутбуком и был так погружен в работу, что даже не посмотрел на нас, когда мы прошли мимо его письменного стола. Мы быстро добрались до конца коридора и спустились в подземелье. Пол здесь был покрыт темным деревом. По обе стороны тянулись двери, между которыми в грубых каменных стенах располагались светильники. Их желто-оранжевый цвет напоминал факелы. Мы остановились перед тяжелой железной дверью. Пенн трижды сильно постучал дверным кольцом.

— Войдите, – ответил изнутри женский голос.

Мне стало не по себе, когда дверь распахнулась и мы вошли в круглую комнату без окон, – такого я еще никогда не видела.

Стеклянный потолок всевозможных оттенков синего и зеленого цвета. Из-за свечей многие стеллажи с бесчисленными книгами, стеклянными консервными банками и свитками казались черными провалами. В комнате стоял большой шкаф с когтистыми ножками и располагалась старинная на вид витрина, где лежали разнообразные драгоценные камни. Пол был выложен грубой брусчаткой в виде постепенно сужавшихся кругов. На маленьком помосте с очагом висел котелок, из которого шел пар. Помост окружал узкий желоб, заполненный водой, а вокруг располагалось несколько отдельных столиков. В довершение ко всему сильно пахло пряностями и морем.

Изящная женщина что-то мешала в котелке, содержимое его шипело и потрескивало.

— Вы только посмотрите, кто к нам пришел, – сказала она, тряхнув золотистыми волосами. У нее было узкое лицо и рот в форме сердца.

— Привет, Ранесс. Это Реган Сиборн, – представил меня Пенн.

— Я знаю, кто она.

— Вы знаете меня? – переспросила я.

— Конечно. С первого взгляда видно, что ты дочь Грейс. Удивительное сходство.

Когда она закатала рукава вязаного свитера, я заметила фрагмент татуировки. Ранесс взяла фляжку рядом с котелком и всыпала в варево что-то синего цвета.

— Я не знала, что у нее есть ребенок, но теперь, конечно, все понятно.

— Что понятно?

— Почему она ушла. Грейс никогда не собиралась становиться матерью, и все же ты здесь. Удивительно, как замыкается круг.

Из котелка поднялся пар мятно-зеленого цвета. Ранесс вытащила половник, дала воде стечь и повесила его на крючок сбоку. Плавно, как текущая вода, она спустилась с помоста и подошла ко мне.

— Можно? – спросила она, протягивая ко мне руку.

Как ни странно, я взяла ее без раздумий. В этой комнате магия била ключом, отдаваясь у меня в венах, и Ранесс, казалось, была средоточием этой энергии – теплой, гостеприимной, безопасной. Когда она улыбалась, вокруг глаз появлялись крошечные морщинки.