Пустыня смерти

— Вообще-то, это я оказал тебе честь, вытащив с крыш, когда за вами гнались меджаи.

— Так и быть, награжу тебя за самоотверженность.

Атсу рассмеялся и отошёл, давая Ифе и Кейфлу ещё мгновение наедине.

— Что ты.. собираешься теперь делать? – неуверенно спросила девушка.

— Тебя своей царицей, – спокойно ответил фараон.

— В каком смысле?..

Кейфл усмехнулся и обхватил щёки Ифе, прижимаясь лбом к её лбу.

— Ты станешь моей женой?

На миг аментет потеряла дар речи, и её лицо то бледнело, то краснело, пока она не выдавила:

— Думаю, да.. Я просто не знаю.. То есть я..

С невыразимой серьёзностью серые глаза фараона обжигали её чувством.

— Ты – мой мир.

— А ты – мой, – уже куда увереннее ответила Ифе, понимая, что её слова – чистая правда.

Тихое покашливание Ура Тахмета рядом заставило аментет покраснеть.

— Кажется, нам нужно познакомиться. Я имею в виду.. как положено, – быстро сказала она.

— Девочка моя, ты взрослая женщина, которая спасла мир. Смущение не к чему.

Кейфл отстранился от лица Ифе, но взял её за руку, показывая всю серьёзность своих намерений. Он склонил голову перед её отцом.

— Моё имя Кейфл. И я.. Я прошу вас благословить наш с Ифе союз.

Жрец поджал губы, но не с недовольством, а будто пытаясь сдержать чувства.

— Нет у меня права после стольких лет разлуки соглашаться или отказывать, но если вам это важно, дети мои, то благословляю. – Коснувшись соединённых рук Ифе и Кейфла, Ур Тахмет выдохнул. – Думаю, у нас будет время узнать друг друга поближе.

Ифе мягко коснулась его плеча.

— Я жду этого с нетерпением.. отец.

Мгновение счастья могло бы продолжаться вечно.

Однако у аментет ещё оставались вопросы к тому, из-за кого её существование стало таким, какое есть.

Отстранившись от Кейфла, она взглянула на Осириса.

Царь Богов, казалось, ожидал этого взгляда. Он выпрямился, и его лицо приняло то выражение, которое свойственно лишь богам – безграничное спокойствие с осознанием собственной властности.

— Я благодарю каждого из вас за то, что вы сделали. Новый мир нов не только для смертных, но и для богов. Мы научимся в нём жить и будем вечно обязаны вам за возможность это сделать.

Ифе почти не слышала слов Осириса. В её душе поднимался запоздалый гнев, и страха, который мог бы остановить её слова, после всего пережитого тоже не осталось. Правда, вместо страха ей не дала раскрыть рта Исида.

— Муж мой, слова твои правильны, но, сдаётся мне, не их ожидают услышать те, кто шёл к твоему спасению. – Царица, как простая смертная супруга, грозно ткнула Царя пальцем в грудь.

— Я слышу недовольство в твоих словах, жена моя, – нахмурился бог.

— Неужели, муж мой, ты вернул способность не только слушать меня, но и слышать? И всё же ты ошибаешься. Я не чувствую недовольства. Я в гневе!

Почему-то Ифе казалось, что Анубис должен был как-то смягчить Исиду, но он молчал, и та продолжала:

— Как ты не увидел того, что творилось в душе твоей сестры Селкет? Почему не вмешался, когда целый Бат пал и утонул в крови после нападения чудовищ? Зачем ты носишь имя Царя Богов, если и пальцем не шевельнул в тот миг, когда миру нужна была твоя помощь? – Последнюю фразу Исида прошептала. – Как ты мог позволить ей пытать меня?..

При упоминании о боли, что пережила его жена, глаза Осириса потемнели.

— Амт – вернейшая из верных твоих слуг – канула в никуда. При моём испытании, в котором не было бы нужды, услышь ты меня раньше!

Ифе боялась вздохнуть, слушая обвинения Исиды, на которые та имела полное право.

— В тебе говорит боль, жена моя.

— Во мне горит гнев на твою слепоту, муж мой!

Осирис вздохнул, не опуская взгляд. Наблюдавшая со стороны Ифе не видела в его глазах раскаяния, но видела страдание.

— Я никогда не был слеп, – сказал Царь, – хоть и хотел бы ослепнуть. Бессчётное количество раз я видел то, через что прошёл мир, не в силах ни помочь, ни раскрыться.

Исида непонимающе хмурилась и, судя по всему, теряла запал злости.

— Каждый из нас сыграл свою роль, и бесконечная мистерия завершилась так, как было задумано. – Окинув взглядом долину новой Та-Мери, Осирис устало качнул головой. – Я не отвечу на твои вопросы боле, жена моя. Это бремя не твоё, как и не бремя аментет, в чьей голове, я уверен, мечутся те же вопросы.

Осирис перевёл взгляд на Ифе.

— Живи смертной или богиней, но не тяни чужие ноши за собой.

Не сразу разобрав, что сказал Царь, девушка переспросила:

— Смертной.. или богиней?

— Ныне ты богиня. Не просто аментет, а Аментет. Это имя, четвёртое из тех, что ты носила. Оно означает «Запад», и, оставив его, ты навеки будешь связана как с царством мёртвых, так и с миром живых.

— А смертная?..

— Ты можешь отказаться от крыльев и стать смертной. Тогда вся жизнь, что тебе отмерена, пройдёт среди людей, а после Поля Иалу примут твою душу. Решать тебе.

Так мастерски уйти от всех ответов мог лишь Царь Богов. Произнеся последние слова про решение, он растворился в цветном вихре, покидая долину.

— Нет! Постойте!

На крик Ифе Осирис не отозвался, и только фраза «Решать тебе..» по-прежнему звучала в её ушах.

Исида со вздохом покачала головой.

— Не любила б – уложила своими руками в золотой саркофаг и пустила освежиться в Хапи!

— Царица.. – с беспокойством прошептала аментет.

Исида тут же мягко посмотрела на Ифе.

— Здравствуй, милая моя.

Обращение, так часто повторяемое уже почти позабытой Мересанх, вызвало у девушки улыбку.

— Я рада, что вы живы.

— В том много твоей заслуги, – улыбнулась Исида.

Переведя взгляд за спину девушки, она едва заметно вздрогнула.

— Атсу.. Тебя ведь зовут Атсу?

— Да, Царица.

Новый бог неуверенно поклонился, смутившись от такого внимания. Исида жадно осматривала его лицо, как будто хотела что-то найти.

— В тебе много небесного.

— Прошу меня простить, но не уверен, что понимаю.

— Я изучила жизни тех, кто отправился за спасением моего мужа. Оттого я знаю, какое деяние ты совершил годы назад. Украл венец Гора, не так ли?

Взгляд Атсу помрачнел.

— Да, и жалею о том каждый прожитый день.