Страница 24 из 75
Глава 17.
Удивительно, но и эта ночь прошла спокойно. Никаких тебе сопений под дверью, или прочих странных звуков. Я даже начала думать, что все это мне померещилось. Мало ли... новое место, старый дом... немного взвинченные нервы.
Сегодня я собиралась еще более тщательно, чем вчера. Корсет затянула до состояния "дышать можно, но через раз". Зато талия получилась такой, что я сама себе позавидовала - тонкая, утянутая, с красивым переходом к пышным бедрам. Красная блузка с широкими мягкими рукавами и аккуратным бантом на шее довершала картину. Бант сидел кокетливо - не вызывающе, а слегка игриво. Волосы я хорошенько расчесала, скрепила с одной стороны гребнями и оставила распущенными.
Долго крутилась перед зеркалом. Да... кто-то скажет, что я слегка пышновата. И что? Не знаю ни одного мужчины, кто отказался бы подержаться руками за мои пышные места. Жаль, что в довесок к эти загребущим лапам не идут обручальные браслеты. Но... вздыхать о горькой доле – не в моем характере. Слава богам, я не калека и не уродина. А остальное – да как-то справлюсь.
В целом, я осталась довольна тем, что мне продемонстрировало зеркало и, прихватив пипидастр и тряпки, вышла из комнаты.
Лорд, как и вчера, встретил меня более чем прохладно. Бросил хмурый взгляд на мою красную блузку, молча указал на стопку исписанных мелким почерком листов и снова занялся делами. Эх... а я так старалась...
А вот и наша Каро).
Дальше все шло образцово. В плане работы. Хозяин дома диктовал - чётко, ровно, без единого лишнего слова. Я писала - аккуратно, старательно, почти не ерзая... почти. Цифры сегодня давались легче - то ли привыкла, то ли просто смирилась со своей секретарской участью. За окном лениво покачивались ветки яблони, по светлому небу тянулись редкие облака.
Идиллия, если не считать того, что я сидела и переписывала налоговые отчеты вместо того, чтобы наслаждаться свежим воздухом в саду. Эх... Утешал только кошелек с монетами, с помощью которого я смогу погасить еще часть долга.
Около полудня в дверь библиотеки тихо, почти неслышно постучал господин Эдгар.
- Лорд Корвэн, - произнес он привычным спокойным голосом, - вас спрашивают. Дело срочное.
Хозяин имения резко поднялся, и с выражением крайнего недовольства на лице, которое, кажется, намертво прилипло к нему, бросил на ходу:
- Продолжайте без меня.
Дверь закрылась. Я посмотрела в тетрадь, где ровными рядами шагали колонки цифр. Потом перевела взгляд на окно. Затем возвела очи к потолку, планируя мученически застонать. И тут увидела ЭТО!
Люстра!
Огромная, тяжелая, хрустальная, наверное. Она висела под высоким лепным потолком, затянутая таким густым серым слоем пыли, что хрусталь почти не просвечивал сквозь нее. Жалкое зрелище. Почти оскорбительное, если подумать - такая красивая вещь, и в таком запустении.
Я покосилась на дверь. Срочное дело у лорда. Значит, минут десять у меня точно есть. Успею!
Бодро вскочила, взяла тряпку – свою верную подругу, и огляделась в поисках чего-нибудь подходящего в качестве опоры. Нашла два стула - один высокий, второй чуть ниже. Деловито поставила один на другой, проверила рукой устойчивость. Конструкция покачнулась, но выстояла. Терпимо.
И я полезла наверх.
С высоты двух стульев люстра оказалась неожиданно близко. Потянулась, дотронулась до нижнего хрустального подвеска, он отозвался тихим мелодичным звоном, чистым и неожиданно красивым в гулкой тишине библиотеки. Я начала методично протирать каждую висюльку, осторожно, не торопясь, придерживаясь одной рукой за толстую бронзовую цепь.
Прозрачный хрусталь открывался из-под серого налета, с теплой, словно волшебной, янтарной искоркой внутри. Красивый. Даже очень красивый, когда чистый.
Я воодушевленно вытирала, присушиваясь к мелодичному звону висюлек. Возможно, даже напевала. Увлеклась. Со мной так бывает во время уборки.
Протерла нижний ряд. Потянулась к среднему, немного сдвинулась, перенесла вес. Стул под ногами предупредительно скрипнул, но устоял. Я потянулась еще чуть дальше, вправо - там был особенно толстый слой пыли на длинном хрустальном подвеске.
- Что вы вытворяете? – раздался тихий, но очень похожий на рычание вопрос.
Я дернулась. Ну а кто бы не дернулся, когда ему под руку рычат? Качнулась резко, всем телом. Стул качнулся вместе со мной. Второй стул под ним - тоже, только в другую сторону.
Все дальнейшее произошло с той особой стремительностью, которая бывает только в самые неудобные моменты жизни. Я почувствовала, как шаткая конструкция под ногами уходит куда-то вбок, выпустила цепь люстры, не хватало еще разбить этот шедевр хрустального искусства, успела подумать что-то вроде "чтоб тебе в рот клей попал" - и полетела вниз с коротким, но весьма выразительным криком. Ладно... ругательством.
До пола я не долетела.
Меня поймали – так резко и неожиданно, что я успела цокнуть зубами и прикусить язык. Одна сильная мужская рука оказалась под коленями, вторая – под спиной. Я судорожно вцепилась в первое, что попалось под руку - оказалось, это был лацкан темного камзола, плотного, слегка шершавого на ощупь.
Мы замерли.
Родерик Корвэн держал меня на руках! Мама дорогая! При этом не запыхался, не вспотел, не начал стонать про радикулит. Напомню, я не субтильная леди, а очень даже пышная красотка. Силен наш лорд, однако!
При этом, лицо его оказалось очень близко, в нескольких сантиметрах от моего. Резкие скулы, прямые темные брови, сжатый рот. Серо-зелёные глаза, острые, внимательные, смотрели прямо на меня.
Я же глядела на него немного виновато и чуть снизу вверх. Думала, увижу эмоции раздражения, злости. Но нет... лорд продолжал молча изучать мое лицо и, кажется, его взгляд задержался на моих губах.
Мое сердце колотилось так громко, что я была уверена, он его слышит. Я, кажется, чуть придвинулась. Совсем немного. Почти незаметно. Или заметно - не знаю. Расстояние между нами и так было очень маленьким, даже дышать приходилось осторожно. А теперь его вообще не стало. Мое щедрое декольте вплотную прижалось к мужской груди. Мне кажется... или его сердце стучит так же быстро и громко, как мое?
И тут лорд сделал странную вещь.
Повел носом - медленно, почти неуловимо, словно принюхивался. Серо-зеленые глаза на секунду изменились - холодная серость поплыла, потеплела, налилась чем-то янтарным, тягучим, совершенно не похожим на обычный его взгляд. Желтым, ярким, теплым.
Одно мгновение.